### 序章：烈焰初見

清晨，烏爾薩城的鍾聲從烈焰神殿傳來。

低沉、悠長。

像一只巨大的心髒，在石板街巷裏緩緩搏動。

十一歲的小艾莉婭緊緊攥着媽媽的手。

慄色小辮在肩頭一晃一晃。

陽光落在發梢，像鍍了一層薄薄的蜜糖。

她仰起小臉，眼睛亮晶晶的。

「媽媽，今天要去哪兒玩呀？」

伊夫林低頭，溫柔地撫了撫她的頭頂。

聲音柔軟，卻帶着某種莊重：

「去烈焰祭壇，艾莉婭。我們要向神明祈福。」

她頓了頓，目光落在女兒尚顯稚嫩的身上。

「再過幾年，等你長大一些，能當媽媽的時候……媽媽想讓你親眼看看，我們是怎麼用藤蔓……迎來新生命的。」

烈焰祭壇矗立在城中最高處。

黑曜石尖塔像一柄燒紅的利劍，刺向蒼穹。

塔頂那團永不熄滅的火焰，將清晨的薄霧染成淡淡的血色。

通往祭壇的拱門巍峨而華美。

黑曜石與赤金交織。

門楣上雕刻着一團熊熊燃燒的烈焰，紅寶石鑲嵌其中，在陽光下閃爍如墜落的星辰。

拱門兩側佇立着兩尊巨大的女性雕像。

她們赤裸，被貫穿。

粗壯的穿刺杆從下體直透口腔，杆身刻滿蜿蜒的火焰紋路。

雕像的面容扭曲在極致的痛苦中。

卻又透出一種肅穆的莊嚴。

火焰舔舐着她們的腳踝，像要把她們永遠熔鑄在石中。

小艾莉婭仰頭盯着她們，眼睛睜得溜圓。

「媽媽，她們是在跳舞嗎？」

伊夫林輕笑，搖搖頭。

「不，寶貝。她們是神明的供奉，永遠守護着祭壇。只有把這樣美麗的軀體獻上去，烈焰之脈才會蘇醒，我們才能用藤蔓……迎來新生命。」

觀禮臺上早已擠滿了赤裸的女性。

姐姐們、阿姨們，全身一絲不掛。

晨風拂過，她們皮膚上泛起細密的雞皮疙瘩。

空氣裏彌漫着濃鬱的精油香。

甜膩、溫暖，像某種有形的霧氣。

小艾莉婭瞪大眼睛，四處張望。

覺得既奇怪又神聖。

她拽着媽媽的衣角，小聲問：

「媽媽，爲什麼大家都不穿衣服呀？」

「這是對神明的敬奉。」

伊夫林柔聲解釋。

「神明喜歡最純粹的虔誠。記住，進入神域，必須褪去污穢之物。」

淨焰之室裏，牆壁上的浮雕在火光中仿佛活了過來。

火焰纏繞着女性的肢體，姿態曼妙而痛苦。

小艾莉婭看得入神，指着其中一幅問：

「這些姐姐是誰呀？」

「她們是獻給烈焰之神的供奉。」

伊夫林的聲音平靜卻略帶顫抖。

中央的水池微微冒着熱氣。

水面漂浮幾片猩紅的樹葉，散發着精油的馥鬱。

伊夫林褪去兩人的衣物。

小艾莉婭歡呼一聲跳進池中，水花四濺。

她拍打着水面，咯咯笑着，像只快樂的小獸。

伊夫林笑着幫她搓洗身體，叮囑道：

「別鬧，這是淨身，要幹幹淨淨地去見神明。」

洗完後，伊夫林蘸起溫熱的精油膏。

輕輕塗抹在小艾莉婭尚未發育的乳尖和私處。

溫暖的觸感讓艾莉婭“呀”地一抖，嘟起嘴喊：

「好熱好熱！」

伊夫林笑：

「忍一忍，塗了這個，神明會更喜歡你。」

小艾莉婭立刻挺起小胸脯。

覺得自己像個小小的勇士。

她看着媽媽也給自己塗上同樣的油膏，覺得媽媽好威風、好神聖。

走出淨焰之室，母女倆擠到觀禮臺最前排。

緊貼祭壇邊緣。

小艾莉婭踮起腳尖，興奮地探頭。

金色的燒烤架在陽光下熠熠生輝。

像一座華麗的王座。

四周火盆熊熊，空氣裏滿是濃烈的精油香。

祭壇中央起初空空蕩蕩。

小艾莉婭有些無聊。

忽然，一陣低沉的歌聲響起，像火焰在喉嚨裏低吼。

