宴会厅厚重的双开门「砰」地一声合拢，将昂的怒火与灵溪那令人心悸的脆弱身影隔绝在外。瞬间，整个大厅陷入了一片诡异的死寂。宾客们面面相觑，方才还热闹非凡的乐曲戛然而止，只剩下水晶吊灯下流光溢彩的沉默。

艾莉诺呆呆地站在原地，金色的马尾辫垂在肩甲上，仿佛一尊凝固的雕像。她的冰蓝色瞳孔失去了焦点，直直地盯着那扇紧闭的大门，脑海中不断回放着方才的画面——昂那前所未有的暴怒，眼神中几乎要喷薄而出的占有欲，以及被他以一种近乎粗暴的姿态抱在怀里，却显得无比顺从、甚至带着一丝病态满足的灵溪。

那副样子…灵溪那副样子…分明是胜利者的姿态。她那双琥珀色的眸子在被昂抱起的一瞬间，似乎不经意地朝自己这边瞥了一眼。那眼神里没有挑衅，没有炫耀，只有一种…一种令人不寒而栗的、理所当然的平静。仿佛在说，看，他终究是我的。

一股尖锐的不安感像毒蛇般噬咬着艾莉诺的心脏。她不是嫉妒，至少她努力告诉自己不是。作为骑士，她理解昂作为勇者的压力，也明白他与青梅竹马之间深厚的羁绊。可是…可是那不应该是这样的！昂是世界的勇者，他的肩膀上扛着全人类的希望，他怎么能被一个女人如此轻易地牵动情绪，甚至在如此重要的场合失态？

而灵溪…那个圣洁得如同晨曦之光的圣女，为何会露出那般…那般依附于男人的脆弱模样？这与她平日里展现出的坚韧、聪慧与强大判若两人。这其中一定有什么不对劲。

桌上的美食依旧散发着诱人的香气，那是莉娜最爱的奶油焗龙虾和撒着金箔的鹅肝酱，也是她自己平时难得放松时会犒劳自己的美味。但此刻，那些珍馐美馔在她眼中都失去了色彩。胃里像是塞了一团浸满冰水的棉花，又冷又沉。

*不能就这么算了！*

一股莫名的焦躁驱使着她。「可恶！」艾莉诺低声咒骂了一句，心中的天人交战在这一刻有了结果。她猛地转身，不顾周围宾客投来的惊异目光，大步流星地朝着那扇门追了出去。

走廊里空无一人，昂贵的羊毛地毯吞噬了她的脚步声。转过一个弯角，她远远看到走廊尽头的一扇房门刚刚合上，发出一声沉闷的「咔哒」声，紧接着是金属锁芯被强力扭断的刺耳碎裂声。

艾莉诺的脚步瞬间顿住。她死死地盯着那扇门，门上的黄铜锁已经从中间断裂，扭曲的金属片无力地耷拉着。昂的怒火…竟然大到了这种地步。

她能想象门后正在发生什么。不，她不敢去想。那扇门仿佛是一道不可逾越的界线，将她与那个她倾心守护、并肩作战的男人彻底隔开。她终究没有勇气推开它。

一股深深的无力感涌上心头。艾莉诺泄气地垂下肩膀，转身往回走。当她再次踏入宴会厅时，发现所有人的目光都像探照灯一样聚焦在她身上，那眼神里充满了好奇、期待，以及一丝丝幸灾乐祸。他们都想从她这个勇者小队的「核心成员」口中听到什么惊天猛料。

被这样赤裸裸地注视着，一向习惯以冰冷铠甲伪装自己的骑士小姐感到了前所未有的不自在。她只想找个角落把自己藏起来。

然而，还没等她迈开脚步，一个慵懒中带着一丝促狭笑意的声音从身旁传来。

「哎呀，回来了？」莉娜不知何时凑了过来，她一手端着酒杯，另一只手捏着一块沾满巧克力酱的草莓，正要送进嘴里。深红色的酒液在杯壁上挂下一道道优美的弧线，像哭泣的血痕。

