求婚仪式过后，迪欧拉德和爱雪莉又聊了许久，直至日落时分。虽然爱雪莉依依不舍，但婚礼尚未举行，她也没有理由留在夏冷宅邸过夜。

爱雪莉笑着挥手告别，说要回去将这个好消息告诉父亲，随即乘坐那辆豪华马车返回了城堡。

送走爱雪莉，迪欧拉德像往常一样回到办公室处理公务。他心中始终惦记着精灵，但夏彼得坚决地表示今天最好不要去打扰她，迪欧拉德也只能无奈接受。

‘不知道究竟发生了什么事……’

迪欧拉德一时无法专心工作，心中为精灵的状况而担忧。但他深吸一口气，强行挥开了这些无谓的思绪。

毕竟要做的事情堆积如山，将时间浪费在担忧上只会让情况变得更糟。虽然不必急于一时，可以慢慢来，但若任由其堆积，终将一发不可收拾，还是趁现在处理掉为好。

‘大多数都是和皇室有关的事务啊。’

堆满办公桌的信件，十有八九都与皇室相关。夏冷家族被认定为新帝国的重要功臣，许多贵族和商人都想借此与皇室搭上关系，或是推销自家的商品，纷纷来信。结果，迪欧拉德无意中竟成了皇室人事招聘的非官方负责人。

不过，迪欧拉德并未滥用这份意外得来的权势。他仔细阅读每一封信件，筛选出那些因旧政权的压迫而被拒之门外的优质商人，或是因庶子出身而无法担任官职的杰出贵族，给予他们一个最基本的机会。

今天也和往常一样，他正忙于阅读大量的信件并撰写回复。忽然，迪欧拉德看到了一封印有皇室徽记的信，心中不禁一凛。

“难道陛下又召见我了？”

不，不太可能，皇帝最近才说过会很忙。那么，皇室为何会发来这封信呢？

迪欧拉德凝视着封蜡中央的雄狮印记，按捺不住好奇，小心翼翼地拆开信封，取出了信纸。

『奉皇帝陛下之谕，本骑兵将官泰丁·凯哈登特此通告所有臣僚：

统御万民的维内莉娅·冯·艾斯特凡陛下，眼下最优先考虑的，是确保帝国能进入持续发展的稳定期。

为使帝国步入稳定期，需要诸位的协助与安全保障。因此，特此命令诸位，务必严加防范潜藏于上次革命阴影中的各类恶魔。

皇室元帅府，在皇帝亲卫队、警备队、魔女协会、魔法塔教授团以及教团圣骑士的支援下，正逐步清剿帝国境内的恶魔，但仍无法顾及到所有人。

望诸位谨记此点，务必守护好自身安全。清除所有恶魔不会耗时太久，若无意外，这段过渡期也不会太长。』

这封满是警告的信函，指示很简单：提醒大家，帝国正在加紧歼灭那些隐藏的恶魔，这些走投无路的家伙可能会变得更加穷凶极恶，因此需要格外警惕。

‘恶魔啊……’

那些以狡诈的手段谋取快乐、腐化人类灵魂的存在。

虽然融入人类社会的魔境恶魔相对安分守己，但四处游荡的野生恶魔却极为危险，帝国要消灭的大概就是后者。即便帝国与恶魔关系不睦，也不至于会屠杀那些并未伤害人类的恶魔。

问题在于，该如何防备。迪欧拉德正为此深思，无意识地用指尖轻敲着桌面时，走廊上传来有人摔倒的声音。

‘是谁？’

已是深夜，仆人们早就结束了一天的工作，不该有人在走廊上闲逛。迪欧拉德疑惑地拿起烛火摇曳的烛台，起身走出了办公室。

一开门，他就看见爱雪莉倒在远处的地板上。她泪眼朦胧地撑起身子，那副模样楚楚可怜，足以让任何男人心生怜惜，迪欧拉德不由自主地就要上前。

“迪欧拉德爵士……请帮帮我，我好痛。”

