2、

「喀啷。」

零錢投入了陳舊的木製賽錢箱，發出清脆而沈悶的滾動聲。

義勇閉上雙眼，雙手合十，在神前維持著虔誠的參拜姿勢。

午後的神社充滿了生氣，耳邊不時傳來孩童在石板路上奔跑嬉鬧的笑聲，以及遊客們興奮地挑選繪馬、竊竊私語討論著願望的細碎聲響。

參拜結束，義勇緩緩睜開雙眼。正當他轉身準備離去時，石板路縫隙間的一抹異樣光芒攫住了他的視線。

他下意識地停下腳步，撥開路邊的雜草。

躺在那裡的，是一枚綠寶石墜飾。

那寶石的切割工藝十分獨特，不像是現代的產物，反倒透著一股古老又神秘的氣息。

在陽光下，它折射出一種幽冷卻又溫潤的綠光。

義勇彎腰將它撿起。

指尖觸碰到冰涼寶石的瞬間，一股莫名的電流竄過全身，心臟毫無預警地緊縮了一下。

這東西⋯⋯他沒見過，卻覺得熟悉得令人想哭。

就在他凝視著寶石出神時，毫無預警地，另一隻白皙的手伸了過來，輕輕搭在了他的指尖上。

兩手相觸的瞬間，一股微弱卻清晰的電流竄過神經，讓義勇的手指微微一顫。

那是一種沒來由的、令人心驚的熟悉感。

「不好意思⋯⋯」

一道清澈好聽，卻帶著幾分急切的嗓音在耳邊響起：「這是我掉的。」

義勇抬起頭，視線瞬間被一抹極具侵略性、卻又美得驚心動魄的紅所佔據。

站在他面前的，是一位擁有奇特髮色的少年。

那頭暗紅色的頭髮在陽光下彷彿在燃燒，髮梢透著溫暖的色澤，如同黃昏時最絢爛的火燒雲。

而更令人移不開眼的，是那一雙清澈見底的酒紅色眼眸——那裡面彷彿藏著碎裂的星光，乾淨、透亮，眼角眉梢帶著與生俱來的溫柔與靈動。

義勇的呼吸在那一刻停滯了。

四周的喧囂聲彷彿潮水般退去，整個世界只剩下眼前這個紅色的身影。

熟悉感如海嘯般襲來，撞得他大腦一片空白，只能呆呆地凝視著對方，連眨眼都忘記了。

「⋯⋯先生？」

「先生？那個⋯⋯你還好嗎？」

直到那隻手在他眼前晃了好幾下，那一聲聲略帶困惑的呼喚才終於鑽進了義勇僵硬的耳膜。

義勇瞬間回過神，掩飾般地垂下眼簾，將那枚帶有體溫的墜飾輕輕放回了少年攤開的掌心裡。

「抱歉，我走神了。」

「沒關係。」

少年毫不在意地應了一聲，動作自然地將項鍊重新扣回頸間。那顆綠寶石貼上他鎖骨的肌膚，竟意外地契合。

義勇看著他，鬼使神差地多問了一句：「⋯⋯以前沒在這見過你。」

「嗯？」

少年眨了眨那雙紅寶石般的大眼睛，頭微微一歪。

隨著他的動作，耳垂上掛著的日輪耳飾輕輕晃動，發出「喀啦」一聲清脆的細響。

「啊，對！我是最近才剛搬過來這個神社附近的。」

少年像是想起了什麼，嘴角向上一揚，露出了一個極具感染力的笑容。

那雙眼睛彎成了好看的新月，潔白的牙齒微露，整個人彷彿散發著暖洋洋的光暈，比午後的陽光還要耀眼。

「我叫竃門炭治郎。」他笑得眉眼彎彎：「初次見面，請多指教。」

「我叫富岡義勇。」

義勇禮貌地頷首致意。

還未等兩人多說幾句，不遠處便傳來了一道溫柔的女聲：「義勇——該走了喔！」

「來了，姊。」義勇應了一聲，再次向少年點頭道別後，轉身跑向了家人。

「再見，義勇先生！」

炭治郎站在原地，笑容燦爛地揮著手，目送那個背影漸行漸遠。

直到義勇的身影消失在鳥居的盡頭，炭治郎臉上的天真笑意才緩緩收斂。

取而代之的，是一種濃烈得令人窒息的深情。

那雙酒紅色的眼眸裡，沈澱了幾千年的思念與愛意，毫無保留地漫溢而出，彷彿要將那個離去的背影刻入靈魂深處。

「真是煞費苦心啊。」

一道爽朗卻透著威嚴的聲音從神社轉角的陰影處傳來。

炭治郎沒有驚訝，只是微微側過頭，神情淡然一笑：「那你呢？荷魯斯。」

「我是在守護世界的秩序，瑪亞特。」

煉獄杏壽郎身著現代的便服，雙臂環胸走了出來。

他金紅相間的長髮在風中微動，那雙炯炯有神的眼睛裡卻帶著神性的通透。

他走到炭治郎面前，伸出溫暖的大手，毫不客氣地在那頭紅髮上揉了揉，語氣中帶著兄長般的寵溺與無奈：「我只是從本體分靈出來的一小塊碎片，負責維持這個時代的穩定。跟你這個為了愛直接拋棄一切的傢伙不一樣。」