一位高大的女祭司赤足踏上祭壇。

她全身赤裸，皮膚上繪滿紅金交織的符文。

黑長發如瀑布披散，步伐沉穩而充滿力量，仿佛火焰本身化作了人形。

她站在祭壇中央，高舉雙臂。

歌聲熱烈而悠長，響徹整個廣場。

就在那一瞬，女祭司的目光掃過人羣。

停在了小艾莉婭身上。

狹長的眼眸泛着炭火般的紅光，既危險又迷人。

小艾莉婭的心猛地一跳。

卻不害怕，反而覺得這對視像某種神祕的祝福。

她咧開嘴，朝女祭司用力揮手。

女祭司的嘴角似乎微微上揚。

像是回以一個極淡的笑。

隨即移開目光。

歌聲攀至最高點。

一隊符文侍從抬着“她”走上祭壇。

那是個年輕的女子，全身赤裸。

身體已被一根粗大的穿刺杆從下體貫穿至口腔。

皮膚塗滿金黃色的醬料，在陽光下油光發亮，散發出甜膩的香氣。

手腳被鐵鏈鎖死。

身體在杆上微微顫動。

從喉嚨深處傳出被壓抑的、破碎的呻吟，像一首怪誕的挽歌。

小艾莉婭的興奮驟然凝固，變成震撼。

她第一次看見這樣的景象，心跳快得像要蹦出胸口。

雙手死死抓住媽媽的衣角。

那根粗大的杆子刺穿了姐姐的身體。

畫面駭人而血腥。

可金黃色的皮膚在火光下閃耀，香氣又甜又濃，她忍不住咽了口唾沫。

「媽媽……她怎麼了？」

聲音細若蚊鳴。

「她在成爲神明的供奉。」

伊夫林的聲音帶着虔誠的平靜。

「這是烈焰之神的恩典。只有獻祭她，藤蔓才能成熟，我們才能用它懷孕。」

炭火點燃。

溫和的火焰舔上女子的身體。

女祭司手持銅刷，蘸着金紅色的醬料。

一遍遍塗抹。

醬料在火光下閃着油光，香氣愈發濃鬱。

焰侍緩緩轉動燒烤架。

女子的身體在火焰中翻轉。

皮膚由淺金轉爲深金，油脂滴落炭火，發出“滋滋”的脆響。

甜辣的烤肉香充斥整個祭壇。

小艾莉婭瞪大眼睛。

覺得眼前的一切既恐怖又……神奇。

儀式落幕。

祭品被小心抬下金色烤架，置於巨大的黑曜石盤中。

表面還冒着淡淡的熱氣與香霧。

焰侍們推動沉重的聖車。

車輪碾過石板發出低沉的摩擦聲。

伊夫林牽着小艾莉婭，跟在隊伍末尾。

與其他年輕女性一起，沉默地跪在了烈焰神殿高大的黑曜石門檻前。

夕陽沉入冰原盡頭，天色迅速暗下來。

神殿門口的火盆次第點燃。

赤紅的火光把跪着的女人們照得輪廓分明。

她們赤裸着上身，只在腰間圍一條薄薄的烈焰樹葉裙。

寒風吹過，皮膚泛起細密的雞皮疙瘩。

卻無人敢動。

焰侍從熔爐井旁割下新鮮的烈焰藤蔓。

那些藤蔓粗如兒臂，表面布滿鮮紅的脈絡。

像活物的血管在緩慢搏動，切口處滲出溫熱的、帶着甜腥氣的汁液。

焰侍將一根根藤蔓遞到跪着的女性手中。

伊夫林接過屬於自己的那一根。

她深吸一口氣。

當着女兒的面，緩緩將藤蔓的一端對準自己下體。

粗糙的表面摩擦着嬌嫩的皮膚。

她咬緊下脣，臉頰迅速湧上潮紅。

藤蔓像有生命般蠕動着，一寸寸沒入她的身體。

她低低喘息，聲音沙啞而壓抑：

「艾莉婭……看好了。下次祭祀，你也要這樣……用它懷孕。」

小艾莉婭跪在媽媽身旁，瞪大眼睛，用力點頭。

她的小手緊緊攥着媽媽的衣角，心裏只有一個念頭：好神奇……好神奇……我長大也要這樣。

其他女人也開始了同樣的動作。

她們保持跪姿，臀部高高翹起，雙膝深深陷入冰冷的石板，反手握住藤蔓的另一端，緩緩往自己體內推送。

