半个月后。

皇都，皇宫正殿。

“启禀陛下，臣，骑兵将官泰丁·凯哈登，在此复命。帝国内所有恶魔，现已彻底肃清。”

泰丁在左右分列的文武百官之间单膝跪地，声音洪亮地恭敬汇报。

幸好，处理恶魔的进度比预想中要快。宝座上的维内莉娅慵懒地斜倚着扶手，轻轻点了点头。

“辛苦了。我帝国素来敬奉神明，驱逐邪祟，此乃立国之本。你身体力行，彰显国威，忠实地执行了我的政令。此事功过分明，你且安心期待封赏吧。”

“谢陛下圣恩！”

“这是你应得的。话说回来，亲卫队队长。”

被点到名的普洛凡从臣子队列中走出，步入殿堂中央。他恭敬地向高居王座的维内莉娅垂首行礼。

“是，陛下。请吩咐。”

“我听说，因我父皇暴政而揭竿而起的那些反叛军，在此次清剿恶魔的行动中立下了大功。可有此事？”

“确是如此。他们并非皇都出身，而是遍布帝国各地的资深战士，因此对恶魔可能藏匿的地点了如指掌，在搜索任务中表现得极为出色。”

“他们不仅协助皇室，更以身作则，堪称我帝国士兵的楷模。亲卫队队长，你去问问他们，是否有意愿加入亲卫队。”

“遵命——”

“万万不可！陛下！”

一名大臣高声疾呼，走上前来。这是皇室改组时新任命的、统管财务的财务大臣。

“陛下，古语有云，‘一次为叛，终身为叛’。您竟打算让曾经反抗过皇室的人进入亲卫队，这如何使得？他们或许只是表面顺从，内心仍包藏祸心。恳请陛下三思。”

财务大臣的谏言立时在群臣中引起一阵骚动。维内莉娅的眉头却因不耐而皱得更紧。这番看似冠冕堂皇的言论，只让她感到烦躁。

“既然你提到了背叛，那我问你，那些叛军的起义，是为了推翻我吗？”

“那倒并非如此。然而，他们确实曾对皇室心怀不满。”

“是对现在的皇室不满，还是对我父皇治下的皇室不满？”

“……是先帝的皇室。”

“那么，他们就不是我的叛徒。更何况在我发动革命之时，他们还曾助我一臂之力。对此，你可有异议？”

财务大臣被问得哑口无言，只能深深低下头，不再言语。

“因反抗暴政而起义的民众，怎能被称为逆贼，又何谈背叛？即便无法对他们曾经经历的饥荒与痛苦感同身受，也不该如此苛责。况且，排斥曾经帮助过我们的人，亦违背了光明之神的戒律。财务大臣，你难道希望我亵渎神明吗？”

维内莉娅那双金色的眼眸锐利如刀，满是责备地盯着财务大臣。财务大臣把头埋得更低，惶恐地认错。

“陛下，是臣的忠心用错了地方。臣承认自己的浅薄，甘愿受罚，请陛下降旨。”

“小题大做，这点小事谈何惩罚？罢了，还是说说你与凯拉斯坦银行行长会谈的结果吧。”

“是，遵命。”

财务大臣迅速直起腰，清了清嗓子。

“按照陛下的吩咐，我们要求以派遣圣骑士团进驻耶布里努斯为条件，换取帝国未来五年内所有贷款的利息豁免。行长表示会积极考虑，并于日后答复。此外，他还托我转达对您登基的祝贺。”

“积极考虑？那只狡猾的老狐狸能这么说，看来成功的可能性不小。财务大臣，若行长接受提议，我们能解决国家的债务问题吗？”

“是的，陛下。若能同时加快您指示的魔石矿山开发进度，应当是可行的。而且，与矿山开发相关的魔女们也表示愿意协助皇家，想来不会有太大困难。”

“很好。”