「怎么，没追上？」莉娜的嘴角勾起，眼神却锐利得像能穿透艾莉诺的铠甲，「还是说…不敢进去打扰他们的好事？」

艾莉诺的心猛地一沉。她看着莉娜，这个看似没心没肺、只对捉弄人和金钱感兴趣的魔法师，却总能在最关键的时刻一语中的。

她的无心回答，苦涩的心情让她的思绪不由自主地飘回了数年前。

那是在昂离开故乡的第三年。当时，她还是王国骑士团的团长，在一次巡视边境的任务中，偶然遇到了正在林中独自练剑的少年。

那时的昂，还不是如今家喻户晓的勇者。他穿着洗得发白的粗布衣，手中握着一把磨损严重的木剑，眼神却异常坚定。一个平民出身的孩子，没有名师指导，没有优渥的资源，却拥有着一个那样顽强、那样纯粹的变强决心。

艾莉诺心中一动，忍不住现身指点了他几招。少年悟性极高，一点就透，那股不服输的劲头让她很是欣赏。她希望这个有趣的少年未来能有所成就。那只是一次短暂的偶遇，她甚至没有告诉他自己的名字。

再次相见，已是近一年后。她带领骑士团精锐执行一次讨伐高级魔物的任务，却在一处冒险者营地再次看到了那个熟悉的身影。那时的昂，已经在冒险者中小有名气。战斗打响时，他竟默契地出现在她最需要支援的位置，两人无需一言一语，便配合得天衣无缝，干净利落地击败了目标。

直到战斗结束，少年上前道谢时，才终于看清了她卸下头盔后的脸。

「是你？！」他眼中迸发出惊喜的光芒。

那时的他，实力已经接近自己骑士团的副手。要知道，那可是王国最精锐的骑士团！艾莉诺心中涌起一股强烈的爱才之心，她破例向他发出了特批入团的邀请。

「抱歉，我不能加入。」少年笑着拒绝了，挠了挠头，笑容有些腼腆，却又带着不容置疑的坚定，「但我很高兴能再遇到你。」

他为何拒绝？他明明那么渴望变强。艾莉诺当时不解，但看着他开朗离去的背影，她只能将这份疑惑压在心底。

直到那一天，圣城传来消息，传说中的勇者之剑被一个无名少年拔出。当国王陛下的旨意下达到她的骑士团，命令她作为勇者的同伴兼护卫一同踏上征途时，艾莉诺从未感到如此奇妙的感觉。

她站在他面前，看着他略带错愕的脸，第一次摘下了骑士团长的威严面具，伸手按住他的肩膀，开着玩笑道：「这次，你可没法拒绝了~」

他只是有些不好意思地笑了笑，摸了摸头。

他站在她身边了。他们一同披荆斩棘，跨越山川与河流，在无数次生死边缘建立了深厚的羁绊。她看着他从一个青涩的少年，成长为能够独当一面、令万众敬仰的勇者。

爱上他是什么时候的事呢？艾莉诺自己也记不清了。或许是在他为保护自己而以身犯险的瞬间，或许是在篝火旁听他讲述家乡趣事的夜晚，又或许，只是在他无数次回头看她时，那温柔而信赖的眼神里。

但她冥冥之中有种感觉，如果自己现在表白，必然会失败的。昂的心里，藏着一个很重要的心事，一道她无法触及的柔软角落。

三个月后，从星辰学院毕业的天才魔法师莉娜加入了小队。活泼开朗的莉娜很快就和昂打成一片，她贪财，性格也古灵精怪，有些恶劣，却总能用最精准的魔法在关键时刻扭转战局。她们的相处模式让艾莉诺更加确信，昂的心中早已住进了一个人的影子。那个影子，让他拒绝了骑士团的邀请，也让他对身边的其他女性，始终保持着一种温柔而疏离的距离。

