一

这天儿闷得像口馊了的酱缸，日头被那一层厚得发黄的云捂着，像谁丢在上头的足袋，透不出一丝亮，只把那股子湿热往人皮肉里钻。拴子手里提着个馊了一半的泔水桶，赤脚踩在“养珍苑”后院那长满青苔的石板路上，脚底板那层厚茧子都能觉出石头缝里透出来的阴凉和滑腻。

拴子是这苑里的粗使，干的是下九流里也排不上号的活——倒夜香、刷马桶、运泔水。这养珍苑名字听着雅，实际上是个关满了怪胎和玩物的活地狱。这地界儿的主人姓王，是个退下来的盐道，钱多得能把这院里的耗子都喂成猪，还好一口特殊的调调：他不养鸟，不养狗，专养“人兽”。

今儿个院子里气氛不对，平日里那些个负责调教的“兽师”们一个个脸绷得跟棺材板似的，脚步匆匆。拴子缩在墙根底下，看几个穿着黑油布围裙的大汉正拖着一个麻袋往最里头的“金漆房”走。那麻袋还在动，里头的人唔唔地叫，听着是个年轻汉子，声音闷在麻袋里，像只被踩住了脖子的老公鸭。

“看啥看！再看把你眼珠子扣出来当下酒菜！”

领头的一个兽师，满脸横肉，手里提着根泡了盐水的牛皮鞭，冲着拴子吼了一嗓子。

拴子吓得一哆嗦，赶紧低头，盯着自个儿沾满泥泥水的脚指头，心里却在那儿琢磨：这又是哪个倒霉蛋被抓来顶了？听说前几天那只“人鹤”为了练单腿站桩，把腿骨给站折了，王老爷正火大呢，这会儿怕是要弄个更大的乐子。

那麻袋被拖进了金漆房，门“吱呀”一声关上了，紧接着就传来了撕心裂肺的惨叫声，但没叫两声就戛然而止，像是被什么东西猛地堵住了嘴。

拴子没敢多留，提着泔水桶溜了。但他没走远，绕了个道，钻到了金漆房后头的通气窗下面。那窗户纸烂了个洞，正好能让他这双贼眼往里瞧。

屋里头热气腾腾，像个蒸笼。正中间架着个大木台子，那个麻袋已经被解开了。里头滚出来个光溜溜的汉子，看着不过二十来岁，一身腱子肉，那是常年干力气活练出来的，皮肉紧实，还没怎么松垮。只是这会儿，这汉子已经被五花大绑，四肢被麻绳勒得发紫，嘴里塞着个核桃大的木球，嘴角都被撑裂了，血丝顺着下巴淌。

屋里站着三个兽师，中间那个最老的，手里端着个紫砂盆，盆里是粘稠的、金灿灿的泥浆。

“这可是好苗子，”老兽师用那双枯树皮似的手在汉子的大腿上摸了一把，像是挑牲口，“肉紧，骨架大，做个‘麒麟奴’正合适。”

拴子咽了口唾沫。他听说过“麒麟奴”，那是比“人犬”、“人马”还要遭罪的玩意儿。

那老兽师也不废话，拿起一把刷猪鬃的大刷子，蘸了那金泥，就开始往汉子身上抹。那不是普通的金漆，那是掺了生漆、鱼鳔胶和金粉特制的“封体泥”。这玩意儿一上身，干得极快，而且不透气。人的皮肉是要呼吸的，这泥把全身的毛孔都给封死了，热气散不出来，全憋在里头。

那汉子开始还能挣扎两下，随着那金泥一层层刷满全身，从脚指头缝到天灵盖，连耳蜗都没放过，整个人就变成了一尊金光闪闪的活雕塑。但这雕塑在抖，那是内热。拴子隔着窗户都能感觉到那股子燥热。汉子的皮肤底下像是有虫子在爬，那是汗水出不来，在皮下把血管都要撑爆了。