那忧伤的语调更添一分哀婉，但迪欧拉德却猛地停住了脚步。

‘爱雪莉不是……’

她日落前就该回城堡了。如果她是忘了东西回来，夏彼得也应该会最先通知他才对。

‘这么说，眼前的这个爱雪莉……’

是假的。这是个冒牌货，更可能是那种能够通过交谈窃取记忆的忘却恶魔。

只在书中见过的恶魔，竟会让自己亲身遭遇。一股寒意瞬间窜上迪欧拉德的脊背，冷汗涔涔而下。

“迪欧拉德爵士？您为什么不过来？真的是我啊，您的妻子……”

冒牌的爱雪莉用哀求的声音再次呼唤，甜美的声线里却透着一丝说不出的怪异。迪欧拉德反而后退一步，闭上眼睛，转身朝反方向走去。身后立刻传来悲切的哭喊：

“迪欧拉德爵士！为什么！为什么要抛弃我……”

外貌和声音都模仿得太像了，他差一点就上了当。若非刚刚才读过骑兵将官的信，此刻他恐怕早已落入圈套。迪欧拉德深吸一口气，加快了脚步。必须尽快通知其他人，将宅邸的损失降到最低。

他强压着擂鼓般的心跳匆匆下楼，正好撞见从对面楼梯上来的培浓。正想找他，人就出现了，真是幸运。迪欧拉德按着胸口，急切地说道：

“培浓！宅邸里有忘却恶魔在游荡！立刻叫醒所有人，做好防备！”

“什么？忘却恶魔？您在说什么胡话？”

“不是玩笑！我刚才就在走廊上碰到了！”

听到这里，培浓的脸色顿时严肃起来。他点了点头，手按上了腰间的剑鞘。

“如果家主说的是真的，我先去处理掉它。它在哪儿？”

“你一个人能行吗？”

“您不信我？我这佣兵可不是白当的。”

确实，以培浓的身手，应该足以对付一头恶魔。迪欧拉德点头以示信任，转身带路上楼。

“跟我来。它要是还没逃走，应该还在那儿。”

“好，我跟您去。”

有培浓在身边，迪欧拉德莫名地感到安心了些。他长舒一口气，借着烛光，重新走进了走廊。

咯噔，咯噔——

然而，一丝不对劲的感觉浮上心头。这么晚了，培浓怎么会恰巧在附近走动？虽然不愿怀疑，但这家伙可没那么勤快，会在深夜巡逻。

“等等……”

迪欧拉德突然停下脚步，一股比刚才更甚的恐惧攫住了他。他艰难地咽了口唾沫，全身发颤地转过身，看向培浓。

摇曳的烛火让他的影子仿佛在墙上疯狂地跳舞。

“培浓，你什么时候开始叫我‘家主’了？”

培浓没有回答。他只是低低地、仿佛觉得荒谬般嗤笑了一声，然后咧开一个微笑。

“啊。”

那笑容没有停止。培浓的嘴角咧得越来越大，整张脸开始像融化的蜡烛般扭曲、变形，幻化出骇人的模样，那奇形怪状的嘴唇不断蠕动着。

“被发现了啊。”

培浓……不，那个顶着培浓皮囊的东西发出一阵轻快的笑声，似乎觉得十分有趣。

迪欧拉德呼吸急促，指尖不住地颤抖。那张不断蠕动、扭曲的脸上，咧开一个狡黠的笑容，寒意顺着他的脊椎一路攀升。心脏狂跳得让他只想立刻逃跑，但他强迫自己冷静下来，闭上眼睛，默念祷文：

‘光明之神庇佑着我，邪恶将无法伤我分毫。’

迪欧拉德清楚，忘却恶魔本身并不强大。它真正可怕之处在于能够随心所欲地变换形态，擅长惊吓人类并吞噬其记忆。

若在此刻被恐惧征服，让这怪物掌控了对话的主动权，在最坏的情况下，他甚至可能会丧失自我。

绝不能让它占据上风。

‘没什么好怕的。’