「我…」艾莉诺张了张嘴，却发现声音干涩得厉害。她该如何回答莉娜？说自己胆怯了？承认自己嫉妒了？

「看你的样子就知道，」莉娜将那颗草莓优雅地送入口中，细细咀嚼着，眼神里闪烁着洞悉一切的光芒，「被吓到了吧？被昂那副‘我的女人谁也别想碰’的样子。」

她放下酒杯，凑到艾莉诺耳边，声音压得极低，带着一丝玩味：「我早就跟你说过，昂对那个叫灵溪的丫头，可不是普通的青梅竹马那么简单。那是一种…近乎信仰的偏执。而那个灵溪，也不是什么省油的灯。」

「你到底想说什么？」艾莉诺皱起眉，她不喜欢莉娜这种仿佛什么都在她掌控之中的语气。

「说什么？」莉娜轻笑一声，直起身子，重新端起酒杯，轻轻摇晃，「我在提醒你，我的骑士团长大人。我们的勇者大人，已经被他的圣女殿下彻底俘虏了。你如果再像以前那样，只知道默默守护，站在他身后，那你最后连站在他身后的资格都会失去。」

莉娜的话像一根根尖锐的刺，扎进艾莉诺的心里。

「你看看今晚，」莉娜指了指那些还在窃窃私语的贵族，「昂为了灵溪，不惜得罪堂堂公爵之子。他公然宣布灵溪是他的未婚妻，这是在向全世界宣告主权。而你呢？你作为陪他出生入死时间最长的同伴，得到了什么？」

得到了什么？艾莉诺扪心自问。她得到了他的信任，他的依赖，他们之间牢不可破的战友情谊。可是…这足够吗？

「以前，我以为你只是单纯的迟钝，或者对感情这种事不感兴趣。」莉娜喝了一口酒，眼神变得深邃，「但现在看来，你只是在用‘骑士的职责’这种可笑的借口来麻痹自己。艾莉诺，你爱他，不是吗？」

「我…」艾莉诺的心跳漏了一拍。

「别否认了。」莉娜打断了她，「你的眼神骗不了人。每次昂和灵溪在一起的时候，你那副想杀人的表情，比面对魔王的时候还要可怕。」

「我没有！」艾莉诺下意识地反驳，但声音却显得底气不足。

「是吗？」莉娜挑了挑眉，「那你告诉我，你现在心里在想什么？是不是在想，凭什么？凭什么那个半路杀出来的灵溪能得到昂全部的爱，而你这个陪他最久的人，却只能像个局外人一样看着？」

艾莉诺沉默了。因为莉娜说的，一字不差，全都命中了她的心事。

是啊，凭什么？

她陪着昂从一无所有到名满天下，他们之间的默契早已超越了言语。她以为，只要时间够久，只要她一直陪在他身边，他总有一天会回头看到自己。

可她错了。灵溪的出现，像一道无法逾越的天堑，横亘在他们之间。

「所以，你想怎么办？」莉娜放下酒杯，双手抱胸，好整以暇地看着她，「是继续当你那个高尚又可怜的守护骑士，眼睁睁看着他们甜甜蜜蜜，甚至在床上…嗯哼？还是说，为自己争取一次？」

「争取？」艾莉诺的声音有些迷茫。

「对，争取。」莉娜的眼中闪烁着兴奋的光芒，像一只发现了猎物的狐狸，「你难道不好奇吗？灵溪到底是用什么手段，把我们的勇者大人迷得神魂颠倒的？你难道就不想…也试试吗？」