维内莉娅的嘴角泛起一抹满意的微笑。她终于能着手纠正父皇卡尔巴内斯留下的种种积弊，逐步偿还国家债务，这无疑是件值得高兴的事。

但这并不代表她对财务大臣的一切都感到满意。她忽然敛去笑容，带着一丝不悦俯视着他。

“但是，财务大臣，眼下国库的状况是否很差？”

“并非如此，陛下。各地为庆祝陛下登基送来了贺礼，财物正源源不断地进入国库。”

“这倒是好消息。不过，为何出纳官没有严格执行我的命令？”

“陛下？恕臣直言，出纳官一直忠实地执行着您的皇命。”

“你还没明白我的意思？明天是什么日子？”

明天？财务大臣皱眉思索了片刻，终于想了起来。

“啊，是迪欧拉德子爵的婚礼。”

“很好。那么，我曾吩咐你好好准备贺礼、别让迪欧拉德失望的事，你也该记得吧？”

“是的，陛下。遵照您的指示，臣已备下了四辆马车的财物，还有精明能干的仆人和一批贵重的牲畜……”

“再加六辆马车。”

财务大臣的肩膀猛地一颤。再增加六辆马车本身倒不成问题，但这显然会带来一连串的麻烦。他需要连夜加班筹措资金，重新安排各项支出。说白了，包括他在内的所有收支管理人员都得为此累掉半条命。

“陛下……”

工作已堆积如山，能否就此放过我？他用一双写满哀求的眼睛望着维内莉娅，但她不为所动。

“还愣着做什么？我说，再加六辆马车。若想在明天之前备好，你现在就该动身去办了。”

“……遵命。”

财务大臣无奈地应下，转身离去。维内莉娅注视着他仓皇的背影，低声笑了笑，随即挥了挥手。

“今早的朝议到此结束，都退下吧。”

“是，陛下！”

群臣向皇帝鞠躬行礼，依次退出大殿。然而，并非所有人都离开了。待众人散去后，只有罗伊伦一人还留在原地。

他小心翼翼地走近维内莉娅，观察着她的反应。本打算起身的维内莉娅，目光自然落在了他身上。

“怎么还不走？我说了，朝议已经结束了。”

“臣知道，但心中有些疑问，不得不冒昧叨扰陛下。”

“为了一点私人的好奇心，就擅自挽留一国之君。这可是罪该万死的不忠之举。”

维内莉娅冰冷的目光让罗伊伦心头一震。就在他惊慌失措得说不出话时，维内莉娅突然忍俊不禁，大笑起来。

“哈哈哈……开个玩笑罢了。你那吓坏了的样子真是有趣。”

“陛下，我还以为您是认真的……”

“真笨。我怎么会杀害自己的忠臣呢。”

听到“忠臣”二字，罗伊伦眼中泛起一丝感动的波光。维内莉娅觉得有些不自在，稍微调整了一下坐姿。

“那么，你为何留下？是需要我在这次的元老教授审查中为你出力吗？”

“啊，不是的。元老教授的位置，我会凭自己的实力去争取。臣只是想知道……”

“什么？”

“陛下是否会出席迪欧拉德子爵的婚礼？”

维内莉娅的手指轻拍着扶手，身体向后靠回椅背，平静的脸上带着一丝挥之不去的愁绪。沉默了片刻，她终于开口。

“我内心自然是希望出席，亲手为他送上祝福。但政务堆积如山，恐怕实在抽不出时间。你就代我前去，为他增光添彩吧。”

“真的可以吗？”

“有何不可？暂时放下对迪欧拉德的挂念也是必要的，我别无选择。”

本打算谨遵维内莉娅决定的罗伊伦忽然感到一丝疑惑，抬眼问道：

“陛下？您刚才说……‘暂时’？”

“人心本就变幻莫测，即便想放下，又谈何容易。若将来有机会，我会偷偷请爱雪莉那个女人帮个小忙。所以说……”

我到底在胡说些什么？竟在臣子面前谈论如此私密之事。维内莉娅嘴角掠过一丝自嘲的笑意，站起身来。

“就到这吧，你可以走了。我还有很多事要处理。”