迪欧拉德稳住呼吸，缓缓睁开眼睛。忘却恶魔的形态比刚才更加诡异，但他的内心已如古井般不起波澜。恐惧被驱散，取而代之的，是一种对邪恶的滔天怒火。

他皱紧眉头，对眼前的怪物低声喝道：

“区区下贱恶魔，竟敢踏足此地。”

忘却恶魔那阴森的笑声戛然而止。它本以为对方会因恐惧而跪地求饶，没料到反而激起了他的怒火，这完全出乎了它的意料。

“你若是来找死的。”

迪欧拉德咬紧牙关，向前踏出一步。那长着三张嘴、八只眼睛的忘却恶魔明显地瑟缩了一下，八只眼睛齐齐眨动，却无一敢与迪欧拉德对视。

“那你可来对地方了。我会亲手，把你撕成碎片。”

冰冷的目光逼得忘却恶魔不由自主地连连后退。它脑中警铃大作：眼前这个人类，或许是个超乎它想象的强者。

“唧……唧唧！”

目光乱颤的忘却恶魔猛地转身，仓皇逃窜。奔跑之间，它的后背猛然破裂开来，展开一双不断扑腾的丑陋膜翼。

它连滚带爬，更像是跌跌撞撞地扑向楼梯。哐啷啷！它滚下楼梯平台，瞬间消失得无影无踪。

直到这时，迪欧拉德才深深地吸了口气，渐渐放松下来。如果那怪物识破了他的虚张声势，直接扑上来，后果不堪设想。

幸好，这招空城计奏效了。

‘比起这个……’

迪欧拉德不自觉地皱紧了眉头，那刚刚消散的恐惧，似乎又回来了。

‘我失去了什么记忆？’

虽然与假扮成培浓的忘却恶魔交谈的时间很短，但肯定有某段记忆被夺走了。然而，无论他如何努力回想，也想不起到底失去了什么。

这本就是徒劳。记忆一旦丢失，又岂是想一想就能找回来的？

“希望不是什么重要的记忆……”

迪欧拉德带着无声的祈愿，迈开了脚步。必须尽快告知府里的仆人们，有忘却恶魔已经侵入了宅邸。

第二天早晨。

晨曦透过窗棂，化作一缕轻柔的光，轻抚着精灵的脸庞。感受到晨光的精灵，那对敏锐的尖耳微微动了动，随即慢慢睁开了双眼。微微张开的瞳孔茫然地凝视着床单，又重新闭上。

然而，她再也无法入睡。四处响起的脚步声和喧闹的谈话声，都让她无法安眠。

‘怎么这么吵……’

距离开始一天的工作，应该还有一段时间。精灵不满地嘟囔着，撑起身子半坐起来，丝滑的睡衣顺着她光洁的肩膀滑落，但她毫不在意地打了个大大的哈欠。揉着惺忪的睡眼，她踉踉跄跄地站起来，走向书桌。因为没有专门的衣橱，她的衣物都整齐地叠放在书桌上。

站在书桌前的精灵，自然地脱下睡衣，只穿着贴身的内衣，取出一双洁白的丝袜。接着，她坐在椅子上，抬起一只脚，将脚尖塞进袜口。

起初，这种触感让她很不适应，但如今，她已经习惯了。难道是因为自己太适应女仆这个角色了吗？精灵在心中低语，将丝袜缓缓拉至膝上。

另一只脚也重复着同样的动作，她慢慢地将丝袜拉到大腿。随后她站起身，将剩余的部分继续往上拉。感觉在臀部有些卡住，但用力一拽，丝袜便服帖地升到了腰部。

精灵舒了口气，脸上泛起一丝微笑，开始穿上女仆装。她一件件地穿戴整齐，系好围裙，戴上发带，又仔细地将那条红色的缎带别在了一侧。

“嗯……”