莉娜的话语充满了魔鬼般的诱惑。

艾莉诺看着她，这个看似大大咧咧的同伴，内心深处似乎也隐藏着不为人知的秘密。

「昂不是那种会被轻易动摇的人。」艾莉诺的声音依旧带着迟疑，但已经没有了最初的抗拒。

「那可不一定。」莉娜笑了，笑得意味深长，「男人嘛，尤其是一个血气方刚、又背负着巨大压力的男人，内心总有脆弱的时候。圣女能做到的事，我们高贵美丽的骑士团长，难道就做不到吗？论身材，你可一点不输给她。论羁绊，你更是甩她几条街。」

莉娜说着，伸手捏了捏艾莉诺坚实的手臂，又意有所指地瞟了一眼她被铠甲包裹得严严实实的胸部。

「别忘了，我们可是同伴。面对‘敌人’，我们应该一致对外，不是吗？」莉娜冲她眨了眨眼，「我帮你，怎么样？」

帮我？艾莉诺的心中掀起了惊涛骇浪。她看着莉娜脸上那不怀好意的笑容，一时间竟分不清她到底是真的想帮自己，还是只是想看一场好戏。

但有一点莉娜说对了，她不甘心。

她的目光再次投向那扇紧闭的大门，冰蓝色的瞳孔中，燃起了一簇小小的、名为「好胜心」的火焰。

莉娜的指尖带着一丝凉意，主动碰了碰艾莉诺戴着手甲的手背。那是一个心照不宣的信号，一个在共同的「敌人」面前达成的、脆弱又危险的盟约。

「面对强敌，总要合作的，不是吗？」莉娜的笑容在水晶灯下显得有些狡黠，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的痛楚。

艾莉诺没有躲开。她能感觉到，莉娜这看似轻浮的提议背后，是和自己同样深沉的不甘与……渴望。

*才不会认输……才不能认输！*

这个念头在艾莉愈加坚定的眼神中燃烧。即便昂可能和灵溪已经「本垒」了，那又如何？战争才刚刚开始。昂是勇者，他属于整个世界，而不是某一个人的私有物。但少女并不傻，今天再做些什么，只会招致昂的反感，掉光好感度是必然的。但谁说这样就没有机会了？

两位少女各怀心事，在这一刻达成了微妙的平衡。艾莉诺从刚才的失魂落魄中重新振作起来，冰蓝色的眸子恢复了往日的锐利和冷静；而莉娜则依旧维持着表面的笑容，那笑容却像一层薄薄的糖霜，覆盖着内心深处的伤口。

*我不能失去他……我已经不干净了……我不能没有昂了……*

那夜魔兽之森的记忆如同跗骨之蛆，无时无刻不在啃噬着莉娜的灵魂。她那引以为傲的魔法天赋、她那俯视众生的高傲，都在那个恶魔的身下被碾得粉碎。是昂的温柔，是昂那不掺杂任何欲望的关怀，让她在绝望的泥潭中抓住了一丝浮木。所以，她绝不能失去他。灵溪可以拥有昂纯粹的爱，但她莉娜，也必须在他身边占据一席之地，哪怕是用尽一切手段。

「那么，就这么说定了。」莉娜收回手，端起酒杯，朝艾莉诺遥遥一敬，像是在庆祝一场刚刚签订的契约，「为了我们共同的目标。」

说完，她转身走向宴会厅的露台，将自己融入夜色之中。艾莉诺看着她纤细的背影，独自一人倚靠在雕花的栏杆边，晚风吹起她深紫色的裙摆，像一朵在黑夜中悄然绽放的毒花。

「真是令人羡慕啊……」

一阵微弱的、几不可闻的呢喃顺着风飘了过来。

「……能有一个人，愿意为了你，不惜与全世界为敌。」

那声音很轻，很轻，被风一吹就散了。

「你说什么？」艾莉诺走了过来，她没有听清莉娜的低语。

当她再抬眼看时，那个蓝发的魔法师已经消失在了原地，空气中只留下一抹淡淡的酒香和名为「瞬跃」的空间魔法残留的细微波动。

艾莉诺在原地站了一会儿，理了理有些纷乱的思绪。莉娜的话虽然充满了挑拨的意味，却也并非全无道理。她不能再像以前那样被动等待了。

宴会厅里的人流已经渐渐稀疏，华丽的乐曲也已停歇，侍者们开始收拾狼藉的餐桌。毕竟，故事的两位主角都已离场，这场盛大的戏剧也该落幕了。艾莉诺也准备回自己的房间，她需要时间好好消化今晚发生的一切，并为自己的「争取」制定一个周密的计划。