“是吗？啊，好的。”

统治万民的帝国皇帝，究竟会向一介女子请求什么？罗伊伦实在无法理解，但也没有追问。维内莉娅比以前更频繁地展露笑容了，他对这样的变化深感欣慰。

另一方面，培卡洛茵伯爵城堡，雷欧斐勒克的书房。

“唉，终于要到明天了。”

雷欧斐勒克长叹一声，语气里带着几分“该来的总会来”的感慨。坐在他对面的爱雪莉轻轻点头，表示赞同。

她脸上那掩饰不住的羞涩与喜悦，让雷欧斐勒克看得满心欢喜，他继续说道：

“别太紧张。可不能因为睡不好觉，影响了明天的好状态，休息好才能更美丽。”

尽管雷欧斐勒克用沉稳的声音叮嘱着，爱雪莉却很难完全听进去。因为她的父亲，看起来比她这个当事人还要紧张——他紧握着双拳，一条腿从刚才起就抖个不停，那双深蓝的眼眸虽故作镇定，一举一动却都透着不安。

父亲比自己还焦虑，这叫她如何是好呢？不过，这份关心她并不讨厌，于是爱雪莉露出了一个温暖的笑容。

“我记住了。”

听到回答，雷欧斐勒克满意地点了点头。他端起桌上的茶杯抿了一口，放下杯子后问道：

“但是，女儿，你为什么希望在夏冷子爵家的教堂举行婚礼？”

“您不喜欢那里吗？”

“怎么会？我只是好奇，为什么你不用教区的大教堂，反而选了那个小小的教堂。”

教区的大教堂比夏冷家的教堂大了好几倍。寻常人一生一次的婚礼，总想在更华丽壮观的地方举行，爱雪莉却偏偏选了夏冷家的教堂。

‘理由是……’

那是迪欧拉德的父母当年喜结连理的地方。尽管迪欧拉德没有明说，但他内心深处，似乎也想在父亲结婚的地方举行自己的婚礼。所以，爱雪莉想尽量顺从他的心意。她比任何人都清楚，迪欧拉德对他的父亲怀有多么深沉的崇敬。

这些倒不必一一解释，她所有行动的根源，用一句话就能说明白。

“爱雪莉？”

面对等待着回答的父亲，爱雪莉的神情变得无比柔和，她轻轻开口：

“因为我爱迪欧拉德。”

樱色的花瓣从枝头飘落，在空中打着旋儿，轻盈地落下。那漫不经心的轨迹，总能轻易勾走人的视线。

“真美啊……”

坐在盛开的樱花树下，莉妮雅轻声赞叹。她穿着一身女仆制服，跪坐在垫子上，显得格外娴静。

‘秋天盛开的樱花……’

即使是在大森林中，也属罕见。眼前这株盛放的樱树，堪称人类为追求美丽与永恒所创造出的奇迹。

莉妮雅眨了眨红宝石般的眼眸，欣赏着飞舞的花瓣，然后缓缓低下头。她看到膝旁的野餐篮里，整齐地摆放着她亲手制作的三明治。

得在变质前吃掉才行。她正这么想着，远处传来了脚步声。

那由远及近的脚步声让莉妮雅的尖耳朵倏地竖了起来，她满心欢喜地转过头。只见迪欧拉德出现在走廊上，他一边整理着胸前的胸针，一边调整着呼吸，擦去额角的汗珠，快步走进了中庭。

“抱歉，我迟到了。等很久了吗？”

确实迟到了，大约五分三十秒。但莉妮雅没有责怪他，她知道迪欧拉德眼下正为了准备婚礼而忙得不可开交。

况且看他满头大汗、呼吸急促的样子，显然是一路跑着赶来的，自己又怎么忍心生气呢？

“没关系，我也没等多久。”

“那就好。我可以坐在你旁边吗？”

“啊，嗯，当然。”