正用书桌上的镜子检查仪容的精灵，突然开始细细地调整红色缎带的位置，似乎对某些细节不甚满意。

想在迪欧拉德面前，更漂亮一点。

精灵看着镜中的自己，认真地整理着缎带。就在这时，她听到了门外传来一阵急匆匆的脚步声。

她疑惑地转过身，门便被急促地推开了。来者正是夏彼得。

“啊。”

见到穿戴整齐的精灵，夏彼得松了口气，但还是小心翼翼地问道：

“我只是想确认一下。你还记得我吗？”

“侍从长？您这话是什么意思？”

“你还记得，那真是太好了。我担心得要命，生怕你也受到了影响……”

接连的叹息让精灵困惑不已。她那双红宝石般的瞳孔眨了几下，反问道：

“宅邸里出什么事了吗？”

“那个……”

事到如今，再隐瞒也没有意义。夏彼得露出为难的神情，点了点头。

“昨晚似乎有忘却恶魔入侵了宅邸。我们紧急请了附近教区的牧师，在宅邸周围布下了结界，眼下正在追踪那只逃跑的怪物，但这并不容易。”

“忘却恶魔入侵了宅邸？”

难道在她睡觉的时候，有恶魔来过？迪欧拉德怎么样了？不安使她的心脏剧烈地跳动起来，但精灵强迫自己冷静下来，微微动了动嘴唇。

“主人他……没事吧？”

“嗯，至少表面看来没什么问题。不过家主是第一个发现并驱赶怪物的人，不能完全保证他的记忆没有受损，恐怕需要请占星师来做一次精神评估才能确定。”

表面看来没事，已经算是不幸中的万幸了。魔力较低的人若是与忘却恶魔交谈过久，往往会迷失自我。

比起这些，她更想立刻见到迪欧拉德。精灵焦躁地咬着嘴唇，夏彼得似乎明白了她的心思，转身道：

“跟我来吧，我带你去见家主。”

跟随夏彼得来到宅邸一楼的精灵，在走过中庭回廊时突然停下了脚步——从对面走来的培浓，正用相当严肃的表情盯着这边。

同样停下脚步的夏彼得，露出无奈的神情，看着培浓：

“你这家伙。我知道你在想什么，但我们可不是忘却恶魔，快让开。”

培浓没有回答。他的沉默表明了他谨慎的态度：必须排除任何冒牌货的可能性。

他一手按着剑柄，慢慢地靠近，同时从怀中掏出一个十字架，轻轻地敲了敲夏彼得和精灵的肩膀。

见两人表情毫无变化，他才尴尬地清了清喉咙。

“咳。我只是想确认一下你们是不是忘却恶魔。虽然我一开始就知道不是，但还是确认一下比较好……”

这借口显得十分勉强。精灵满腹疑惑地看着培浓，开口问道：

“主人在哪里？”

“啊，少爷在前院。他正在召集所有的仆人，确认是否有人失忆了。我以为你也收到通知了，难道没有吗？”

“是的。所以我才和侍从长一起……”

精灵感到一阵疑惑，话说了一半便停住了。的确，在所有仆人都被召集的情况下，唯独自己没有收到通知，这并不正常。而且，夏彼得也从未说过“家主命令我带你来”这样的话。从头到尾，都是他自作主张地跑到阁楼，将她带下来的。

一丝莫名的违和感涌上心头。但这些疑问一时难以厘清，精灵只能摇摇头，将它们暂且抛在了脑后。

“谢谢告知。”

精灵随口回答了培浓，便与夏彼得一同迈开了步伐。走出中庭，穿过长廊，打开前门来到外面，便看到宅邸的仆人们都聚集在台阶前。

迪欧拉德正在他们中间来回走动，一个一个地询问，确认他们是否失忆。

“迪欧拉德……”

他的脸色相当正常，与仆人们交谈时偶尔露出的笑容，甚至比平时更有活力。

太好了。真是太好了。精灵低声喃喃，心头涌上一丝安慰。

一想到那怪物没能伤到迪欧拉德，她全身的紧张感都消失了。

她的嘴角不禁漾起一抹微笑，迫不及待地想走下去告诉他，自己安然无恙。

‘迪欧拉德一定会担心的。’