就在她转身准备离开时，一个温和而苍老的声音叫住了她。

「请留步，金色闪电小姐。」

艾莉诺循声望去，只见一位身穿雪白厨师服、头戴高帽、胡须修剪得一丝不苟的老先生，正微笑着向她走来。从他衣服上绣着的金线麦穗徽章来看，他应该是这场晚宴的厨师长。

「金色闪电？」艾莉诺有些疑惑，这是她在骑士团中的称号，因为她出剑的速度快如闪电，但在这个场合被叫出来，还是让她有些意外。

「请原谅老夫的冒昧，」厨师长向她行了一个无可挑剔的贵族礼，「您看上去脸色不是很好。不过，老夫观察到，您似乎对今晚的美食情有独钟。」

老先生的眼睛里闪烁着慈祥而睿智的光芒。

「恕我直言，在今晚所有的宾客中，您是对这些食物‘贡献’最多的一位。」他用了一个俏皮的词，让艾莉诺紧绷的脸颊稍微放松了一些，「所以我斗胆猜测，您一定是一位真正的美食爱好者吧。」

艾莉诺想起了自己刚才化悲愤为食欲，在餐桌前大快朵颐的样子，脸上不禁有些发热。「我…只是…有些饿了。」

「哈哈，能让美丽的女士感到饥饿，是所有厨师的荣幸。」厨师长爽朗地笑了，「正巧，我看您似乎需要散散心。不知道老夫是否有这个荣幸，邀请您品尝一下我压箱底的得意之作呢？那可不是宴会上这些为了应付场面而做的东西。」

艾莉诺看着这位真诚的老人，心中一动。美食确实是慰藉人心的良药，昂曾经为灵溪做的那些家乡菜不就治愈了那个看似坚不可摧的圣女吗？或许，她也需要一些甜美的滋味，来抚平心中的褶皱。

「我的荣幸，先生。」艾莉诺微微颔首，接受了这份善意的邀请。

厨师长高兴地抚了抚自己的白胡子，领着艾莉诺穿过喧闹的宴会厅，走向了后厨的方向。后厨与前厅的奢华截然不同，这里充满了食物的香气、蒸汽的热度和金属厨具碰撞的清脆声响。厨师们正忙碌地进行着收尾工作，见到厨师长带着一位身穿重甲的金发女骑士进来，都投来了好奇的目光。

「都别愣着了！手上的活干完了吗？」厨师长威严地扫了一眼，众人立刻低头继续忙碌起来。

他将艾莉诺引到一间干净整洁的私人小厨房。这里虽然不大，但厨具一应俱全，擦拭得锃亮。一张小小的圆木桌上，已经摆好了一套精致的银质餐具。

「请稍坐片刻，尊敬的骑士大人。」厨师长为她拉开椅子，「我的得意之作，需要一点点时间和绝对的专注。」

艾莉诺脱下手套，将佩剑解下，小心地靠在墙边。卸下武装的她，少了几分战场上的凌厉，多了几分少女的柔和。她好奇地打量着这个小小的厨房，空气中弥漫着黄油和香草混合的甜美气息。

「不知道您喜欢甜食吗？」厨师长一边熟练地从橱柜中取出各种材料，一边问道。

「喜欢的。」艾莉诺回答道。甜食能让人心情愉快，这是她从小就知道的道理。

「那就好。」厨师长笑了，他取出一只晶莹剔透的玻璃碗，将雪白的奶油和糖粉倒入其中，用打蛋器飞快地搅动起来。他的动作行云流水，充满了韵律感，仿佛不是在做菜，而是在进行一场神圣的仪式。

