13、

確認義勇的腳步聲徹底消失在走廊盡頭，電子門禁「嗶」一聲重新上鎖後，炭治郎才轉過身。

原本那副乖順、慵懶的模樣瞬間褪去，取而代之的是焦急與氣急敗壞。

他壓低聲音，用只有兩人才聽得懂的暗語質問：「這裡已經是深海了，為什麼太陽還要硬闖進來？是想被海水淹沒嗎？」

杏壽郎看著眼前這個即便生氣、卻依然美得令人心驚的部下，咬了咬牙，強壓下心頭那股違和感。

他拿出手中的掃描儀與簽收單，遞到炭治郎面前，語氣嚴肅且急切：「總部想確認，那條放飛的風箏線⋯⋯是不是已經斷了？還有，今晚的暴風雨，中心點到底會在哪裡登陸？」

炭治郎拿著簽收筆的手僵在半空中。

他愣了好幾秒，看著單子上的各種項目，腦海中閃過的卻是剛才義勇離去前，那個充滿佔有慾的吻。

最終，他垂下眼簾，睫毛在臉頰上投下一片陰影。

他快速在單子上簽下名字，低聲回覆道：「線還在⋯⋯只是風太大了，風箏身不由己。至於暴風雨⋯⋯氣象局預測錯誤，今晚只有微風，南邊的港口會停駛。」

這又是謊言。

真正的暴風雨——那批價值連城的軍火交易，正在東邊的私家停機坪進行。

南邊停駛，不過是因為那裡只是個廢棄的空殼。

杏壽郎接過單子，眉頭瞬間皺成了川字。

他不是傻子，這種避重就輕的情報，根本不是一個核心臥底該給出來的。

「竈門。」杏壽郎不再使用暗號，他向前一步，那雙像火焰般的眼睛緊緊盯著炭治郎：「你是不是⋯⋯該歸隊了？」

這句話像是一記重錘，狠狠敲在炭治郎的心上。

歸隊？

回到那個只有黑白分明、沒有富岡義勇的世界？

脫下這身襯衫，洗掉身上的吻痕，變回那個正直的警察？

炭治郎握緊了拳頭，指甲深陷進掌心。

他轉過身，背對著杏壽郎，不敢讓對方看見自己眼底的掙扎與痛苦。

「我不能⋯⋯」他的聲音在發抖，卻透著一股絕望的堅定：「現在還不是時候。」

「不是時候？還是你不想？」

杏壽郎的聲音沈了下來，帶著痛心疾首的質問：

「竈門炭治郎，看著警徽告訴我——你還記得當年你在國旗下立下的誓言嗎？」

他當然記得。

那面隨風飄揚的國旗，那身筆挺的制服，還有在烈日下舉起右手時，掌心滲出的熱汗與胸腔裡激盪的正義感。

每一個字，每一個敬禮的角度，他都記得清清楚楚。

可是⋯⋯現在的他，早就已經不屬於自己了。

炭治郎下意識地抬起手，撫摸著脖子上那條冰涼的絲絨頸圈，指尖觸碰到那顆象徵著束縛的藍寶石。

這條頸圈，連同這具身體，甚至那個曾經名為「警察」的靈魂，都已經被打上了富岡義勇的烙印。

他是富岡義勇的「東西」。

是被那個男人一點一點拆吃入腹，揉碎了骨血，重新塑造成的形狀。

就算現在讓他走，他又能去哪裡？

離開了那座名為富岡義勇的深海，他這隻被折斷了翅膀的鳥，只會乾涸而死。

他跑不掉，更可怕的是——他根本不想跑。

那種被完全掌控、被視為私有物的窒息感，竟然是他現在唯一的氧氣。

空氣死寂得令人心慌。

炭治郎背對著昔日的長官，肩膀微微垮了下來，像是被沈重的罪惡感壓彎了脊樑。

「⋯⋯我記得。」

他的聲音悶悶的，帶著濃濃的鼻音，像是快要哭出來，卻又在極力忍耐：「對不起⋯⋯煉獄先生。」

這句對不起，不是為了任務的延宕。

而是為了那個曾經正直的竈門炭治郎，已經死在了任務裡。

「為什麼要說對不起？難道那誓言對你來說已經是過去式了嗎？」

杏壽郎無法接受這個答案，他向前邁了一步，語氣急切：「你現在回頭，看著我！看著我的眼睛！告訴我——那個正直的警察靈魂，依舊刻在你的身體裡！」

「煉獄先生⋯⋯」

炭治郎依舊沒有回頭，他的背影在微微顫抖，那是他在極力壓抑即將潰堤的哭聲：「求您了⋯⋯快走吧。」

「我⋯⋯」杏壽郎還想再說什麼，想伸手去抓住那個即將墜入深淵的少年。

就在這時，電子鎖發出「滴滴」兩聲清脆的聲響，紅燈轉綠，門被推開。

錆兔皺著眉走了進來，神情有些不耐煩：「炭治郎，還沒好？不過是簽個字，文件呢？義勇在催了。」

「錆兔先生⋯⋯我好了。」

炭治郎慌忙低下頭，藉著轉身的動作快速抹了一下眼角。

他的聲音小小的、悶悶的，帶著明顯的鼻音，聽起來委屈極了。

錆兔是何等敏銳的人，一聽這聲音不對，眉頭瞬間鎖死。

他大步走上前，一把拉過炭治郎護在身後，眼神兇狠地瞪向那個戴著口罩的快遞員：「你幹什麼了？是不是態度不好？」

那一瞬間，殺氣瀰漫。

錆兔的手已經摸向了後腰，只要這個快遞員敢說錯一句話，或者動作稍有不對，他絕對會毫不猶豫地開槍。

杏壽郎渾身緊繃，正準備應對突發狀況。

「不、不是的！」

炭治郎急忙拉住錆兔的衣袖，抬起那雙紅通通的眼睛，軟聲解釋道：「是我自己太笨了⋯⋯那些全英文的條款我看不太懂，這位先生只是比較嚴肅地跟我解釋流程，是我自己急哭了⋯⋯不關他的事。」