精灵认为，现在应该立刻通报自己没有受到任何影响，好减轻他的担忧。

精灵轻轻提起裙摆，快步走下阶梯，恰好与从仆人们后方走出的迪欧拉德四目相对。

“主人……”

精灵先喊了一声。愣了一下之后，迪欧拉德露出了一个温和的笑容。温暖的阳光下，他洁白的牙齿显得格外耀眼。

迪欧拉德保持着笑容走近，轻轻地握住了精灵的手。这温暖的触感，让精灵的脸上也浮现出亲切的笑容。

昨日那些负面的思绪仿佛全部烟消云散，心情无比愉悦。就在她觉得，只要能这样一直待在迪欧拉德身边就很好时——

“对不起，刚才工作太忙，没注意到你。不过……”

迪欧拉德略显疑惑地歪了歪头。

“你是今天新来的女仆吗？我怎么从未见过你。”

话音落下，包括精灵在内的所有仆人，都停止了交谈。

精灵的双眼猛然瞪大，微张的嘴僵在了那里，仿佛无法接受这突如其来的一切。

如同得知世界明天就将灭亡一般，精灵不由自主地发出一声叹息，带着茫然的表情，抬头望向迪欧拉德。

“主人？”

然而，迪欧拉德只是不解地看着她，显然不明白这个女仆为何会有如此反应。

目睹了这一幕的夏彼得，小心翼翼地走上前。他看看精灵，又看看迪欧拉德，清了清嗓子：

“家主大人，很抱歉，您现在的记忆似乎出了一些问题……”

夏彼得忐忑地说着，本想继续解释，却见精灵抬起头看着他，微微地摇了摇头，示意他停下。

让我来处理。精灵的嘴唇无声地开合着。

夏彼得虽不明白区区一个女仆要如何解决这件事，但这一次，他决定相信她。

“侍从长？为什么话说一半？”

“没什么。家主大人，这位姑娘是我前几天新招的女仆，已经专门培训过了。从今天起，她将正式协助您处理事务。”

周围的喧嚣声渐渐平息。仆人们听夏彼得这么说，大致明白了情况。迪欧拉德似乎也相信了这个临时的理由，只是低声叹了口气。

“为什么要做我没要求的事……算了，我明白了。”

迪欧拉德转向精灵。与夏彼得交谈时的不悦已经消失，恢复了他平日里温和的神情。

“从今天起，你就在这里工作了？”

精灵犹豫了一下，点了点头。在有机会单独交谈之前，暂时欺骗他，或许是更好的选择。

“请多指教，主人。”

“好的，也请你多关照。关于这座宅邸，我有很多事想告诉你。不过现在嘛……”

迪欧拉德轻轻地拍了拍自己的肚子，露出了一个调皮的笑容。

“我有点饿了，要不要一起吃顿饭？”

没有理由拒绝。这等于是为两人创造了独处的机会，精灵感到非常高兴。

“好的。”

她的回答带着几分坚定。迪欧拉德牵起精灵的手，开始向前走，他的步伐很慢，特意迁就着她。

迪欧拉德领着精灵走进餐厅，在长桌旁落座。他挥手示意仆人们退下，只吩咐厨房上菜，偌大的餐厅里便只剩下他们两人。迪欧拉德不紧不慢地卷起袖口，做好了用餐的准备。

他望向对面的精灵，她似乎感到一种莫名的局促，肩膀微微缩了一下。迪欧拉德只当她是紧张，脸上露出一丝略带歉意的微笑。

“别担心，在这里做事没那么累。大家心肠都很好，只要不犯什么大错，都会善待你的。当然，也有些古怪的家伙。”

迪欧拉德轻笑一声，继续说道：

“我们家有个骑士，叫培浓。那家伙有点奇怪，总喜欢偷吃宅邸里的点心，但本事没得说，你不用太在意他。”