不一会儿，细腻的奶油被打发得蓬松挺立。他又取来几颗鲜红欲滴的草莓，用一把小巧的银刀精巧地切片，摆成一朵盛开的玫瑰花形状。接着，他从一个精致的陶罐里舀出一种金黄色的、散发着浓郁果香的酱汁，小心翼翼地淋在奶油上。

最后，他从一个恒温的魔法冰盒中，取出一块心形的、散发着淡淡白色寒气的糕点，轻轻地放在盘子中央。那糕点通体雪白，表面光滑如镜，仿佛是用最纯净的冬雪凝结而成。

「请品尝，」厨师长将这盘宛如艺术品的甜点端到艾莉诺面前，脸上带着骄傲的神情，「它的名字叫——‘初雪之恋’。」

艾莉诺看着眼前的甜点，呼吸不由得一滞。

那块心形的糕点，散发着诱人的奶香和一丝丝冰凉的甜意。盘子边缘用巧克力酱画着精美的花纹，鲜红的草莓玫瑰在雪白的奶油映衬下，显得格外娇艳。

这不仅仅是食物，这简直是一件艺术品。

「这…太美了。」艾莉诺由衷地赞叹道。

「美丽的东西，总是能治愈人心的，不是吗？」厨师长微笑着说，「尝尝看吧，希望它的味道，能配得上它的名字。」

艾莉诺拿起小小的银勺，轻轻地舀起一角。那雪白的糕体触感柔软而富有弹性，勺子切下去的时候，能感受到里面细腻的结构。

她将那一小块「初雪」送入口中。

冰凉而丝滑的口感瞬间在舌尖绽放，浓郁的奶香混合着淡淡的香草气息，像一场温柔的暴雪，席卷了她的味蕾。那甜味恰到好处，丝毫不腻，仿佛冬日里第一片飘落的雪花，纯净而清冽。随着糕点在口中慢慢融化，一丝不易察觉的、清新的柠檬酸味显现出来，完美地中和了奶油的甜腻，让整个味觉体验变得层次分明，回味悠长。

好吃…太好吃了！

艾莉诺的眼睛猛地亮了起来。她从未吃过如此美味的甜点！那是一种能让人从心底感到幸福和满足的味道。方才因为昂和灵溪而带来的烦闷与不甘，似乎在这一口甜蜜中被冲淡了许多。

「怎么样？」厨师长期待地看着她。

「非常…非常美味！」艾莉诺毫不吝啬自己的赞美，「这就像…就像在舌尖上经历了一场初雪，干净，纯粹，带着一丝令人心动的微凉。」

「哈哈，您真是个懂得欣赏的客人！」得到赞美的厨师长高兴得像个孩子，「您知道吗？这道甜点的灵感，来源于一个古老的传说。」

「传说？」艾莉诺又舀了一勺，细细品味着那绝妙的滋味。

「是的，」厨师长拉过一张椅子，在艾莉诺对面坐下，眼神变得悠远起来，「传说中，雪国的女神爱上了一位凡人骑士。但神与人的爱情是不被允许的。为了能和心爱的人在一起，女神放弃了神格，化作了冬日的第一场雪，落在骑士的盔甲上，陪他走遍了千山万水。」

「这道‘初雪之恋’，就是为了纪念那份纯粹而执着的爱情。」厨师长看着艾莉诺，意有所指地说，「它代表着不求回报的守护，和愿意为爱牺牲一切的决心。只有内心同样拥有着纯粹爱意的人，才能品尝出它最深层的味道。」