有人發出低低的呻吟，有人只是緊閉雙眼，額頭滲出細汗。

藤蔓在她們體內輕輕蠕動，像在尋找最適合扎根的位置。

空氣中彌漫着精油、血腥與植物汁液混合的奇異氣味。

夜越來越深。

寒風像刀子一樣刮過裸露的皮膚。

女人們一動不動，保持着那個羞恥而虔誠的姿勢——膝蓋着地、臀部高抬、反手深入自己體內、藤蔓深深埋入子宮。

沒有人交談，只有偶爾壓抑的喘息和藤蔓蠕動時發出的細微溼潤聲響。

小艾莉婭也學着媽媽的樣子，跪得筆直。

她太小，還不需要藤蔓，但她努力模仿着媽媽的姿勢，雙手抱在胸前，小小的身體在火光裏微微發抖。

她不覺得冷，只覺得這一切既恐怖，又……莊嚴而神奇。

她靠在媽媽身邊，頭枕着伊夫林的大腿，眼睛半睜半閉。

夜風吹過，她漸漸困了。

伊夫林低頭，輕撫女兒的慄色小辮子，聲音幾不可聞：

「睡吧，艾莉婭……媽媽在這兒。」

小艾莉婭閉上眼睛。

夢裏，她又回到了烈焰祭壇。

金色燒烤架在夕陽下閃耀，像一座巨大的、燃燒的王座。

四周圍滿了跳躍的火焰，她笑着跑過去，想伸出手去摸一摸那漂亮的火光。

火焰忽然圍攏，將她包裹。

身體變得輕飄飄的，像一片被熱風託起的落葉。

她咯咯笑着，在火裏轉圈，覺得好玩極了，一點也不害怕。

火焰溫柔地舔着她的皮膚，像媽媽的手，像夏天的陽光。

她伸出手臂，想抱住那些火苗，卻發現火焰已經鑽進了她的身體，從指尖、從腳底、從每一個毛孔裏往裏湧。

她還是笑着。

一點也不疼。

只是覺得……好暖，好滿，好滿足。

小艾莉婭的興奮驟然凝固，變成震撼。

她第一次看見這樣的景象，心跳快得像要蹦出胸口，雙手死死抓住媽媽的衣角。

那根粗大的杆子刺穿了姐姐的身體，畫面駭人而血腥，可金黃色的皮膚在火光下閃耀，香氣又甜又濃，她忍不住咽了口唾沫。

「媽媽……她怎麼了？」聲音細若蚊鳴。

「她在成爲神明的供奉。」伊夫林的聲音帶着虔誠的平靜，「這是烈焰之神的恩典。只有獻祭她，藤蔓才能成熟，我們才能用它懷孕。」

炭火點燃。

溫和的火焰舔上女子的身體。

女祭司手持銅刷，蘸着金紅色的醬料，一遍遍塗抹。

醬料在火光下閃着油光，香氣愈發濃鬱。

焰侍緩緩轉動燒烤架，女子的身體在火焰中翻轉，皮膚由淺金轉爲深金，油脂滴落炭火，發出“滋滋”的脆響，甜辣的烤肉香充斥整個祭壇。

小艾莉婭瞪大眼睛，覺得眼前的一切既恐怖又……神奇。

儀式落幕。

祭品被小心抬下金色烤架，置於巨大的黑曜石盤中，表面還冒着淡淡的熱氣與香霧。

焰侍們推動沉重的聖車，車輪碾過石板發出低沉的摩擦聲。

伊夫林牽着小艾莉婭，跟在隊伍末尾，與其他年輕女性一起，沉默地跪在了烈焰神殿高大的黑曜石門檻前。

夕陽沉入冰原盡頭，天色迅速暗下來。

神殿門口的火盆次第點燃，赤紅的火光把跪着的女人們照得輪廓分明。

她們赤裸着上身，只在腰間圍一條薄薄的烈焰樹葉裙，寒風吹過，皮膚泛起細密的雞皮疙瘩，卻無人敢動。

焰侍從熔爐井旁割下新鮮的烈焰藤蔓。

那些藤蔓粗如兒臂，表面布滿鮮紅的脈絡，像活物的血管在緩慢搏動，切口處滲出溫熱的、帶着甜腥氣的汁液。

焰侍將一根根藤蔓遞到跪着的女性手中。

伊夫林接過屬於自己的那一根。

她深吸一口氣，當着女兒的面，緩緩將藤蔓的一端對準自己下體。

粗糙的表面摩擦着嬌嫩的皮膚，她咬緊下脣，臉頰迅速湧上潮紅。

藤蔓像有生命般蠕動着，一寸寸沒入她的身體。