“还有就是教导你的侍从长。他对工作一丝不苟，可能显得有些严厉，但相处久了你就会发现，他是个重情重义、真心为别人着想的人。还有……”

迪欧拉德兴致勃勃地说着，嘴角却渐渐挂上了一抹苦涩的笑意。他摇了摇头，仿佛怎么也想不起那个名字。

“我本想再向你介绍一个女人。她比培浓更古怪，比侍从长更严苛。我曾经……非常痛恨她，但后来才明白，她其实是比任何人流过更多眼泪、受过更多伤害的人。”

那苦涩的笑容里，又添了几分挥之不去的哀伤。

“她是我本该用一生去守护的女人，至少……是不该被遗忘的。可是，无论我怎么回忆都想不起来。一定是被那吞噬记忆的怪物给吃掉了吧，真是愚蠢。”

“主人。”

“是啊，我知道。我该去找占星师。请个技艺高超的专家，通过精神评估或许就能找回遗失的记忆。一定会的……”

听着他的喃喃自语，精灵紧紧咬住了嘴唇。她大致猜到了迪欧拉德的状况。

记忆的碎片都还在，只是忘记了这些记忆的主人是谁。一幅残缺的拼图，无数零散的片段，在他脑海中漫无目的地漂浮。

只要将周围的线索稍加整理，迪欧拉德要认出眼前的精灵就是他苦苦寻找的人，其实并不困难。

‘可是……’

记忆被吞噬，意味着迪欧拉德的身体已在不知不觉中接纳了那怪物的魔气。而那魔气本身，就蕴含着扭曲认知的力量。

所以，无论他如何努力，都无法凭自己的力量察觉到，眼前这个精灵，就是他心心念念的那个女人。

‘这件事，我能解决……’

其实根本不需要什么占星师。对她而言，恢复被夺走的记忆并非难事。但那样一来，她一直刻意隐瞒的、属于童年时的那段记忆，也会一并回来。

那个曾经自以为是地误解他、对他发怒、甚至发起赌局的自己，迪欧拉德能够接受吗？即便他接受了，在暴露出所有丑陋的过往之后，自己还有资格留在他身边吗？

‘我不知道……’

混乱的情绪像一只无形的手扼住了她的喉咙。她紧握着拳头，将裙摆攥出了一团凌乱的褶皱。

“来啦！久等了！”

就在精灵犹豫不决时，厨师端着一个巨大的银盘走了过来，稳稳地放在两人面前。

盘子里盛着烤得滋滋作响的牛排，熟度恰到好处，旁边点缀着洋葱、番茄和芦笋，散发着诱人的香气。

“那么我先告退了，请慢用。”

厨师用围裙擦了擦手，鞠了一躬，转身走出了餐厅。只剩两人的空间里，迪欧拉德一边留意着精灵，一边用餐刀切开盘中的牛排。

‘难道她不知道该怎么吃吗？’

从刚才起，她就只是呆呆地盯着牛排，迟迟没有拿起刀叉。

‘也对……看那尖尖的耳朵，应该是精灵吧。’

迪欧拉德不知道夏彼得是从哪里把她带来的，但常年生活在森林里的精灵，或许本就不习惯吃肉。

他看出了她的局促，心中一软，伸手将精灵的餐盘拉到自己面前，细心地帮她把牛排切好。

“喏，切成这样的小块再吃。如果你实在吃不惯肉，就告诉我。我让厨师……不，我亲自下厨给你做点别的。”

“啊，那个，不是的。”

“你能吃肉吗？”

“是的。虽然谈不上喜欢，但也不讨厌。”

“那就好。吃吧。”

他切好牛排，收起了刀。一直默默注视着迪欧拉德的精灵，无奈地拿起叉子，小口地吃了起来。

迪欧拉德看着她，脸上露出满意的微笑，自己也开始用餐。

刀叉碰撞的清脆声响，在宁静的餐厅里显得格外和谐。这顿惬意的晚餐持续了大约十分钟。迪欧拉德用餐巾擦了擦嘴角，试探着问道：

“这顿饭，还合胃口吗？”