“把‘瑞鳞’画上。”老兽师吩咐道。

另外两个兽师拿细毛笔，蘸着青绿色的颜料，开始在汉子的脊椎骨、手肘、膝盖、还有那两瓣紧绷的屁股蛋子上画鳞片。笔尖是凉的，身体是烫的，那汉子浑身的肌肉都在痉挛，每一次抽搐，身上的金泥就跟着裂开细纹，旁边的兽师立马又补上一层。

这就叫“焖肉”。把人当肉焖在金壳子里，焖得神志不清，焖得只知道求饶，这人也就去了一半的人性了。

约莫过了一个时辰，那汉子已经不怎么动弹了，只有胸膛还在剧烈起伏，那是他在拼命喘气，想把体内的热量排出去。

“上蹄子。”老兽师冷冷地说。

这才是重头戏。

那所谓的“蹄子”，是一对精铁打制的鞋套。这鞋套极其歹毒，它没有后跟，前头是个尖尖的铁蹄形状，只有指头那么大点着地的地方。兽师们把汉子的小腿按住，硬生生把他的脚背绷直了——这动作叫“压脚背”，那是唱戏的练法，但这儿更狠。他们用力把汉子的脚尖往那铁蹄子里塞。那汉子的脚骨架大，塞不进去，兽师就拿木槌往下砸。

“咚！咚！咚！”

沉闷的敲击声伴随着骨头错位的脆响。汉子翻着白眼，喉咙里发出“咯咯”的声音，那只被塞着木球的嘴里喷出了白沫。脚尖被硬生生砸进了铁蹄尖里，为了固定，兽师拿长钉从铁蹄两侧穿过去，卡住了脚掌骨。这样一来，这汉子要想站着，就只能踮着脚尖，脚后跟高高悬空。只要一落地，那脚踝肯定得折。

手也没放过。手上套的是类似的手套，也是铁蹄形状，迫使他只能用手指尖撑着地。四肢都装好了蹄子，兽师们松开了绑绳。

“起来走走。”

汉子哪起得来？他浑身滚烫，四肢剧痛，刚一松绑就瘫在台子上。

“啪！”鞭子抽在了他那金灿灿的屁股上。金泥没干透，这一鞭子下去，皮肉翻卷，金色的泥混着红色的血，妖艳得很。

汉子哆嗦着，本能地想躲避疼痛，只好试探着撑起身体。他这一撑，惨剧就开始了。人的手腕和脚踝根本承受不住这种姿势。他的身体猛地往前一栽，为了不让脸着地，只能死命绷紧全身的肌肉。

那四只铁蹄在木台子上踩出了刺耳的动静。他像只刚生下来的畸形牛犊，颤颤巍巍，每一块肌肉都在跳动，那是极度透支力量的表现。

“嘴里的玩意儿换了。”

老兽师从旁边的盒子里取出一个物件。那是一块上好的翡翠，雕成了灵芝的形状，绿得滴油。但这灵芝太大了，足有拳头大小。

兽师粗暴地抠出汉子嘴里的木球，趁着他下巴还没合拢，把那块硬邦邦的翡翠灵芝硬塞了进去。

“呜——！”

汉子的嘴角彻底撕裂了，鲜血顺着嘴角流下来。这灵芝太大，撑得他上下牙关完全无法咬合，口腔被撑到了极限，舌头被压在灵芝底下动弹不得。更要命的是，人的嘴一旦闭不上，口水就会不受控制地分泌。

那晶莹的唾液——如今叫“瑞涎”，混合着嘴角的血丝，顺着灵芝的纹路，滴滴答答地往下淌，落在金色的胸膛上，滑腻腻的。

“好一头麒麟儿，”老兽师满意地点点头，“就差最后一道‘锁阳’了。”