她低低喘息，聲音沙啞而壓抑：

「艾莉婭……看好了。下次祭祀，你也要這樣……使用它。」

次日清晨，第一縷陽光刺破冰原的霧氣，灑在神殿門口。

火盆裏的火焰漸漸萎縮。

女人們終於可以動了。

她們緩緩抽出體內的藤蔓，藤蔓上沾滿黏稠的汁液與血絲，卻已不再蠕動，仿佛完成了某種神聖的交接。

有人低聲喘息，有人只是沉默地擦拭身體，然後起身。

人羣開始散去，像潮水退去一樣安靜而有序。

伊夫林最後才動。

她先輕輕抱起已經睡熟的小艾莉婭，把她裹進自己的外袍裏，然後才扶着膝蓋站起來。

雙腿因爲跪了一夜而麻木發抖，她咬牙忍住，沒有發出聲音。

她低頭看了看懷裏的女兒。

小艾莉婭還在睡夢中，嘴角帶着一絲滿足的笑，像昨晚夢見了什麼甜蜜的事。

伊夫林的眼神柔軟下來，卻又迅速蒙上一層薄薄的霧氣。

她抱着女兒，一步一步走下石階。

身後，神殿的尖塔依舊燃燒着永不熄滅的烈焰，像在無聲地注視着她們離去。

小艾莉婭在媽媽懷裏動了動，喃喃夢囈：

「媽媽……火好漂亮……」

伊夫林沒有回答，只是抱得更緊了些。

她的眼底，那一絲極淡的憂慮，在晨光裏被拉得更長、更深。

### 第一章：焰雀之選

烏爾薩城，北境冰原上唯一的火種。

城外是無邊無際的雪原，寒風如刀，永世不息。

城中央，烈焰神殿的尖塔刺破蒼穹，塔頂那簇永不熄滅的火焰，像神明的獨眼，俯視着每一塊凍裂的石板。

每六年，城邦必須獻上一名少女。

以血肉爲祭，融入烈焰，換取神明的庇佑，讓烏爾薩在冰雪中再存活千年。

只有獻祭，才能喚醒“烈焰之脈”，讓神聖的藤蔓成熟，讓女人們得以用它孕育後代。

對大多數人而言，這是神聖的傳統，是繁榮的代價。

對被選中的家庭，卻是一場醒不來的噩夢。

祭典之年，烏爾薩的氣氛總是凝重得像結了冰。

前夜，神殿會舉行“焰雀擇人”。

焰雀——通體赤紅的神鳥，羽毛如流動的熔巖，被視爲烈焰之神的使者。

清晨，女祭司在廣場放飛它。

它會在城上空盤旋，最終落在某戶屋檐。

那戶人家，必須獻出家中最年長的未育女性。

無人能預知它的選擇。

但無人敢違抗。

違抗者，將引來真正的烈焰之怒。

寒風呼嘯的清晨，廣場擠滿了裹緊毛皮的居民。

火把在風中搖曳，映出一張張肅殺的臉。

人羣中，十七歲的艾莉婭與母親伊夫林緊緊相依。

六年過去，她已從當年那個蹦跳的小女孩，長成亭亭玉立的美人。

慄色長發如綢緞垂至腰際，晨光裏泛着暖意；小麥色的肌膚散發着玫瑰與陶土交融的淡淡體香，令人心動。

五歲的蒂娜懵懂地拽着姐姐的手，仰頭問：

「姐姐，今天爲什麼要看那只鳥呀？它飛得好高！」

她只覺得熱鬧有趣，全然不知焰雀意味着死亡。

伊夫林輕拍她的肩，低聲哄：

「蒂娜，乖，別亂跑，跟着姐姐。」

艾莉婭笑着揉揉妹妹的頭，聲音溫柔：

「沒事，就是個儀式，看完我們就回家。」

笑容溫暖，語氣安撫，可心底卻有一絲不安如細針般刺着。

六年了，她曾無數次幻想長大後像母親那樣，用藤蔓孕育生命，抱着嬰兒，聽它微弱的呼吸，甚至夢見過奶香與柔軟的囟門。

可六年前祭典的畫面，總在某個瞬間毫無徵兆地闖入——

那女孩被粗大的杆子從下身貫穿到口中，身體在金色烤架上翻轉，皮膚漸漸焦金，油脂滴落滋滋作響，喉嚨深處壓抑的、破碎的呻吟……

她猛地搖頭，把記憶甩開。