即便被问是否满意，精灵也无法给出确切的回答。满脑子的不安和对过往的厌恶，让她食不知味。

可若是说不满意，又恐怕会让他失望。于是，精灵努力挤出一个明朗的表情。

“非常好吃。”

“那就好，我还担心你不喜欢呢。那么，现在我们去吃点甜点吧。”

“甜点？”

迪欧拉德还会准备甜点？精灵疑惑地望着他。只见迪欧拉德环顾四周，悄悄地将手拢在嘴边，压低声音道：

“嗯。一种又特别又美味的甜点。跟我来。”

迪欧拉德轻笑着站起身，朝厨房走去。精灵迟疑了片刻，也只能跟了上去。

迪欧拉德熟门熟路地走向一个抽屉，从最顶层取出一个小巧的铁盒。打开盒盖，里面装满了五彩斑斓的糖果，像一捧晶莹的宝石。他从中拈起一颗翠绿色的，递给精灵。

“尝尝。这是我最喜欢的口味。”

精灵愣愣地接过糖果，耳朵尖不受控制地抖了一下。

“嗯？哦，那主人您……”

“我就不吃了。要是吃了两颗，被侍从长发现，他又要唠叨个没完。”

迪欧拉德摇了摇头，盖好盒子，把它放回了抽屉上方。

精灵看着他，又低头凝视着掌心的糖果。这每天只能吃一颗的糖果，是迪欧拉德为数不多的乐趣，她犹豫着，自己到底该不该夺走这份快乐。

但这份犹豫没有持续太久，她觉得，拒绝这份好意，或许更不礼貌。最终，精灵抬起手，将糖果放进了嘴里。

是蜜瓜的味道。香甜中带着一丝清爽的酸味，在口中温柔地化开。就在这时，一阵沉重的脚步声由远及近，正朝着厨房而来。

“糟糕！”

被发现又要挨骂了。更糟的是，还会连累这个无辜的新女仆一起受罚。迪欧拉德当机立断，一把抓住精灵的手臂，将她猛地拉向自己。

精灵只觉得手腕一紧，整个人便不受控制地向前跌去，一头撞进一个温暖而结实的怀抱。迪欧拉德将她整个人护在身后，躲在抽屉形成的木墙后，屏住呼吸，一只手还紧紧地按着她的后脑。

“家主大人？您在这里吗……”

是厨师的声音。他似乎有些尴尬地挠了挠后颈，很快便离开了厨房。迪欧拉德松了口气，低头看向怀里的精灵。

精灵却无法抬头。心脏像是要从喉咙里跳出来，一股热流直冲脸颊，烧得她耳朵尖都泛起了红晕。

是害怕被发现吗？迪欧拉德低声笑了笑，将头凑到精灵耳边，用只有两人能听见的声音轻声问道：

“甜点，还满意吗？”

精灵的唇边逸出一声若有若无的轻吟。她双手抵在迪欧拉德的胸口，呼吸有些急促，轻声呢喃道：

“是的，主人……”

迪欧拉德给予的这份甜点，甜得让她沉醉，不愿从这场梦中醒来。

能这样待在他的怀里，真是太好了。如果可以，真想就这样一直待下去，这个怀抱是如此温暖，如此令人安心。

现在的话，应该可以对他撒娇吧。对，就现在……

“厨师已经走了……”

精灵小心翼翼地向他怀里钻得更深了些，耳朵贴在他的胸膛上，能清晰地听见那沉稳有力的心跳声。她原本紧握的拳头，也渐渐放松下来。

距离越近，心跳声就越是清晰。此刻身体的紧密相贴，对精灵而言如梦似幻。如果可以，真想让这甜美的时光永远停留。

但情况却不允许。失去了关于精灵记忆的迪欧拉德，无法理解这个素不相识的女仆为何会对自已流露出如此亲昵的情感。尽管如此，他既没有推开她，也没有出声呵斥，天生的善良让他下意识地猜测，精灵这么做或许有什么缘由。