得到允许后，迪欧拉德在莉妮雅身边坐下。他靠着樱花树的树干稍作休息，忽然低声笑了起来。莉妮雅好奇地歪了歪头：

“你在笑什么？”

迪欧拉德收起笑容看向她，柔和的棕色眼睛里闪烁着顽皮的光：

“想起一件好笑的事。今天去教堂排练，培浓那家伙居然穿了件完全不合身的西装就出现了。那模样，真是滑稽透顶。”

“培浓先生穿西装？”

“是啊，婚礼上总不能还穿着铠甲吧。最后还是看不下去的侍从长，坐马车去城里给他买了套合身的。幸好提前排练了，不然培浓明天在亲友面前可就要出大丑了。”

迪欧拉德讲起这个故事时，显得兴致勃勃。虽然故事本身不算特别好笑，但看到他这么开心的样子，莉妮雅的心情也跟着明媚起来。

要是这样的时光能一直持续下去就好了。她微微向迪欧拉德身边靠了靠，轻声问：

“还有别的事吗？”

“嗯，除了培浓穿西装这件糗事，其他都挺顺利的。大家都在各司其职，尽心尽力。”

“是这样啊……”

婚礼准备得顺利当然是好事，可她的声音却不由自主地低落下去，脸上的笑容也显得有些僵硬。

意识到自己的失态，莉妮雅连忙稍稍退开一些，生怕迪欧拉德会误会什么。

“莉妮雅？”

迪欧拉德带着些许担忧看着她。莉妮雅只装作若无其事地将野餐篮放到了自己膝上。

迪欧拉德的注意力很自然地被篮子吸引了过去。当他看到里面满满当当的三明治时，不由得赞叹出声，莉妮雅则有些羞涩地笑了笑。

“是我做的。”

“真的？不是厨师帮忙的？”

“嗯。好吃吗？”

迪欧拉德拿起一个三明治，毫不犹豫地回答：

“何止是好吃，简直是艺术品。”

他并非客套，而是发自内心地这么觉得。

三明治做起来不算复杂，无非是两片面包夹上些新鲜食材。但莉妮雅做的却与众不同——用料丰富多样，层与层之间抹着恰到好处的自制酱料，面包似乎也是手工烘烤的，完全没有陈面包的粗糙口感。

这份三明治里究竟花了多少心思，根本无法估量。莉妮雅大概从一大清早就开始准备，费尽心力才做出了这一份。

他几乎能想象出莉妮雅一边擦着汗，一边专心致志制作三明治的模样。一股感激之情涌上心头，迪欧拉德咬了一大口。

咔嚓——

柔软的面包、脆爽的蔬菜、烤得焦香的培根和独特的自制酱料，在口中完美地交融在一起。

这份三明治不仅用料十足，更精妙地考虑了各种食材滋味的平衡。简单来说，就是无与伦比的美味。

‘他吃得真香。’

看着迪欧拉德细细咀嚼、用心品味的样子，莉妮雅心里暖洋洋的。但她还是有些不放心，小心翼翼地观察着他的表情问道：

“好吃吗？”

这可是她用心准备的，如果对方不喜欢，那一切就失去了意义。她忐忑不安地等待着他的回答。迪欧拉德咽下嘴里的食物，对她绽开一个大大的笑容：

“不开玩笑，真的好吃。不过，这是个秘密……”

他环顾四周，弯下腰凑到莉妮雅耳边，压低声音说：

“你做的，比咱们家厨师做的还好吃呢。”

耳边传来的温热气息让她脸颊微微泛红。迪欧拉德总是这样，能面不改色地说出撩拨人心的话，让她有点气恼，又忍不住心生欢喜。

“如果你愿意的话，以后……”

“以后？”

迪欧拉德明知故问，语气里带着一丝挑逗，让莉妮雅觉得不能再被他牵着鼻子走了。她拍了拍裙子，站起身来。

“我去拿点喝的，刚才忘在客厅了。”

“啊，那我去……”