高臺上，女祭司瑟琳身披猩紅長袍，氣勢如烈焰本身。

她高舉黑曜石籠，籠中焰雀振翅，羽毛如熔巖翻湧。

她低吟禱文，聲音冷冽而莊嚴：

「烈焰之神，指引您的使者，擇選純淨之人，爲您獻上血肉之禮！」

籠門開啓。

一道赤紅光芒衝天而起，在晨曦中劃出灼眼的弧線。

它盤旋，熱浪扭曲空氣。

全場屏息，目光追隨，直到它消失在屋檐之間。

儀式結束，人羣如潮水般無聲退去，每個人心底都藏着同一個未出口的疑問：

「下一個是誰？」

艾莉婭牽着蒂娜的小手，從神殿廣場往回走。

清晨的寒意還未完全散盡，陽光卻已灑滿石板路，暖得讓人舒服。

蒂娜一路蹦蹦跳跳，嘴裏哼着不成調的小曲，手裏攥着一片從觀禮臺邊撿來的紅色樹葉，風一吹就輕輕顫動。

「姐姐，我們接下來去哪呀？」

蒂娜仰頭問，眼睛亮晶晶的。

艾莉婭笑着揉揉她的頭發：

「先去薇拉小姐家打工，然後帶你去集市買棉花糖喫，好不好？」

「好！」

蒂娜歡呼一聲，拽着姐姐的手跑得更快。

薇拉是貴族家的少女，癡迷人體繪畫，家裏有專用畫室。

艾莉婭偶爾去當模特，賺點零用補貼家用。

今天是早就約好的日子。

僕人領她們進畫室，薇拉已等在那裏，畫架支好，顏料畫筆擺滿一桌。

她看見艾莉婭，眼睛一亮：

「來了！今天試試高抬腿的姿勢，可以嗎？」

艾莉婭點點頭，熟練脫下外衣、內衫、褻褲，直至一絲不掛。

她把衣物疊好放在椅子上，走到中央木臺。

深吸一口氣，她單腿站穩，另一條腿緩緩抬高，舉過頭頂，手臂環抱大腿，整個人拉成一道流暢而張力的弧線，像一株被風拉長的柳枝。

陽光從高窗傾瀉，落在她小麥色的皮膚上，泛起一層柔和的金色光暈。

蒂娜坐在角落小凳上，雙手託腮，好奇地盯着姐姐。

薇拉落筆，沙沙聲在畫室裏回蕩。

畫到胸部時，薇拉忽然停筆，目光溫柔地掃過艾莉婭飽滿挺拔的乳房，輕聲贊嘆：

「艾莉婭，你的乳房真漂亮……形狀圓潤，乳暈顏色這麼淡，像兩顆熟透的櫻桃，在光線下特別動人。」

艾莉婭臉頰瞬間燙紅，卻仍保持姿勢，低聲嗯了一聲。

薇拉繼續往下畫，筆尖掠過小腹，來到抬高的腿間。

她又頓了頓，聲音更輕，卻帶着誠摯的欣賞：

「陰部也美……線條幹淨，陰脣粉嫩緊閉，像一朵含苞的花。光影落在上面，層次分明，真是完美的模特。」

蒂娜眨眨眼，小聲問：

「薇拉姐姐在誇什麼呀？」

艾莉婭憋笑，低聲回：

「誇姐姐漂亮呢……別吵，姐姐要保持姿勢。」

蒂娜“哦”了一聲，乖乖託腮，繼續盯着姐姐那在陽光下微微發光的裸體。

畫室裏只剩筆觸沙沙，和偶爾落下的陽光碎金。

畫了小半個上午，蒂娜坐不住，溜到姐姐衣服旁玩。

她拿起褻衣聞了聞，又甩來甩去，結果不小心碰倒洗筆的水桶。

譁啦——

一桶混着顏料的髒水全潑在疊好的衣服上，深褐、赭紅、墨黑瞬間洇開一片。

「啊！」

蒂娜嚇得捂住嘴。

艾莉婭腿還舉着，扭頭一看，哭笑不得：

「蒂娜！你又闖禍了……」

薇拉走過來，看見溼透的衣服，笑着擺手：

「沒事，我讓僕人洗。艾莉婭，你繼續保持。」

於是艾莉婭保持着那個高抬腿的姿勢，又靜靜站了最後十幾分鍾。

陽光從高窗傾瀉而下，在她小麥色的肌膚上鍍一層柔和的金輝，汗珠沿着脊背緩緩滑落，卻被她強忍着不讓姿勢崩壞。

薇拉終於滿意地擱下畫筆，長舒一口氣，脣角揚起溫柔的笑：

「今天就到這兒吧，艾莉婭。走，我們一起去喫午飯。」