迪欧拉德，你可真是个傻瓜啊。精灵在心中悄声嘟囔着，声音轻得无人听见。她缓缓地向后退开，低垂的眼睫下，红宝石般的瞳孔中闪烁着一丝悔恨。

“主人，我有一个请求。”

“请求？什么请求？”

精灵抬起下巴，仰望着迪欧拉德。她脸上的红晕尚未褪去，紧张让她的嘴唇微微颤抖。

“我是主人的……”

我是你一直在找的那个人，我会帮你找回记忆。

这句简单的话明明就在嘴边，她却怎么也说不出口。如果迪欧拉德记起了一切，她过去的自私与任性也会随之暴露。她害怕他会因此厌恶自己，这份恐惧让她难以启齿。

犹豫再三，精灵最终还是藏起了心底的话，说出了一个谎言。

“请允许我参观您的房间。”

话到嘴边，却变成了另一个请求，声音也因心虚而低了下去。这突如其来的要求，对迪欧拉德来说也确实有些莫名其妙。

“我的房间吗……”

迪欧拉德本想拒绝，但转念一想，还是点了点头。反正她身为女仆，迟早都要进去打扫，提前熟悉一下也无妨。

“那就带你去吧，跟我来。”

到达迪欧拉德的房间后，精灵环顾四周。古典的吊灯下，高级的原木家具沿着墙壁整齐地排列着，不多不少，恰到好处的布置让人感到一种沉静与平和。

虽然以前也进过这个房间，但再次踏足此地，依旧别有一番感触。精灵心想，这些家具他用了多久了呢？那些留有迪欧拉德生活痕迹的家具，勾起了她种种奇异的想象。

“如你所见。”

关上房门的迪欧拉德站在精灵身边，低声说道。

“我的房间一直保持得很整洁，其实不需要费心清扫，基本上就是擦拭和掸去灰尘。不过房间不小，打扫起来倒也不算轻松。”

迪欧拉德温柔地继续说着，视线落在精灵身上。

“如果哪天轮到你来打扫我的房间，记得提前告诉我。如果你能让我满意，我会给你一点小小的奖励。”

“奖励吗？”

“是的。认可他人的辛劳不是什么坏事，你有什么想要的，尽管告诉我。顺便一提，马泰尔之前要了一瓶昂贵的酒，而德贝因为家里急用钱，我额外给了他一些薪水。”

这套奖励体系，其实源于迪欧拉德的善意。打扫主人的房间本就是仆人的分内工作，给予额外奖励本就不合常理。

尽管如此，迪欧拉德还是特意为打扫他房间的仆人提供了激励，这其中也有他自己的考量。虽然不可能洞悉每个仆人的一举一动，但只要多加留心，总能发现一些身处困境的人。

比如德贝，他家人陷入了债务纠纷，那段时间他脸上总是布满阴霾。迪欧拉德得知后，为了不伤害他的自尊，便以“清扫得格外干净”为由，给了他一大笔钱，帮他解了燃眉之急。

而马泰尔因失恋而意志消沉，迪欧拉德便给了他一个相对轻松的差事——打扫主人的房间，随后又不动声色地送了他一瓶好酒，让他借酒消愁。

因此，迪欧拉德现在其实是在委婉地表示，如果她有什么困难，可以随时告诉他。

“我会的……”

精灵若有所悟地回应道。

对于精灵的回答，迪欧拉德显得很满意，脸上露出微笑，但紧接着像是想起了什么，打了个响指。

“既然都来了，总不能让你空手而归。稍等一下。”

迪欧拉德大步走上前，单膝跪下，打开一个小抽屉翻找起来。精灵呆呆地望着他的背影，不由自主地转过头，视线落在了一排塞满书籍的书架上。

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