而拴子在窗外看得裤裆发紧，这哪里是造瑞兽，分明是凌迟。但他想走又走不动，那股子血腥味和金漆味混在一起，勾得他心里那点子阴暗的念头直往上冒。

接下来的一幕，是拴子这辈子见过的最狠的活儿。

兽师拿来了一副特制的鞍具。这鞍具小巧精致，上面铺着蜀锦，正好能扣在汉子的后背上。但固定这鞍具的不是别的，是一根细细的生牛皮带子。

这带子绕过汉子的胸口，另一端却不是扣在肚子上，而是从那汉子的两腿之间穿过去。

汉子全身涂满金粉，那话儿自然也没落下，软塌塌地缩在一丛被金漆粘住的毛发里，像条死的金虫子。

老兽师拿出一根银针，足有纳鞋底的锥子那么粗。他捏住汉子那话儿的头——就是那个最嫩的马眼，没一点犹豫，直接扎了进去！

汉子浑身猛地一挺，四只铁蹄在台子上乱蹬，发出当当的乱响，脖子上的青筋暴起得像要炸开。但嘴里塞着灵芝，他连叫都叫不出来，只能发出那种浑浊的气音，眼泪鼻涕瞬间就糊满了金色的脸。

银针穿透了尿道口，带出了一根细细的金环。

老兽师把那金环扣好，然后把那根绕过胯下的牛皮带子，死死地系在了这个金环上！

拴子倒吸一口凉气，只觉得自个儿那话儿也是一阵幻痛。

这设计简直绝了户了：这根带子连着背上的鞍具。只要背上一受力——比如有人骑上去，鞍具往下一沉，那根带子就会立刻绷紧。这一绷紧，就会死命地拽那个金环。金环连着哪儿？连着那汉子最娇嫩的马眼！

也就是说，这“麒麟”只要被人骑着，每走一步，背上的重量就会通过带子，转化成对下体的剧烈拉扯。那种疼痛，是钻心的，是连着膀胱和肾脏的抽搐。

而且，这设计还有一层用意：为了减轻这种拉扯的剧痛，这“麒麟”就必须时刻弓起腰背，夹紧屁股，用全身的力量去顶住那个鞍具，不让它下沉。这样一来，他的姿态就会极其稳健，背部也会平稳如山——因为一旦颠簸，疼的是他自己。

“试试货。”

老兽师把一条镶着宝石的缰绳扣在了那个金环延伸出来的链子上，然后轻轻一拉。

汉子像是被电打了一样，整个人往前一扑，膝盖重重磕在台子上。金漆蹭掉了一块，露出了下面充血的紫红色皮肉。

“起！”

鞭子抽下来。

汉子哆嗦着，忍着下体撕裂般的剧痛，再次撑起身体。这一次，他不敢再松懈了，屁股夹得死紧，后腰弓起，像是一张紧绷的弓。

汗水把他身上的金漆冲出了一道道沟壑，那样子，既狼狈，又有一种说不出的怪异美感。像是一头真的困兽，在痛苦中展示着极致的生命力。

二

晚上的养珍苑，灯火通明。

正厅里摆开了“百兽宴”。说是百兽，其实就是王老爷请的一帮狐朋狗友。这帮人个个脑满肠肥，穿红戴绿，怀里搂着粉头，桌上摆着熊掌猩唇，酒气熏天。

拴子这会儿被叫来在厅角擦地。他低着头，不敢看那些贵人，但耳朵里全是那些淫词艳曲和咀嚼骨头的声音。

“王兄，听说你今儿个得了件新货？”

说话的是个瘦得像猴精一样的老头，那是城里的绸缎庄老板，也是个变态的主儿。

王老爷端着酒杯，那脸上的肥肉笑得把眼睛都挤没了：“嘿嘿，刚出炉的‘麒麟奴’，还没开光呢。今儿个各位有眼福，咱们玩个‘麒麟过山’。”

随着一声锣响，侧门的帘子掀开了。

两个兽师牵着那“金麒麟”走了进来。

一进场，全场都安静了片刻。

那汉子此刻已经完全不像个人了。在药物和剧痛的折磨下，他的眼神已经涣散，只剩下一种兽类的惊恐和麻木。他四肢着地，踩着那铁蹄，每一步都走得极其小心。

“咚……咚……”