杏壽郎長嘆了一口氣，收起笑容，神色變得嚴肅：「你也太亂來了。」

「天秤被你強行逼停，真理被扭曲。你知道發生了什麼嗎？冥界與人間的界線崩毀，尼羅河的水在那一瞬間倒流，日月星辰失去了軌道。若不是歐西里斯拼了老命壓制，加上本體強制重啟了時間線，這個世界早就因為你的『任性』而回歸虛無了。」

「那是歐西里斯的錯。」

炭治郎像隻被順毛的大貓，舒服地瞇起了眼，主動蹭了蹭杏壽郎溫熱的手掌，語氣卻帶著幾分蠻橫：「誰讓他把勇扔進尼羅河裡的？我不過是去撈回來罷了。」

「⋯⋯」杏壽郎一時語塞，竟無法反駁。

「而且，你也擔心過頭了。」

炭治郎睜開眼，那雙酒紅色的瞳孔深處，隱約閃爍著屬於真理之神的金色流光：「只要我在，就不會讓那種毀滅再次發生。」

「話是這麼說，但當時的場景還是很嚇人啊。」杏壽郎無奈地嘆息。

炭治郎不以為意地甩了甩頭。

伴隨著輕微的「波」一聲，原本圓潤的人類耳朵瞬間消失，頭頂處冒出了一對毛茸茸的紅色貓耳，還靈活地抖動了兩下。

「等等，你又要去哪？」杏壽郎看著這熟悉的變化，頭痛地扶額。

「跟蹤。」

炭治郎理直氣壯地吐出這兩個字。

他轉過身，向前跑了兩步。

身形在光影中迅速縮小、變形，眨眼間便化作了一隻優雅的緋色貓咪。

牠輕巧地從神社朱紅色的欄杆縫隙間鑽了過去，長長的尾巴在空中畫了個圈，瞬間消失在草叢裡。

杏壽郎望著那道紅色的殘影消失在草叢深處，胸膛起伏，沈重地嘆出了一口長氣，彷彿要把這幾千年的操心都嘆出去。

「荷魯斯。」

一道低沈冷冽的嗓音，突兀地從身後那片被陽光投射出的樹蔭陰影中傳了出來，周遭的空氣似乎瞬間降了好幾度。

虛空微微扭曲，阿努比斯的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃：「那傢伙⋯⋯瑪亞特的靈魂，穩定了嗎？」

「為了強行逆轉時空，他的神格受損嚴重。現在這副人類的軀殼，還撐得住嗎？」

「哈哈哈哈哈！不用擔心！那小子精神好得很！」

杏壽郎爽朗的笑聲震動了空氣，甚至驚起了一樹在枝頭休憩的麻雀。

他雙手抱胸，在陽光下笑得坦蕩：「你看他剛剛跑得多快！還能隨心所欲地切換成貓的型態去『狩獵』，這說明他的神魂可是相當活蹦亂跳啊！完全沒有虛弱的樣子！」

說著，杏壽郎話鋒一轉，眼神中的笑意稍斂，換上了幾分認真：「比起這個，阿努比斯。你特地傳聲過來，應該不只是為了敘舊吧？」

他看向那片虛無的陰影：「冥界那邊如何了？自從上次時空重置後，那些不安分的亡靈，沒給你們惹麻煩吧？」

「冥界暫時還算安穩，但是⋯⋯」

阿努比斯停頓了片刻，那原本毫無起伏的聲線裡，多了一絲令人背脊發涼的寒意。

「荷魯斯，別掉以輕心。」

陰影中的虛空開始緩緩閉合，但在徹底消失前，死神的警告如冰霜般落下：「當年瑪亞特強行逆轉時空，雖然修正了世界線，但冥府的大門在那一瞬間產生了縫隙。」

「最近清點亡靈時，數目對不上。」阿努比斯的聲音變得極低，彷彿是來自地獄的低語：「有『東西』趁著那次混亂，從冥界溜出來了⋯⋯而且，它就在這附近徘徊。」

「看好瑪亞特。那東西，是衝著『真理』來的。」

杏壽郎聞言，臉上的笑容瞬間收斂殆盡。

他雙手環胸，金紅色的眼眸中透出一股屬於猛禽的冷酷與銳利。

「髒東西是嗎？」

他冷哼一聲，嘴角勾起一抹極盡輕蔑的弧度：「那我倒是真心希望，它能有那個本事追上瑪亞特的身影。」

他緩緩抬起頭，目光穿透了神社的鳥居，投向那蔚藍無際的天空，彷彿在那裡看見了無形的時光長河。

「那傢伙啊⋯⋯」杏壽郎的眼神軟化了幾分，帶著一絲無奈的嘆息：「常常在我一眨眼的瞬間，就已經踩著時間的洪流不知去向了。」

「只要稍微不留神，他就會逃回過去，逃回那個黃沙漫天、金字塔聳立的時代⋯⋯回到那個他和拉美西斯相愛的時空裡去。」

「想抓捕一個奔跑在時間裡的幽靈？那東西還早了一萬年。」

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