希儿的“审讯”简单、直接，甚至可以说粗俗。她没有什么花哨的技巧，就是将全身的重量通过那双坚固的短靴，狠狠地踩下来，然后再用靴底无情地碾磨。

她的脚法更像是在对付一块顽石，或者一只闯进地盘的老鼠。踩脸，是将我的傲慢（她认为的）碾进泥土；踩手，是想让我记住擅闯的代价；而当她那沾满污泥的靴底有意无意地碾过我大腿内侧，甚至短暂停留在敏感区域上方施加压力时，那种纯粹的、不加掩饰的支配感，反而以一种诡异的方式撩拨着我的神经。

痛，是真切的。但在这份痛楚之下，星核能量的欢腾奔涌更是清晰可辨。每一次重压，都像是一次高效的锻造，将潜藏的力量捶打进我的骨骼与血肉。我甚至能感觉到肌肉纤维在撕裂后又以更强的韧性与密度重生。

在这种痛苦与力量增长的奇异循环中，一种不该有的兴奋感开始在血管里蔓延。我的呼吸不由自主地急促起来，身体微微颤抖，这不仅是因为疼痛，更因为一种深入骨髓的战栗与满足。我紧紧咬着牙，压抑着即将脱口而出的呻吟，生怕泄露了这不堪的秘密。

或许是看我实在“榨”不出更多情报，又或许是我的“积极配合”（在她看来可能是屈服）让她稍稍放松了警惕。希儿冷哼一声，收回了脚。

“看来你也就这点能耐了。”她拽着我的衣领，领，将我拖进了附近一间简陋但整洁的住所——显然是她的家。

她找来一根结实的金属链，将我的一只脚踝锁在了沉重的铸铁床架上架上。“老实呆着，我去见娜塔莎医生。要是敢耍花样……”她没说下去，只是用靴尖踢了踢旁边的水盆，盆，浑浊的水溅了我一身，“后果自负。”

说完，她转身离去，脚步声在空旷的巷道里渐行渐远。

我被独自留在这片昏暗里，脚踝处的冰凉触感不断提醒着我的处境。饥饿感开始涌现。不知过了多久，希儿回来了，手里拿着一个油纸包。

她瞥了我一眼，随手将油纸包扔在我面前的地上。里面是几块看起来还算新鲜的面包和一些肉干。

然而，她接下来的举动让我瞳孔一缩。缩。她抬起脚，用她那走过下城区无数肮角落的靴底靴底，依次在面包和肉干上用力踩了几脚，甚至还碾了碾。

“吃吧。”她的语气不带丝毫感情，仿佛在喂食一条流浪狗。“赏你的。”

看着那沾满靴底印记的食物，胃里一阵翻腾。但体内对能量的渴求，求，以及某种已然扭曲的服从心态，驱使着我伸出手。

我拿起一块被踩得变形、沾着可疑污渍的面包，迟疑了一下，最终还是送到了嘴边。泥土、机油、还有她靴子上独有的混合气味扑面而来。我闭上眼，咬了下去。

咀嚼。吞咽。

意料之外的，除了食物的本身味道和那明显的异物感外，并没有想象中的恶心。相反，当食物进入胃袋，星核似乎也能从中汲取一丝微薄的能量，虽然远不如直接踩踏来得高效。

就在我机械地吃着这顿“靴底盛宴”时，外面传来了熟悉的、充满活力的声音。

“希儿小姐！原来你住在这里啊！我们找了你好久！”是三月七。

接着是丹恒沉稳的嗓音嗓音：“希儿小姐，我们遇到了一位来自上层的朋友，布洛妮娅统领，事情可能有转机……”

我听到希儿与他们交谈的声音，她的语气从最初的冷淡，到略显惊讶，再到最后的……尴尬？

“……所以说，那个黑头发的，穿着一看就很贵的家伙，是你们的同伴？”希儿的声音带着一丝不确定。

“是啊！他叫星，和我们走散了！你见过他吗？”三月七急切地问。

短暂的沉默。

然后，我听到了解锁链的声音。希儿走进来，表情复杂地看着我，那眼神里有审视，有不解，也有一丝极淡的、类似于“搞错了”的懊恼。

“行了，你可以滚了。”她踢了踢我的小腿，力道不算重，“你的同伴在外面。算你运气好。”

我默默站起身，活动了一下有些麻木的肢体。力量确实增强了，动作间能感受到更强的爆发力和耐力。但心灵的枷锁，似乎比脚踝上的那条更为沉重。

我走出希儿的家门，看到了满脸惊喜的三月七和神色稍缓的丹恒。

“星！你跑到哪里去了！担心死我们了！”三月七冲过来，上下打量着我，“你没受伤吧？”

“我没事。”我摇摇头，扯出一个尽量自然的笑容，“不小心迷路了，躲了一阵子。”

我没有提起被希儿囚禁和踩踏的事。一方面是无法启齿，另一方面……内心深处，我并不完全排斥那段经历，甚至有些病态地回味。

“希儿小姐可能有些误会，”丹恒解释道，目光在我和希儿之间逡巡，“我们已经和娜塔莎医生，还有布洛妮娅统领初步交流过。上层的情况很复杂，可可利亚大守护者可能与星核的异变有关。”

我们回到了娜塔莎的诊所。烛光下，希儿也坐在一旁，双臂抱胸，刻意避开我的视线。

娜塔莎医生温柔而理性地分析了现状，提到了下层区物资匮乏的困境以及与上层和解的必要性。布洛妮娅的出现带来了关键的突破口。

“……我们需要返回上层，直面可可利亚大人，查明星核的真相。”丹恒总结道。

所有人都表示同意。轮到我时，我深吸了一口气，感受着体内远比下来时强大的力量。这力量，是通过何等屈辱却又甘之如饴的方式获得的。

“我同意。”我说，声音平静，“是时候回去了。” 用这份被踩踏出来的力量。 我在心里补充道。

计划就此定下：借助布洛妮娅提供的路线和方法，我们一行人将重返风雪笼罩的上层区，去完成我们最初的使命。只是，没有人知道，在这场旅途中，我所追求的，或许已经和他们不太一样了。那条被女性踩踏而变强的道路，已经成为我无法摆脱的宿命，也是我隐藏最深的秘密动力。

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