话还没说完，莉妮雅已经快步走向了中庭。虽然不明白她为何如此匆忙，迪欧拉德也没打算阻止。

他低声笑了笑，重新靠回树干上，又咬了一口三明治。

迪欧拉德独自享受着这片刻的宁静时，莉妮雅已经走到了客厅，拿起了装有红茶的茶壶和茶杯，准备返回庭院。

但她没有立刻走进去。她看见迪欧拉德已经起身，正和一位仆人说着什么，气氛似乎有些紧张。于是，莉妮雅悄悄地躲到了走廊的柱子后面，侧耳倾听。

“比如说，曼特兰家族那位大人，婚后就把性奴隶赶了出去。”

“个例不能成为理由。况且，我们夏冷家族除非犯下大错，否则绝不会将家仆赶出去。”

“小人明白，可实在担心外面的流言蜚语，还是将她赶出去比较稳妥……”

“艾兰！你根本不了解莉妮雅，别再胡言乱语了！”

迪欧拉德的脸色瞬间沉了下来，语气中带着前所未有的严厉。那名叫艾兰的仆人立刻低下头，知道自己说错了话。

“家、家主大人，是小人糊涂了，请您原谅……”

看着冷汗涔涔、低声下气的仆人，迪欧拉德叹了口气。他知道艾兰并无恶意，再发脾气也不合适。

“莉妮雅是个比你想象中受过更多伤害、也更可怜的女人。别再提赶她走的话了，我不会容忍第二次，明白吗？”

“是，小人明白了。”

“明白就下去吧。”

仆人点了点头，逃也似地离开了庭院。脚步声渐渐远去，莉妮雅却仍躲在柱子后面，不敢出来。心脏狂跳不止，身体僵硬得如同一尊石像。

‘我是不是……已经成了迪欧拉德的负担？’

连想要待在他身边的这个念头，都显得那么自私。这个想法让她握着茶壶的手忍不住地颤抖。

沉思了片刻，莉妮雅摇了摇头，努力平复着翻涌的心情。她鼓起勇气，从柱子后走了出来，脸上带着仿佛刚刚才回来的亲切笑容。

“红茶拿来了，迪欧拉德。”

她不想破坏这难得的、只属于他们两人的时光。

夜幕悄然降临。莉妮雅回到阁楼，解下发带，褪去女仆制服与长袜，滑入冰凉的被褥。她枕在枕头上，将被子拉到胸前，眼神空洞地望向窗外。清澈明亮的夜空中，星光如碎钻般洒落，为房间镀上一层朦胧的微光。

往常，莉妮雅总是在欣赏这片星光中安然结束一天，今夜却无论如何也做不到。

白天里，迪欧拉德与那位仆人的对话，像一根拔不掉的刺，在她心头隐隐作痛。

【婚后就把性奴隶赶了出去。】

当时她只是困惑，现在却完全明白了其中的分量。或许其他家族并不在意，但夏冷家是以悠久历史和传统为傲的名门。如果家主在婚后还留着一个性奴隶在身边，只会令整个家族蒙受羞辱。

尽管如此，迪欧拉德依然选择了保护她，这份心意让她既感激又歉疚，心底被沉重的罪恶感所淹没。莉妮雅低低地叹了口气，缓缓闭上眼睛。然而，迪欧拉德的话语却在脑海中愈发清晰地回响。

【莉妮雅是个比你想象中受过更多伤害、也更可怜的女人。】

那是迪欧拉德为她辩护时说的话。那充满怜悯的语调——“受过更多伤害、更可怜的女人”——如同一根针，深深刺痛了她的心。

迪欧拉德……是不是仅仅在怜悯我？如果他只是出于同情才将我留在身边，那我又该如何自处？

‘迪欧拉德……’

半睁的眼眸里盈满了悲伤，微微张开的嘴唇无声地颤抖着。莉妮雅勉强忍住即将涌出的啜泣，用手背用力擦去眼角的泪水。她侧过身，将自己蜷缩成一团，试图让翻涌的心绪平静下来。