铁蹄敲在青砖地上，清脆得渗人。他嘴里衔着那个巨大的翡翠灵芝，口水拉成丝，滴落在胸前的金漆上。背上的蜀锦鞍具在烛光下闪闪发光。

最引人注目的，还是他那怪异的步态。因为那根连着下体的“肚带”，他必须时刻收腹提臀，每一步都要控制得极其精准，大腿肌肉绷出岩石般的线条。

“好！好一条瑞兽！”绸缎庄老板拍手叫好。

王老爷站起身，摇摇晃晃地走过去。他那一身肥肉少说也有二百斤。

他走到“麒麟”旁边，那汉子本能地缩了一下。

兽师手里拿着缰绳——那缰绳直接连着汉子下体的金环，稍微往上一提。

汉子浑身一震，喉咙里发出呜咽，赶紧伏低了前半身，做出一个跪拜的姿势，但后腿还得绷着，不敢让膝盖着地。

王老爷抬起那只穿着厚底官靴的大脚，毫不客气地踩在汉子的脊梁骨上，用力碾了碾。

“趴稳了！”

汉子痛得冷汗直冒，金粉混合着汗水，像金色的眼泪一样流满全身。他咬着牙——虽然嘴闭不上，但那是用喉咙在咬，死死撑住了那二百斤的重量。

王老爷哼哧哼哧地爬上了马背，一屁股坐进了鞍具里。

这一坐，那就是泰山压顶。

拴子在那边看得真切，那汉子的腰瞬间往下塌了一大截。这一塌，那根连着下体的皮带瞬间绷紧到了极致。

虽然隔得远，但拴子仿佛能听见那汉子下体皮肉被拉扯开的声音。那金环肯定已经把尿道口扯豁了。

汉子的身体猛烈地颤抖起来，四只铁蹄在地上打滑，发出刺耳的摩擦声。

“驾！”

王老爷手里拿着个玉如意，狠狠敲在汉子的屁股上。

汉子不敢不走。不走是打，走了是疼。他只能选择那个稍微慢一点的疼。

他开始挪动。每抬一只“蹄”，身体的重心就会偏移，背上的肥猪就会晃动，每一次晃动，就是对他下体的一次酷刑。

他走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。汗水顺着下巴滴在地上，很快就积了一滩水渍。

“光走平地有什么意思？”王老爷喝高了，兴致上来了，“来人，搭‘山道’！”

所谓的“山道”，其实就是几张红木太师椅叠在一起，搭成的一个陡坡和台阶。

这要是平时，人都难爬，何况是一个四肢套着铁蹄、背上骑着个胖子、下体还被拽着的人兽？

但在这养珍苑，主子的话就是天条。

兽师牵着缰绳，硬拽着那“麒麟”往椅子搭成的山上走。

那汉子看着那陡峭的椅子腿，眼里终于流露出了绝望。那是作为人的绝望，他知道，这一上去，自己就废了。

“上啊！磨蹭什么！”兽师一鞭子抽在他脸上。

汉子呜咽一声，前蹄搭上了第一把椅子。

木头很滑，铁蹄更滑。刚一用力，左前蹄就滑了一下。

“滋啦——”

身体猛地一歪。背上的王老爷吓了一跳，怒骂道：“畜生！想摔死老爷我吗？”说着，他手里一直攥着的那个连着金环的备用缰绳，猛地往后一勒！

这一勒，是要命的。

那是直接作用在马眼上的力量。

全场的人都听到了一声沉闷的、像是湿布被撕开的声音。

那汉子扬起头，脖子抻得老长，眼珠子几乎要爆出眼眶。嘴里的灵芝塞让他无法闭合下颌，那声惨叫被卡在喉咙管里，变成了像破风箱一样的嘶鸣。

一股鲜血，从他的胯下喷涌而出，直接喷在了后面那个兽师的脸上。那血是暗红色的，混着尿液。

剧痛让他彻底失去了对身体的控制。

他的后腿一软，膝盖重重地砸在了椅子的棱角上。

“咔嚓！”

