重灵六年，林颜十岁了。在玉京文官世家的规矩里，这个年纪是一道分水岭。十岁前，子弟由家中自行教导；十岁后，便需正式进入太学院等学府，修习经世致用的学问。

　　林府上下早已为林颜入太学院忙碌起来。崭新的儒衫、书箱、笔墨纸砚一应备齐，皆由母亲苏韵兰亲手打理，一丝不苟。父亲林辞渊也时常将儿子唤到跟前，叮嘱太学院的诸般规矩，言语间尽是殷切期望。

　　对于课业，林颜自己倒不太挂心。太学院里无非是将经史子集讲得更深些，再加些策论诗赋。以他的天资，应付这些游刃有余。

　　唯一让他介怀的，是入学后与母亲她们缠绵的机会必将锐减。但前路既定，也只能盼着每月休沐之日，再图尽欢。

　　然而，计划总赶不上变化。

　　就在林颜即将踏入太学院的前几日，一个傍晚，林辞渊急匆匆从衙门赶回，脸上带着罕见的激动神色。当时林颜正在书房练字，见父亲如此，便搁下了笔。

　　林辞渊摆摆手，未多言，先去了正厅。不多时，苏韵兰与恰好在家的林静姝也被请了过来。待一家人坐定，林辞渊才压着兴奋开口：“今日宫里传出消息，陛下要为太子殿下挑选书童。”

　　厅内静了几息。林辞渊继续解释道：“听闻陛下此番要选四名，年纪在八到十岁之间，需得容貌端正、才学出众、家世清白。”

　　他的目光落到林颜身上，似在闪光，“颜儿年龄正合适，容貌自是不必多言，才学在同龄中也拔尖。要论家世，我林家也是诗书传家，三代入翰林。这书童之位，岂不是为颜儿量身定制？”

　　太子赵元宸，乃女帝唯一的子嗣，不出意外的话，大周江山只能是他的。

　　若能成为他的书童，便意味着自小陪伴储君，结下情谊，更能出入东宫，接近权力核心。将来太子登基，作为潜邸旧人，前程岂可限量？

　　虽然那是很久之后的事了，但即便不谈将来，眼下能常伴储君左右，身份便已尊贵，家族亦能沾光。

　　“可是……”苏韵兰仍有犹豫，“颜儿入了宫，会不会受委屈？”

　　“这是天大的福分，多少人求之不得，何来委屈？”林辞渊笑道。

　　林静姝也温声开口：“嫂子放心，我在宫中这些年，规矩是懂的。若颜儿真能入选，我自会照应。”

　　苏韵兰这才稍安，眼中忧虑却未全消。林辞渊只当她舍不得儿子，宽慰几句，便让林颜好生准备，不日便要入宫参选。

　　也不只是林辞渊这么激动，采选的消息如风般传遍玉京，各世家大族无不心动，符合条件的子弟纷纷被推举出来。

　　几日后的清晨，林府门前马车备好，林辞渊要亲自送子入宫。

　　苏韵兰天未亮便起身，为儿子换上崭新的月白锦袍，以玉冠束发，发际下眉眼精致如画，肤白胜雪，樱唇秀鼻，真真是粉雕玉琢，恍若仙童。

　　“娘亲放心。”林颜握住母亲的手轻声道，“孩儿自会小心。”

　　苏韵兰眼眶微红，点了点头，替他理了理本已平整的衣襟。

　　马车驶向皇城，朱门高墙，金钉森严。宫门前已候着不少车马，皆是送子弟参选的人家。

　　林辞渊递上名帖，由内侍引入宫中。穿过一道道宫门与漫长宫道，终至一处偏殿。殿前已聚了许多孩童，个个锦衣华服，样貌端正。但在林颜面前，还是相形见绌。

　　林颜一到，便引来了众多目光。那目光先是惊艳，随即化为疑惑。

　　“这是哪家的小姐？莫非走错了地方？”

　　“说的是，书童当选男孩，她来作什么？”