中午，薇拉留姐妹倆在宅邸用餐。

僕人端來熱騰騰的肉湯、烤面包和奶酪。

艾莉婭的衣服還在洗，只能裹一條借來的薄毯子坐在桌邊。

毯子勉強遮到大腿根，胸口以下全露，她臉紅得像煮熟的蝦，低頭只敢啃面包。

薇拉的母親笑着說：

「孩子，別害羞，我們家畫室天天有模特，早習慣了。」

薇拉邊喫邊誇：

「艾莉婭今天的姿勢真美，線條特別流暢，我畫得手都酸了。」

蒂娜啃着肉排，嘴巴油乎乎的，含糊道：

「姐姐最漂亮啦！」

艾莉婭臉更紅，伸手捏她臉：

「你還好意思說，衣服都讓你弄髒了。」

飯後，薇拉付了工錢——一小袋銀幣。

艾莉婭謝過，裹着毯子牽蒂娜離開。

衣服下午才能幹，她幹脆就這樣帶着妹妹往集市走。

集市喧鬧，攤販叫賣聲此起彼伏。

艾莉婭用毯子裹緊，只露出一雙小腿和肩膀，引來不少側目。

她臉燙得厲害，卻還是帶着蒂娜逛布攤。

攤主胖大嬸一眼認出她：

「哎呀，艾莉婭！今天怎麼穿這麼少？」

艾莉婭尷尬地笑：

「衣服……弄髒了。」

大嬸哈哈大笑，從攤後翻出一條淺慄色亞麻裙：

「來，試試這條，剛進的貨，適合你。免費送，當賠你衣服。」

艾莉婭猶豫片刻，接過來。

她背過身，毯子一松，快速套上。

新裙貼身，腰線收得恰好，胸口略低，露出鎖骨和一點乳溝。

布料柔軟，陽光一照，隱約透出身體輪廓。

她轉過身，蒂娜眼睛發亮：

「姐姐好漂亮！像公主！」

艾莉婭低頭看看自己，臉又紅了。

這裙子確實性感，薄得有些過分。

她咬脣，還是收下。

「謝謝大嬸。」

她小聲說。

下午回家，天色已黃昏。

艾莉婭穿着新裙，牽着蒂娜，一路哼小曲。

蒂娜手裏攥着一串棉花糖，喫得滿糖霜。

晚上，一家人擠在陶窯旁的大木盆裏洗澡。

水汽氤氳，松脂香彌漫。

伊夫林先給蒂娜洗頭發，小丫頭閉眼舒服地哼哼。

艾莉婭坐在水裏，幫媽媽搓背。

伊夫林笑着問：

「今天工錢拿了不少吧？」

「嗯，薇拉小姐給得足。」

艾莉婭低頭，聲音輕快。

蒂娜忽然捧水往姐姐臉上潑：

「姐姐，洗臉！」

「哎呀！」

艾莉婭假裝生氣，一把抱住她，把她舉起來，

「小壞蛋，看我收拾你！」

蒂娜尖叫掙扎，水花四濺。

伊夫林笑着伸手，把兩個孩子都摟進懷裏：

「別鬧了，水都涼了。」

艾莉婭靠在媽媽肩上，蒂娜窩在她懷裏，三個人貼在一起，溫暖得像一團火。

洗完澡，擦幹身子，換上幹淨睡衣。

蒂娜很快就睡着，小手還抓着艾莉婭的衣角。

艾莉婭輕輕親了親妹妹額頭，轉頭看媽媽。

「媽，我長大後也要像你一樣，照顧蒂娜。」

她小聲說。

伊夫林摸摸她的頭，眼神溫柔：

「嗯，你會的。」

那一夜，艾莉婭睡得很沉，夢裏全是集市的糖葫蘆、薇拉畫室的光影、新裙子的觸感，還有蒂娜的笑聲。

她不知道，這幸福，只剩最後一天。

次日清晨，噩耗如寒風席卷。

焰雀昨晚落在了陶藝師之家——伊夫林家的屋檐。

鄰居海莉第一個發現，她敲開門，聲音發抖：

「伊夫林……它落在你們家了……」

伊夫林手中的陶碗摔碎，碎片四濺。

她喃喃：

「不……不可能……」

海莉眼中既有惋惜，也有掩不住的慶幸。

門外，鄰居們聚集，低語，目光復雜——嘆息艾莉婭的美貌，也暗自慶幸自家逃過一劫。

艾莉婭被喧鬧驚醒，睡眼惺忪走出房間。

慄色長發凌亂披散，薄薄的睡衣勾勒出少女凹凸有致的曲線。