然而，一旦在心底生根的疑问，又岂是那么容易就能挥去的。那个念头如同永不熄灭的灯火，在莉妮雅的记忆深处，固执地摇曳着……

不知过了多久，晨曦的微光轻轻拂过莉妮雅的脸颊，她缓缓睁开了湿润的双眼。

‘梦……’

昨夜，她做了一个奇怪的梦。梦里，迪欧拉德与爱雪莉手牵着手，幸福地并肩而行。

看到那两人的身影，莉妮雅又惊又喜，忍不住向他们跑去，但无论她如何努力，都无法靠近分毫。她拼命地奔跑，双腿却像是被钉在了原地。

看着两人渐行渐远，莉妮雅心中涌起一股强烈的不安，她张开嘴，喉咙里却发不出任何声音。

迪欧拉德和爱雪莉亲密地交谈着，不时相视而笑，仿佛即使没有她的存在，他们也能过得无比快乐。

莉妮雅没有勇气闯入他们之间。她觉得，迪欧拉德的世界里，或许并不会接纳自己这个不速之客。

莉妮雅茫然地眨了眨眼，呼出一口带着寒意的白气，随后缓缓起身，靠在了床头。银白色的长发顺着肩头滑落，在晨光下闪烁着冰冷的光泽。

莉妮雅慢慢平复着剧烈的心跳，无力地动了动嘴唇。

“迪欧拉德……”

其实她很清楚，迪欧拉德绝对不会抛弃自己，更不会让她独自回到那片大森林。

就在不久前，在她过去的罪行被原谅的那一刻，莉妮雅便已深切地明白，迪欧拉德对自己是多么的珍视与关爱。

‘但是……’

唯一让她感到不安的是，迪欧拉德对待她的态度，似乎仍停留在怜悯的层面上。仅仅依靠着迪欧拉德的善意与同情生活在他身边，这真的正确吗？去渴望一份注定不可能实现的爱情，这真的能带来幸福吗……

莉妮雅悲伤地咬紧了嘴唇，湿润的视线让窗边的阳光都变得模糊不清。

叩叩——

一阵敲门声响起。莉妮雅匆忙擦干眼角，门外传来了夏彼得的声音。

【你在里面吗？】

莉妮雅无法回答。只要一开口，刚才那副狼狈的模样就会彻底暴露。夏彼得似乎也明白这一点，他体谅着莉妮雅的处境，因此并未坚持等待回应。

【如你所知，仪式将在正午开始。不过，如果你不愿意，也不必勉强自己参加。我会向家主大人和大小姐解释的……】

“我……”

莉妮雅攥紧了被子，声音沙哑地缓缓说道。

“我会……自己决定。”

门外沉默了片刻，随后传来了夏彼得转身离去的脚步声。虽然心中满是心疼，但对方既然拒绝了这份好意，他也无话可说。

正午，婚礼现场。

在座无虚席的宾客注视下，迪欧拉德紧张地用微微颤抖的手整理着衣领。他并不习惯穿这种正式的燕尾服，因此浑身都感到拘谨。

“侍从长，我……我有什么地方看起来不对劲吗？”

迪欧拉德的问题让担任司仪的夏彼得忍俊不禁。他那修长的身材和英俊的脸庞，早已完美地驾驭了这身燕尾服，这样的担心实在有些多余。

“完全没有，您只需做好准备，迎接新娘即可。”

“稍等、稍等一下，我还没准备好——”

“新娘入场！”

夏彼得用洪亮的声音宣布道，早已在入口等候的仆从们应声打开了教堂的厚重木门。

“侍从长！”

迪欧拉德倒吸一口气，正想发作，夏彼得却只是从容地微笑着。

“拒绝迎接自己的新娘，可不是绅士所为。而且，您现在也不是该发脾气的时候。”

迪欧拉德想反驳，却最终还是闭上了嘴，夏彼得的话确实在理。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，然后缓缓地转过身。