　　“那是林家公子，是男儿身。”

　　“可那容貌……分明是个女娃娃……”

　　林辞渊和林颜神色平静，对此早已习惯。

　　等了快半个时辰，一位中年女官手持名册出殿，开始点名。被唤到的孩子依次入殿接受考核。

　　考核分作三关。首关验明正身，确为男孩且年岁相符。林颜进去时，验看的老太监也是一愣，仔细核过户籍文书，又让他解开衣领查看喉结，方才确认。

　　第二关考较才学。几位翰林院老学士坐镇，问经史，考诗文，试算学。林颜对答如流，诗文精妙，算学迅捷准确。老学士们连连颔首，目露赞许。

　　第三关察验仪态举止。由宫中嬷嬷短暂教导一些简单礼仪，再观察学习速度和行止风度。林颜学得极快，行止从容温润，虽男生女相，却无过度娇柔之气，反有一种独特的清雅风致。

　　三关毕，原本近百人的队伍仅余十二人，林颜自在其中。

　　最后，这十二人被引至一处更宽敞的殿宇，女官言明陛下将会来亲自过目。

　　孩子们不免紧张，那是女帝，大周至高无上的统治者，传说中修为通天、手段雷霆的人物。林颜也不由微微绷紧了身子，纵使聪慧，终究是初次面圣。

　　片刻后，殿外传来脚步声，接着是内侍尖细的通传：“陛下驾到——”

　　殿内众人齐齐跪倒，目光低垂，静候那一行人走过。

　　“平身。”一道清冷的女子声音响起，音调不高，却带着不容置疑的威严。

　　众人起身，依旧垂首不敢直视。林颜微抬眼睫，瞥见御座上端坐的身影。

　　女帝看来不过三十许人，一头银发如瀑，以金冠高束。眉眼凌厉，鼻梁高挺，唇色殷红，容颜冷艳雍容，不怒自威。身上一袭红底金纹凤袍，金线绣制的展翅凤凰栩栩如生。胸前峰峦高耸，袍摆之下，浑圆的臀线亦若隐若现。

　　女帝目光扫过殿中十二个孩子，落在林颜脸上时，明显停顿了一瞬。

　　“你，抬起头来。”

　　林颜依言抬头，目光依旧恭敬低垂，不敢直视天颜。女帝寒星般的眸光落在他脸上，一种被彻底洞穿的错觉油然而生。

　　事实上，这并非错觉。女帝一眼便将林颜看得分明，看穿这男孩已非童身，那根器物异于常人的早熟，且沾染了不止一名女子的气息。

　　一个十岁孩童，生就这般容貌与“天赋”，早早失了元阳，又被送进宫来……倒是有趣。

　　女帝收回目光，语气平淡：“就这四个吧。”

　　她随手点出的四人中，自有林颜。其余三位亦是容貌才学俱佳者。

　　被选中的孩子跪地谢恩，落选者黯然退下。林颜心中悄然一松，此事成了。

　　“沈玦，带他们去东宫，让太子见见。”

　　女帝吩咐完身侧女官，便起身离去。凤袍曳地，银发如雪，那丰腴妖娆的背影消失在殿门后，唯留满殿凛然余威。

　　名唤沈玦的女官引着四个孩子退出大殿。出了殿门，她神色稍缓，回头看了孩子们一眼，目光在林颜身上多停了片刻，温声道：“随我来吧。”

　　一行人穿行于重重宫阙之间，向东宫而去。沿途遇见的宫人侍卫，见是沈玦引路，皆躬身行礼。林颜目不斜视，心中却在暗暗记下路径。

　　东宫殿宇巍峨，自成一体。进了宫门便早有内侍迎上，沈玦道：“通报太子殿下，陛下选的书童到了。”

　　内侍入内禀报，不久便出来：“殿下请诸位进去。”

　　正殿内，也年方十岁的太子赵元宸坐于书案之后，手中尚握着一卷书。他身着明黄常服，容貌清秀，眉目间依稀有女帝的影子，只是犹带稚气。见沈玦领人进来，便放下书卷，好奇打量。