她揉着眼睛，疑惑：

「媽媽，怎麼了？」

伊夫林轉過身，淚水決堤，撲上去死死抱住她：

「艾莉婭……焰雀選了你……」

艾莉婭僵住。

腦中一片空白。

蒂娜歪着頭，拉着她的衣角：

「姐姐，焰雀飛到咱們家啦？它要幹嘛呀？」

艾莉婭想回答，卻發現喉嚨像被砂紙磨過，發不出聲。

焰雀選了她。

這個念頭像雷霆炸開。

六年前的畫面如潮水倒灌——穿刺、燒烤、焦香、呻吟……

她從未想過，那會成爲自己的結局。

她本以爲自己會長大，像母親一樣，用藤蔓孕育新生命。

現在，一切都崩塌了。

她不敢想象神殿裏的儀式，不敢想象自己被貫穿、炙烤、投入熔爐井。

淚水無聲湧出，身體顫抖如篩糠，她呆立原地，像一尊即將碎裂的陶像。

片刻後，神殿衛兵到來。

木門被粗暴撞開，火把的光芒刺痛眼睛。

六名黑甲衛兵闖入，鐵靴踩得地面發悶。

她們面容隱在鐵盔下，只露出一雙冷漠的眼。

領頭者高舉羊皮紙，聲音如寒鐵：

「艾莉婭，焰雀擇選之人，奉餘燼議會之命，隨我們前往神殿！」

「不——我不要去！」

艾莉婭尖叫着後退，撞上陶窯，雙手死抓衣襟。

她拼命掙扎，想撲向妹妹，卻被兩名衛兵如鐵鉗般扣住手臂。

伊夫林撲上前阻擋，怒吼：

「你們不能帶走她！她是我的孩子！」

卻被一掌推倒，頭撞石臺，鮮血汩汩。

蒂娜尖叫着撲到母親身上，哭喊：

「媽媽！姐姐！」

艾莉婭掙扎得更猛，指甲在衛兵手臂上抓出血痕，聲音嘶啞：

「放開我！求你們！」

長發散亂，淚水汗水交織，曲線畢露的身軀在掙扎中更顯脆弱而誘人。

可一切徒勞。

她被拖出窯室，寒風如刀割在赤裸的小腿上。

門外，華麗的祭祀轎已等待。

黑曜石與赤金鑄就，雕滿火焰與神明浮雕，四角烈焰藤鈴鐺低鳴，像喪鍾。

她被粗暴推入，鐵鏈鎖住手腕，轎簾落下，隔絕最後的光。

轎子抬起，鈴聲單調而陰森。

透過簾縫，她看見母親跌跌撞撞追出，蒂娜摔倒在雪地裏，哭喊着：

「姐姐！別走！」

她們的身影越來越小，最終被風雪吞沒。

轎子穿過街道，路人駐足，目光混雜敬畏與同情。

艾莉婭蜷在轎中，緊握鐵鏈，身體因恐懼與寒冷發抖。

心如刀絞，耳邊回蕩母親的歌謠與妹妹的哭聲。

她低聲呢喃：

「這不是真的……我不敢想會怎樣……」

無人回應。

只有轎子行進的節奏，像心跳，一步步把她送向灰燼。

神殿越來越近。

尖塔火光如血，刺痛她的眼睛。

她被拖出轎子，赤足踩上冰冷石板，麻布裙在風中瑟瑟。

廣場空曠肅穆。

高臺上，瑟琳宛如烈焰化身。

美豔而冷峻的面容，狹長眼眸燃着幽紅，深紅脣脂如凝固的血。

猩紅長袍繡滿火焰與骸骨，黑曜石碎片碰撞，清脆如骨響。

她周身氣場危險而威嚴，仿佛能焚盡一切。

艾莉婭抬頭，與她對視。

心跳驟停。

那目光如刀，剖開靈魂。

瑟琳的聲音冷如寒冰：

「艾莉婭，焰雀的擇選，烈焰之神的意志。你將成爲神的獻禮，你的血肉將換取烏爾薩的祝福，讓藤蔓成熟，讓血脈延續。」

艾莉婭如墜深淵。

恐懼在胸腔翻湧。

她想逃，卻無路可逃。

衛兵環伺。

她緊握雙拳，指甲刺破掌心，血絲滲出。

終於，她低頭，喉嚨幹澀，擠出一個顫抖的“是”。

聲音細若蚊鳴。

她的命運已被鎖死。

前方，只剩通往灰燼的路。

### **第二章：淨化之痛**

瑟琳牽着艾莉婭步入神殿深處。