艾莉诺握着银勺的手微微一顿。

不求回报的守护…为爱牺牲一切的决心…

这说的…不正是自己吗？

她一直以为，自己对昂的感情，是作为骑士的忠诚，是作为同伴的守护。她从未想过要得到什么回报，只是单纯地希望他能实现自己的愿望，希望他能平安快乐。

可是，当灵溪出现后，当她看到昂为另一个少女奋不顾身时，她才发现，自己的内心深处，原来也藏着自私的占有欲。

她也想被他捧在手心，也想成为他愿意为之与世界为敌的那个人。

「看来，这道甜点很合您的口味。」厨师长看着艾莉诺变化的表情，微笑着说，「其实，爱情和美食一样，都需要用心去经营。有时候，一味地等待和守护，并不能换来想要的结果。适时地展现自己的‘美味’，主动出击，或许会有意想不到的收获。」

老人的话，像一把钥匙，打开了艾莉诺心中紧锁的大门。

主动出击…

莉娜也是这么说的。

她看着盘中那块精致的甜点，又舀起一勺。这一次，她不仅仅是在品尝味道，更是在品味那其中蕴含的勇气与决心。

或许，她真的该改变了。

艾莉诺向那位和善的厨师长致以诚挚的谢意，舌尖似乎还残留着「初雪之恋」那清冽而复杂的甜美余韵。那份甜意抚平了她心中的些许焦躁，也点燃了她从未有过的斗志。

出了后厨，她穿行在渐渐变得空旷的走廊上。她本该直接回到自己的房间，冷静地思考接下来的每一步。然而，心中却涌起一股莫名的悸动，一种难以言喻的、强烈的指引感。

这股感觉的源头，似乎是她右手无名指上那枚刻着“昂”名字的黄色戒指。

自从小队在雾谷亭收到克莱特的「礼物」后，这枚戒指除了作为空间储物装备外，便再无异状。可此刻，它却微微发烫，像一块被阳光晒暖的石头，温和地贴着她的皮肤。一种奇妙的共鸣感从戒指上传来，指向走廊的更深处，一个她从未踏足过的区域。

*那是什么？*

艾莉诺皱了皱眉，脚步不由自主地停了下来。作为一名身经百战的骑士，她的直觉曾无数次救过自己的性命。这股突如其来的悸动，让她无法忽视。

她鬼使神差地，跟随着那股愈发清晰的指引，走进了那条幽暗的走廊。走廊的尽头是一扇朴素的木门，没有任何标识。

她深吸一口气，将手放在门把上，轻轻一推。

门「吱呀」一声开了。

里面是一个似乎平平无奇的静谧小屋。没有开灯，只有月光从一扇小小的窗户里透进来，在地板上投下一片清冷的银辉。房间不大，陈设简单，只有几张沙发和桌椅，看上去像是一间不对外开放的、供内部人员使用的隐藏休息室。