在从门外倾泻而入的光芒中，爱雪莉手捧花束，与她的父亲并肩缓步而来。她身着一袭洁白的婚纱，头戴面纱，脸上带着娇羞的微笑，步履优雅地向前走来。

“啊……”

那令人窒息的美丽让迪欧拉德瞬间失神。如果这世上真有坠入凡间的天使，那么眼前的爱雪莉无疑就是其化身。她在婚礼上的绝代风华，美得让人根本无法移开目光。

但此刻完全沉溺于她的美貌也不合时宜。迪欧拉德勉强回过神，恭敬地向爱雪莉的父亲雷欧斐勒克低头致意。

“伯爵大人。”

雷欧斐勒克在一步之遥处停下，神情庄严地接受了迪欧拉德的敬礼。

“嗯。我相信你会照顾好我的女儿，但有几点你必须记住。首先，无论婚姻生活中发生什么，都绝不能让我女儿流一滴眼泪。其次，即使遇到再大的难题，也绝不能对她提出过分的要求。还有……”

“父亲。”

爱雪莉略带不满地轻声打断了雷欧斐勒克。雷欧斐勒克有些尴尬地轻咳了几声，随即向迪欧拉德伸出了手。

“总之，我的女儿，就拜托你了，女婿。”

“也请您多多关照，岳父大人。”

迪欧拉德紧紧握住了雷欧斐勒克的手。从那紧握的手中传来的郑重决心，让雷欧斐勒克不禁有些动容。

‘这孩子……终于肯叫我岳父了。’

这个固执的家伙竟然肯喊出“岳父”二字，让雷欧斐勒克不由得感叹时光飞逝。

‘明明不久前，还只是个孩子……’

那两个稚嫩的面孔郑重地许下婚约的日子，仿佛就在昨天。

‘如果能和维里安一同见证这一幕，该有多好……’

在这一刻，他格外思念自己那位早逝的挚友。但今日的主角并非自己，而是他心爱的女儿和挚友的儿子。

“一定要让我的女儿幸福。你自己，也一定要幸福。”

“我会铭记在心。”

他对迪欧拉德无比信任。雷欧斐勒克轻轻拍了拍迪欧拉德的手背，微笑着退到了一旁。

雷欧斐勒克让开后，迪欧拉德与爱雪莉的目光自然而然地交汇在一起。两人凝视着彼此，不约而同地露出了羞涩的微笑。

“你今天美得令人目眩。”

“迪欧拉德爵士也一样。”

平日里并不刻意打理自己的迪欧拉德，今天却如此英俊挺拔，怎能不让人心动？光是这样看着他，爱雪莉的心跳便已难以平复。

她努力平复着呼吸，向前一步，与迪欧拉德并肩而立。两人对视着点了点头，示意已经准备就绪，夏彼得带着满意的微笑，开始主持仪式。

“新郎新娘已到，现在进行婚姻誓约。首先，请新郎迪欧拉德·夏冷抬起头，告诉我们，您已准备好了。”

被点到名的迪欧拉德挺直腰背，用清朗的声音答道：

“是的，我准备好了。”

“很好。那么请回答我：您能否发誓，此生将与爱雪莉·培卡洛茵相互扶持，永远爱她？”

“我以我的一切起誓。”

他那矜持而优雅的声音在礼堂内回荡。确认了迪欧拉德的心意后，夏彼得转向了爱雪莉。

“新娘爱雪莉·培卡洛茵，您是否愿意接受新郎的心意，并发誓一生衷心奉献，对您的丈夫永不变心？”

“是的。我心中一生一世，唯有我的丈夫一人。”

“很好，既然心意相通，就让我们通过交换戒指来巩固彼此的誓言。”

夏彼得转身示意，等候在一旁的培浓随即走上前。平日里穿惯了盔甲的他，身着正装稍显不适，但脸上却带着真诚的微笑。

“恭喜您，少爷，小姐。”