石階溼冷而滑膩，每一級都像在向下吞噬光線。

空氣越來越沉重，辛辣的焦香混雜着潮溼的黴味與硫磺的刺鼻，讓艾莉婭的鼻腔一陣陣灼痛。

她想停下，卻被瑟琳冰冷的手指扣住手腕，只能一步步墜向更深的黑暗。

她們走進一座地下大廳。

火光昏暗而跳躍，黑曜石牆壁吞噬了大部分亮度，只在邊緣投下扭曲的陰影。

穹頂高得令人眩暈，布滿火焰狀的浮雕，仿佛整座大廳本身就在呼吸。

中央矗立一尊巨型神像，面容猙獰，雙眼是兩顆燃燒的紅寶石，幽冷的光芒像釘子一樣釘進艾莉婭的瞳孔。

她猛地低下頭，心跳如擂鼓，胸口被無形的重壓擠得喘不過氣。

大廳一側，黑曜石屏風後隱約透出刑具的輪廓。

艾莉婭眯起眼睛，看見模糊的浮雕——無數女性被粗杆貫穿，從下體直抵口腔，鮮血沿着扭曲的肢體蜿蜒而下，姿態既痛苦又近乎虔誠。

她胃裏一陣翻湧：他們要把我……也變成那樣嗎？

屏風後是一片冰冷的儀式區。

中央懸掛着一個倒掛的鐵十字框架，高逾兩米，頂端垂下粗鏈，鏈端銅鉤在火光下泛着寒芒。

框架下方是傾斜的黑曜石石臺，臺面刻滿引流溝槽，末端連鐵漏鬥，下方陶罐盛渾濁暗液，散發酸腐刺鼻氣味。

石臺旁有銅制水槽，水面漂浮猩紅樹葉，散出微燙精油香。

另一側鐵架上立巨大銅制注射器，細長針頭如毒刺，刻滿火焰紋路，軟管末端浸淡紅溫液，熱氣嫋嫋升起，帶着詭異甜膩。

區域角落的小黑曜石桌上，擺放着剃毛工具：

鋒利的黑曜石剃刀，一瓶烈焰精油，還有一塊浸溼的烈焰樹皮布——布面泛着油光，像還帶着體溫。

兩名焰侍無聲走近。

她們近乎全裸，僅腰間系一條纖細的烈焰樹纖維腰帶，腰帶上懸掛幾片薄如蟬翼的烈焰樹葉，勉強遮住私處，葉緣刻着微小的火焰符文，散發着恆定的溫暖。

她們的身體繪滿深紅與金色的火焰符文，線條從鎖骨蜿蜒至腳踝，仿佛烈焰真的在皮下流動。

胸脯飽滿挺拔，腰肢柔韌如柳，臀部圓潤結實，雙腿修長勻稱，皮膚在火光下泛着象牙般的光澤，野性而致命的美感讓艾莉婭本能地後退一步。

她們的雙眼被白布蒙住，卻行動精準得可怕，像早已將黑暗內化成第二視覺。

面容冷漠，毫無表情，仿佛只是兩具被神明操控的美麗傀儡。

瑟琳站在一旁，猩紅長袍緊貼軀體，勾勒出高聳的胸脯、纖細的腰線與修長的雙腿。

袍擺堪堪遮到膝上，露出小腿的弧度，在火光下如熔金流動。

她目光如刀，聲音低沉而威嚴：

「褪去凡塵之衣。」

「爲烈焰之神淨化你的軀體。」

艾莉婭的指尖顫抖着伸向麻布裙的系帶。

羞恥像滾燙的油澆遍全身，臉頰瞬間燒紅。

她試了幾次，繩結卻像故意與她作對，手指抖得幾乎握不住。

她低垂着頭，淚水在眼眶裏打轉，聲音細若蚊鳴：

「我……我不想……」

瑟琳冷哼一聲，目光更冷：

「你沒有選擇的餘地。」

這句話像喪鍾敲響，砸碎了她最後的抵抗。

淚水終於滑落，滴在冰冷的石地上。

艾莉婭的手指終於解開繩結，麻布裙緩緩墜地，像一具被剝去的皮囊。

火光舔舐着她赤裸的胴體。

小麥色的肌膚泛着溫暖的光澤，仿佛被陽光親吻過的麥田，帶着未經雕琢的自然柔美。

乳房飽滿如水滴，乳頭小巧粉嫩，淡櫻花色在火光下微微顫動，像兩顆未被觸碰的櫻桃。

腰肢纖細，腹部平坦柔軟，細密的汗珠如晨露凝結，晶瑩剔透。

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