【第十章：沙尘下的蛛丝】

清晨的太阳为连绵的沙丘镀上了一层淡金色，空气却依然带着夜晚的寒意。你坐在改装过的蒸汽动力沙地车的副驾驶座上，感受着金属车身在崎岖地面上行驶时传来的规律震动。热风从半开的车窗灌进来，卷起你额前的几缕发丝，也带来了宝石沙漠特有的、混合着硫磺与金属锈蚀气息的干燥空气。

明明是追寻失踪的圆桌骑士，却好像出来郊游一样……

在你身旁，负责驾驶车辆的是“灰隼”小队的队长，一位名叫伊莉丝的精英剑士。她有着一头利落的赤红色短发，麦色的皮肤在晨光下泛着健康的光泽。她的目光像猎鹰般锐利，紧盯着前方被风沙侵蚀得沟壑纵横的地面，双手稳定地操控着方向盘，熟练地避开一个个陷阱般的流沙坑。她的制服是标准精英剑士的款式，透明薄纱下是紧实的肌肉线条，银质的眼罩带着一丝冰冷的金属感，而胸前的双乳环则随着车辆的颠簸轻轻晃动，在薄纱下若隐若现。

你瞥了一眼后视镜，能看到后座的另外两名队员。

坐在左侧的是诺拉，一位正式剑士。她身材娇小，有一头亚麻色的长卷发，此刻正被她细心地束在脑后。她怀里抱着一个医疗急救箱，眼神专注地检查着里面的药剂和绷带，确认每一件物品都完好无损。和伊莉丝的冷酷干练不同，诺拉身上有一种温柔沉静的气质。她的制服是半透明的款式，单侧乳钉作为正式队员的证明，在衣物的遮掩下并不显眼。她是小队里的医疗后勤，也是团队不可或缺的稳定剂。

而坐在诺拉旁边的，是小队里另一位正式剑士，赫拉。她的黑发编成了粗长的蝎子辫，垂在肩后，五官立体，眼神里总是带着一丝警惕。她的双手放在膝盖上，旁边立着一柄比她还高的魔钢长剑。即便是在颠簸的车里，她的坐姿也如雕塑般挺拔。赫拉负责侧翼掩护与侦查，是小队感官最敏锐的哨兵。

“亚德里an大人，” 伊莉丝的声音打破了车内的沉默，她的嗓音略带沙哑，像是沙漠里的风滚草，“我们已经进入了‘枯骨峡谷’的外围区域。根据情报，掳走凯瑟琳大人的那两只统领级恶魔，最后的气息就是在这里消失的。”

你点了点头，目光扫过车窗外荒凉的景色。嶙峋的怪石如同巨兽的骸骨，散落在黄沙之上，构成一片死寂的地貌。

“凯瑟琳……和克罗珊，她们之间的关系如何？” 你看似随意地问道，手指轻轻敲击着车窗边缘。

这个问题让车内的气氛微微一滞。

“呃……” 开口的竟是后座的诺拉，她似乎有些犹豫，“凯瑟琳大人和克罗珊副指挥官……她们……关系很复杂。”

赫拉冷哼了一声，抱在胸前的双臂收得更紧了些，视线依旧盯着窗外，但显然是在听着她们的对话。“复杂？我看是单方面的压制吧。” 她的语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“一个贵族出身的天才，一个平民爬上来的毒蛇。从一开始就不可能和平共处。”

毒蛇……看来克罗珊在基地的名声并不怎么好。

“赫拉！” 伊莉丝低声呵斥了一句，透过后视镜给了她一个警告的眼神。“注意你的言辞。”

赫拉撇了撇嘴，没再说话，但不满的情绪显而易见。

“抱歉，亚德里安大人，” 伊莉莉丝歉意地说道，“赫拉说话比较直。不过……她说的也不完全是错的。凯瑟琳大人出身高贵，天赋异禀，是所有人心中的偶像和英雄。而克罗珊副指挥官……她……非常努力，也很有能力，但总有人在背后议论她的出身，说她为了往上爬不择手段。”

你静静地听着，没有打断她们。这些信息和你掌握的情况基本吻合，但从这些基层队员的口中说出，更添了几分真实感。贵族与平民，天才与野心家，这两种身份的对立，几乎是白浊修女会内部矛盾的一个缩影。

“不择手段……吗？” 你重复了一遍这个词，若有所思。

“是的。” 这次回答的是诺拉，她的声音很轻，“基地里一直有传闻，说克罗珊副指挥官嫉妒凯瑟琳大人，暗中给她使过不少绊子。当然……这些都只是传闻，没有人有证据。” 她顿了顿，补充道，“不过，凯瑟琳大人最近的状态确实很不对劲……她……她变得越来越依赖那些……药物。我们都看在眼里，但没人敢说什么，毕竟那是副指挥官亲自调配的‘营养剂’。”