那是膝盖骨粉碎的声音。

但他还没倒下，因为那根该死的肚带还连着他的下体，把他像个提线木偶一样吊着。

王老爷从他背上滚落下来，摔在一旁的软垫上，虽然没受伤，但也是吓得不轻，更是恼羞成怒。

“妈的！晦气！真他妈晦气！”

王老爷爬起来，看着地上那还在抽搐的一团金肉。

那汉子已经废了。他的下体一片血肉模糊，金环已经被硬生生扯脱了一半，挂在一丝皮肉上，尿道裂开得像张怪嘴。膝盖骨碎了，那个铁蹄子也歪在一边，露出了里面断裂的脚踝骨，白惨惨的骨头茬子刺破了涂满金漆的皮肤，露在外面。

他趴在地上，身体还在本能地一抽一抽，口水和血水流了一地，把那张昂贵的地毯都给毁了。

厅里的宾客们有的掩鼻，有的惊呼，但更多的是一种看热闹不嫌事大的冷漠。

“哎哟，王兄，看来这只麒麟骨头太脆，受不住您的福气啊。”绸缎庄老板阴阳怪气地说道。

王老爷觉得丢了面子，脸涨成了猪肝色。他走上前，对着那汉子的脑袋就是狠狠几脚。

“没用的东西！废物！白瞎了老子那么多金粉！”

每一脚下去，都能听见沉闷的撞击声。那汉子起初还能哼哼两声，后来就没动静了，只有身体随着踢打在被动地位移。

三

宴席散了，那已经是后半夜的事了。

拴子被管家叫去收拾残局。

厅堂里一片狼藉，酒气、肉香、还有那股子挥之不去的血腥味混杂在一起，让人作呕。

那只“金麒麟”已经被拖走了，地上留着一道长长的血痕，还有几片脱落的金漆皮。

拴子低着头，拿着抹布拼命地擦那地毯上的血迹。他擦得很用力，仿佛想把刚才看到的一切都从脑子里擦掉。

等他干完活，拖着疲惫的身子回到后院倒泔水的时候，他路过了那个平时用来堆废料的死人坑。

那是个深坑，平时厨房杀猪宰羊剩下的下水、烂菜叶子都往里倒。

拴子鬼使神差地往里瞄了一眼。

借着月光，他看见了一抹金色。

那个汉子就被扔在坑底，混在一堆烂肠子和馊泔水里。他身上的金漆大部分都蹭掉了，露出了下面青紫色的淤痕。那四只铁蹄子还没取下来，依然怪异地扭曲着。

他还没死透。

他的胸膛还在极其微弱地起伏。那双还没闭上的眼睛，直勾勾地盯着坑口，盯着拴子。

那眼神里已经没有人性了，也没有了恨，只剩下一片死灰般的空洞。那是被彻底摧毁后的虚无。

拴子看见，几只硕大的老鼠正围在那汉子的胯下，那是伤口最深、血腥味最重的地方。一只老鼠大着胆子，凑上去啃了一口那翻卷出来的嫩肉。可汉子的身体只是微微颤了一下，连驱赶的力气都没有。

拴子手里紧紧攥着泔水桶的把手，指节都发白。他想吐，想喊，想跑，但他什么都不敢做。

在这养珍苑，他和这坑里的烂肉，其实没啥两样。区别只在于，他这身皮肉太糙，老爷们看不上眼，没资格被刷上金漆罢了。

“哗啦——”

拴子一咬牙，把桶里的泔水倒了下去。

馊臭的汤水瞬间淹没了那抹金色，也淹没了那双盯着他的眼睛。

老鼠们受到了惊吓，四散逃窜，发出吱吱的叫声。

拴子没敢再看第二眼，提着空桶，转过身，一瘸一拐地走进了黑暗里。

远处，金漆房的烟囱又冒起了黑烟，那股子烧胶的味道顺着风飘过来。

听说，地牢里还有个新来的汉子，曾是铸铜的铁仵作，筋骨强健，意志坚定。

天快亮了，但这天，看着还是阴沉沉的，透不出一丝光来。

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