他這副因為看不懂英文而急哭的笨拙模樣，完美符合了現在被嬌養的人設。

錆兔聽了，眼底的殺氣散去，取而代之的是恨鐵不成鋼的無奈：「笨死你算了。」

他沒好氣地罵了一句，隨後轉頭對著杏壽郎吼道：「東西簽好了就快滾！下次再敢把人弄哭，我就廢了你的手！」

杏壽郎深深地看了一眼躲在錆兔身後、低著頭不敢看他的炭治郎。

那一眼，包含了太多的失望、痛心，以及最後的告別。

「⋯⋯抱歉，打擾了。」

杏壽郎壓低帽沿，遮住了眼底的情緒，收起文件，轉身大步離開了這個吞噬了他部下的魔窟。

而在頂樓的辦公室內，巨大的監控螢幕上，正好播放著側廳發生的一切。

雖然聽不見聲音，但畫面清晰無比。

義勇坐在皮椅上，修長的食指有節奏地敲擊著桌面，「篤、篤、篤」的聲音在安靜的空間裡顯得格外清晰。

他看著炭治郎慌亂地擦眼淚，看著炭治郎為了保護那個警察，熟練地對錆兔撒謊，裝出一副楚楚可憐的模樣。

「呵。」義勇輕笑一聲，眼底卻沒有半點溫度。

他並不介意炭治郎放走了警察。

相反的，他很滿意。

因為炭治郎在「跟警察走」和「留在他身邊」這兩個選項中，毫不猶豫地選擇了後者。

即使哭著、痛著，甚至要親手斬斷過去的羈絆，這隻小鳥依然選擇留在了這座籠子裡。

「炭治郎。」

義勇的手指停在螢幕上炭治郎的臉龐上，指尖緩緩劃過那雙紅腫的眼睛，低聲呢喃：「既斷了後路，那就永遠別想再回頭了。」

杏壽郎回到警局時，外頭的雨下得正大。

他全身濕透，手裡緊緊攥著那個電子簽收掃描儀，像是握著什麼燒紅的烙鐵。

進門後，他將儀器重重地摔在辦公桌上，發出「匡噹」一聲脆響。

螢幕上，只有一個電子簽名的筆跡——『竈門炭治郎』。

那字跡不再像以前那樣剛勁有力，而是透著一股圓潤與秀氣，甚至還在字尾習慣性地勾勒了一筆，那是常年處理文書工作練出來的優雅。

「長官！您終於回來了！」

一直在門口踱步、焦慮得快把地板磨穿的藤田立刻迎了上去，卻在看到杏壽郎表情的瞬間，硬生生止住了話頭。

平時總是精神抖擻、說話洪亮如鐘的煉獄杏壽郎，此刻卻沈默得像一尊雕像。他一言不發地脫下濕透的鴨舌帽，露出那頭顯眼的髮絲，隨後重重地跌坐在椅子上，雙手交疊抵著額頭，讓人看不清他的表情。

辦公室內死一般的寂靜。

所有人都停下了手邊的工作，不安地看著這位從未如此消沈過的長官。

「長官⋯⋯？」藤田小心翼翼地遞上一杯熱茶：「是有什麼狀況嗎？還是⋯⋯沒見到人？」

過了許久，杏壽郎才緩緩抬起頭。

那雙總是燃燒著火焰的眼眸，佈滿了紅血絲，像是剛經歷了一場無聲的浩劫。

「我看見了。」

杏壽郎的聲音沙啞，低沈得可怕：「我看見了富岡義勇的真面目。」

聽到這句話，負責做拼圖的畫像師立刻拿著素描本衝了過來：「長官！請描述特徵！」

杏壽郎閉上眼，腦海中浮現出那個站在樓梯上、眼神如寒冰般冷冽的男人。

「黑髮，髮尾微捲，束成低馬尾。身高約一百七十六公分，身形修長但結實。」

他停頓了一下，語氣加重：「最明顯的特徵是眼睛。深藍色，瞳孔很深，眼尾上挑，是標準的丹鳳眼。氣場極強，眼神⋯⋯非常傲慢。」

畫像師運筆如飛，很快，一張素描初稿便躍然紙上。

那是一張極其俊美，卻又透著危險氣息的臉龐。

警方追查了十幾年年，連個鬼影子都沒摸到的霜華會首領，「幽靈」終於在這一刻有了具體的樣貌。

「太好了！有了這張臉，我們就能發布通緝令！」藤田激動地握拳，隨即又想到了什麼，急切地問道：

「那竈門呢？長官，您見到竈門了嗎？他還好嗎？是不是瘦了？有沒有受傷？」

提到這個名字，杏壽郎原本還算鎮定的臉色，瞬間崩塌。

他看著藤田期待的眼神，嘴唇動了動，卻覺得喉嚨像是被塞滿了棉花，苦澀得說不出話。

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