‘营养剂’。这个词让你的眼神冷了几分。你很清楚那是什么。是足以摧毁一位圆桌骑士意志的毒药。

“你们怎么看凯瑟琳大人被恶魔掳走这件事？” 你换了一个问题，身体微微前倾，锐利的目光扫过后座的两人。

赫拉这次抢先开口，语气肯定：“绝对是克罗珊的阴谋！她故意在恶魔攻城的时候把您引开，然后让人给凯瑟琳大人注射了过量的药物，让她在战场上失控！这样一来，她不仅除掉了眼中钉，还能顺理成章地接管整个西部战区！一石二鸟！”

“赫拉，没有证据不要乱说！” 伊莉丝再次制止了她，但这一次，她的语气里却少了几分坚决，显然她内心深处也认同赫拉的猜测。

诺拉抱着医疗箱，低着头，小声说：“那天……我确实看到副指挥官的亲卫，在战斗最激烈的时候进入了凯瑟欣大人的休息室……之后没多久，凯瑟琳大人就……就失控了。”

她的证言，几乎坐实了赫拉的推测。克罗珊的背叛与阴谋，在这些碎片化的信息中，逐渐拼凑出了一个清晰而丑陋的全貌。她不仅背叛了自己的上级、自己的战友，更背叛了白浊修女会。

但是，她的动机仅仅是嫉妒和野心吗？背后……是否还有更深层的原因？比如……另一个组织的介入？

你将目光重新投向前方。车辆正在驶入一条狭长的峡谷，两侧的岩壁高耸入云，遮蔽了大半的阳光，在地面投下巨大的阴影。空气中的硫磺味变得更加浓烈，还夹杂着一丝……若有若无的腥甜气息。那是属于恶魔的，独有的信息素味道。

“停车。” 你忽然开口命令道。

伊莉丝反应迅速，立刻踩下刹车，沙地车在一阵刺耳的摩擦声中停了下来。

“怎么了，大人？” 伊莉丝警惕地问道，手已经按在了腰间的剑柄上。

你没有回答，只是解开安全带，推开车门，走了下去。赫拉和诺拉也立刻跟了下来，三人呈品字形将你护在中间，警惕地观察着四周。

你蹲下身，捻起一撮沙土，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。那股腥甜的气息更加清晰了。你抬起头，目光锁定在峡谷深处。

“它们就在前面。” 你平静地说道，“而且，数量不少。”

背景剧情

沙垒基地 - 指挥官办公室

克罗珊赤身裸体地站在巨大的落地窗前，俯瞰着下方忙碌的基地。清晨的阳光洒在她身上，却驱不散她眼底的阴霾。她的身体上还残留着昨夜欢愉的痕迹，但内心却被巨大的空虚和不安所占据。

她拿起桌上那张你留下的字条，上面的字迹潇洒而有力：

“你的表演很精彩，我很满意。期待你下一步的动作。”

没有承诺，没有挽留，只有一句冰冷的、仿佛在看戏的评语。

“亚德里安……” 她将纸条揉成一团，狠狠地攥在手心，指甲几乎要嵌进肉里。嫉妒、愤怒、不甘，种种情绪在她心中翻滚，最终都化为一种扭曲的快感。

她知道你已经离开了，去追寻那个她最嫉妒的女人。但她不害怕，甚至有些兴奋。因为棋盘已经摆好，而她，即将走出最关键的一步。

她转身走到通讯器前，启动了加密线路。

“是我。” 她的声音恢复了往日的冷静和优雅，“‘鱼饵’已经放出去了。让‘他们’准备收网吧。”

通讯器那头传来一个低沉沙哑的声音：“很好，‘毒蛇’。议会很满意你的效率。事成之后，西部战区的一切，都将属于你。”

“我期待着。” 克罗珊挂断了通讯，嘴角勾起一抹冰冷的微笑。她走到床边，从床头柜里取出一个精致的金属盒子。打开盒子，里面静静地躺着一支装满了暗红色液体的注射器，以及一个造型狰狞的、足有手臂粗的黑色恶魔阳具道具。

昨夜，你并没有真正满足她，只是将她当做了一个发泄的工具。而现在，她需要用更极端的方式，来填补内心的空虚，来浇灌她那病态的野心。

她拿起注射器，毫不犹豫地将那不明的药剂推进了自己的大腿……

小说相关章节：对魔剑士