空气中漂浮着淡淡的尘埃味道，和一丝若有若无的……属于昂的气息。

*我这是在做什么？跟个变态一样。*

艾莉诺在心里自嘲了一句。她蹑手蹑脚地走进去，为了不发出声音，身后的重甲在移动时发出轻微而压抑的摩擦声。她找了一个最靠里的角落，沙发巨大的阴影恰好能将她完全笼罩。

坐在这里，她能清晰地感觉到，那枚戒指的热度渐渐平息下来，仿佛已经到达了它想指引她来的目的地。可这里空无一人，什么都没有。

艾莉诺觉得自己有些好笑。或许这只是自己的错觉，是那道甜点和厨师长的话让她想得太多了。她准备悄悄离开，就当自己从未到过这里。

就在她准备起身的那一刻——

门，突然被一股巨大的力量撞开了。

一个看上去颓废无比、失魂落魄的黑影跌跌撞撞地闯了进来。

艾莉诺瞬间屏住了呼吸，将自己更深地藏进阴影里。

男人没有发现她。他反手关上门，仿佛用尽了全身的力气，颓然地一拳捶在墙上，发出一声沉闷的「砰」响。那声音不大，却像一柄重锤，狠狠地砸在了艾莉诺的心上。

月光勾勒出男人的侧影，那熟悉的轮廓，那身在宴会上还意气风发的礼服，此刻却显得褶皱不堪。

他靠着墙壁，身体缓缓地滑落，最终颓然地坐到了地上。他将脸深深地埋进了双膝之间，宽阔的肩膀不受控制地微微耸动着，发出压抑的、近乎无声的呜咽。

是……昂。

艾莉诺的瞳孔在瞬间剧烈收缩，几乎缩成了针尖大小。

心脏仿佛被一只无形的手攥紧，连呼吸都变得困难。

这不可能！

那个在她面前永远坚强、永远可靠、永远像一座山一样为所有人遮风挡雨的勇者，那个刚刚还在宴会上霸道地宣布主权，将心爱的女孩带走，理应在温柔乡中享受胜利果实的男人……

怎么会是现在这副……如同败犬般脆弱无助的样子？

他不是应该和灵溪在一起吗？他们不是……不是应该在房间里……

她从未见过昂如此脆弱的一面。那压抑的、充满了痛苦与悲伤的哭声，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在她的心上。

她无法再忍受了。

理智和伪装在这一刻被击得粉碎。她从阴影中走了出来，铠甲碰撞发出的轻微声响，在寂静中惊醒了那个沉浸在悲伤中的男人。

“昂”猛地抬起头，那双她无比熟悉的、总是充满了坚毅光芒的眼眸此刻布满了红血丝，怔怔地看着她，脸上是毫不掩饰的惊讶与狼狈。

「艾莉诺？你怎么…会在这里？」他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过一样，充满了破碎感。

这沙哑的声音让艾莉诺的心揪得更紧了。「我…我只是路过。」她撒了一个笨拙的谎，快步走到他面前，蹲下身子，急切地问道：「昂，你怎么了？发生什么事了？」

「……没什么。」“昂”避开了她的视线，重新低下头，声音闷闷的，「你别管我，让我一个人待一会儿。」

若是从前的艾莉诺，听到这句话，或许真的会默默地退开，将空间留给他。但今晚，在经历了厨师长的开导和莉娜的刺激后，她已经今非昔比。

她知道，这正是厨师长口中那个「展现自己美味」的机会。

她没有离开，反而坐到了他的身边，肩膀轻轻地靠着他。她没有再追问，只是安静地陪着他，用自己的存在，告诉他，他不是一个人。

她身上的铠甲带着一丝凉意，但那份沉默的陪伴，却像一股温暖的泉流，慢慢渗入昂冰冷的心房。

过了许久，身旁的男人终于再次开口，那压抑已久的情绪，如同决堤的洪水，再也无法抑制。

「我不知道…我不知道事情为什么会变成这样……」他痛苦地用手抓着自己蓬乱的头发，声音里充满了迷茫与绝望。

「我只是想保护她，可她……她根本不明白！」

艾莉诺静静地听着，她知道，“昂”口中的「她」，只能是灵溪。

「她就是闹脾气…我跟她说什么她都听不进去！」“昂”的声音开始变得激动起来，他像是急于向人倾诉，又像是害怕回忆起那些刺痛他的话语。

「我说，‘灵溪，你到底要怎么样？你知不知道你今晚在宴会上的行为有多危险？那个雷蒙德是什么人你清楚吗？’可她呢？她居然反问我，‘难道我在你心里，就是那么一个不知轻重、会随便和别的男人不清不楚的人吗？昂，你太让我失望了！’」“昂”模仿着灵溪的语气，那声音充满了委屈和控诉，让他的表情愈发痛苦。

「我说我不是那个意思，我只是担心她！可她根本不听！」昂的拳头紧紧握起，「她说我根本不信任她！说我跟那些只看重她圣女身份的肤浅贵族没什么两样！她说…她说如果我真的爱她，就应该无条件地相信她的一切，而不是像个狱卒一样管着她！」

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