培浓在几步外停下，恭敬地打开了手中的戒指盒。一对镶嵌着璀璨钻石的婚戒，在灯光下熠熠生辉。

接下来的步骤清晰明了。迪欧拉德拿起一枚戒指，轻轻托起爱雪莉纤细的手，那原本戴着订婚戒指的无名指，此刻正空着。

迪欧拉德将婚戒缓缓套上爱雪莉的无名指，用只有两人能听见的声音轻语：

“爱雪莉，我爱你。无论过去、现在，还是未来，此心不变。”

这句简单自然的话语，因其真挚而格外动人。爱雪莉含笑点头，取出另一枚戒指，套在了迪欧拉德的无名指上。

“我也是，迪欧拉德。”

这句甜美的私语刚刚落下，远处等待的乐队便奏起了柔和的古典乐。宾客们脸上洋溢着笑容，夏彼得更是按捺不住激动的心情，大声宣布：

“在众位宾客与亲友的见证下，这对新人以爱为誓，交换了戒指。我以光明之神卡拉提亚斯的名义，宣布两人正式结为夫妻！”

夏彼得话音落下，四周爆发出雷鸣般的掌声，站在近处的雷欧斐勒克也一边擦拭着眼角的泪水，一边用力地鼓着掌。

祝贺声此起彼伏，热闹非凡，但这对新婚的璧人却无暇顾及周遭，只是深情地凝视着彼此，心中充满了无尽的感动。

“现在，我真的……”

手中的捧花微微颤抖。爱雪莉轻轻捏了捏自己的手背，确认这不是一场梦，然后带着难以置信的神情仰望着迪欧拉德。

“我真的……成为迪欧拉德的妻子了吗？”

即使宣誓已经完毕，她仍不能完全接受这个现实。看着她这副模样，迪欧拉德既心疼又觉得可爱。他轻轻拨开爱雪莉的面纱，柔声说道：

“是的，对我而言，这也像是一场梦。但这不是梦，你无需担心。”

“可是，我真的没想到会有这一天……”

见心爱的人仍在犹疑，迪欧拉德不再等待。他突然弯下腰，双手分别抱住爱雪莉的膝盖和腰间，将她整个人横抱了起来。周围顿时响起一片善意的欢呼，被抱起的爱雪莉茫然地眨着眼睛。

“迪欧拉德？”

迪欧拉德低头看着怀中的爱雪莉，脸上露出了温柔的微笑。

“如果你愿意，从今往后，我每天早晨都可以这样抱着你。现在，能真切地感受到我们已经成为夫妻了吗？”

迪欧拉德那低沉而动听的嗓音在耳畔回响。爱雪莉一时有些茫然，随即在无尽的喜悦中，将头轻轻地依偎在了他的肩上。

“谢谢你，迪欧拉德……”

谢谢你，选择了我。在乐队奏响的甜美旋律中，爱雪莉在迪欧拉德的怀中，露出了此生最幸福的笑容。

婚礼在无数宾客的祝福下圆满结束。

随后，众人移步至夏冷宅邸的前院，参加盛大的喜宴。爱雪莉投出的花束被德雷梅斯接住，培浓在一旁打趣道，既然不打算结婚为何要接，德雷梅斯则反驳说“你怎么知道我不会结婚？”，引得宾客们一阵大笑。

在仆人们的引导下，宾客们开始享用喜宴。在铺着雪白桌布的餐桌旁，大家品尝着美酒佳肴，愉快地交谈着。迪欧拉德静静地看着这一幕，转头看向刚刚从宅邸里换好衣服出来的爱雪莉。

爱雪莉穿着一件带有荷叶边的洁白晚礼服，显得端庄而高雅，迪欧拉德不由自主地露出了微笑。然而，爱雪莉似乎有些不自在，正不断地整理着胸前的衣领。

“我……”

爱雪莉羞得满脸通红。昨天试穿时还觉得没什么问题，但今天在众多宾客的目光注视下，她倍感压力。

虽然她已经选了最端庄素雅的款式，但这件晚礼服仍然不可避免地勾勒出了她曼妙的身形，令她感到非常不安。

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