　　沈玦上前行礼：“殿下，这四位是陛下为您遴选的书童。这位是林颜，吏部主事林辞渊之子；这位是……”

　　她逐一介绍，赵元宸听着，目光在四人脸上转过一圈，最后定在林颜身上，眼睛亮了亮：“你叫林颜？”

　　林颜上前一步行礼，声音清润，举止从容：“臣子林颜，参见太子殿下。”

　　赵元宸招招手让他走近些：“你生得真好看，比宫里的姐姐们都好看。”

　　童言天真，殿中众人皆露出笑意。林颜也微微一笑：“殿下谬赞了。”

　　赵元宸又问了几句学问上的事，林颜一一作答，不卑不亢，言谈间却透着恰如其分的尊敬，令太子越发喜欢，拉着他说了好一会儿话，才转向其余三人。

　　之后，内侍领着他们熟悉东宫环境，分配住处。书童宿于东宫偏殿，两人住一间屋。与林颜同屋的男孩名叫陈瑜，比他小一岁，父亲是兵部郎中。

　　安顿妥当，已是午后。林辞渊仍在宫外等候，林颜出去与父亲会合，告知入选的消息。

　　林辞渊早已望眼欲穿，见儿子出来，忙迎上前。听闻儿子不仅得陛下亲选，更受太子青睐，不由喜上眉梢，连声道：“好！好！我儿果然不凡！”

　　回府之后自是一番庆贺。苏韵兰搂着儿子，又是欢喜又是忧心。喜的是儿子得此机缘，忧的是宫规森严，怕他受苦。

　　林静姝倒觉宽心，她在宫中多年，深知以林颜的品貌才情，只要不出差错，前途定然一片光明。只是她没想到，林颜的前途会光明得亮瞎眼。

　　随后几日，四位书童并未立刻当值，而是先由宫中嬷嬷教导宫廷礼仪。

　　负责教导的嬷嬷姓李，年约五十，面容严肃，规矩极大。她将宫中种种礼仪讲解示范，要求四人反复练习，稍有差池便须重来。但众人看得出来，李嬷嬷对林颜态度明显不同，虽也严厉却少了几分苛责，多了些许耐心。

　　其余三个孩子私下不免议论，“李嬷嬷怎地对林颜格外好些？”

　　“还不是看他生得好。宫里人都偏爱容貌出众的。”

　　“我听闻，连太子殿下都格外喜欢他，昨日还单独赏了他一方砚台。”

　　这些话语飘入林颜耳中，他只作未闻，依旧专心致志于规矩仪态，行走坐卧，言谈举止，皆一丝不苟。李嬷嬷看在眼里，心中越发满意。

　　数日后，礼仪初成，四人正式开始当值。

　　太子的作息极为规律。每日卯时起身，晨读一个时辰，随后至文华殿听太傅讲学。午后修习艺能，晚间则温习课业。书童的职责便是在太子读书时伺候笔墨、整理书册，有时也陪同诵读。

　　林颜适应得很快，聪慧细致，太子交代的事务总能办得妥帖周全。不过几日功夫，太子便对他青睐有加，常唤至近前伺候。

　　东宫其余人等他也渐渐熟络起来。

　　侍卫统领姓周，是个四十来岁的壮硕汉子，对太子忠心耿耿。见林颜又好看又懂事，待他也颇为和气。

　　侍女们多是十五六岁的少女，青春正盛，见到这般容貌的男孩难免脸红心跳。只是宫规森严，无人敢逾矩，只敢远远多看几眼。

　　女官们则多在二十岁以上，亦有三十许人，正是丰腴熟美的年华。统一的宫装裹出身段曲线，胸前饱满，腰肢纤细，臀腿丰腴。行走时腰臀轻摆，自有一段风情。

　　林颜目光掠过这些成熟曼妙的身躯，心底时常泛起燥热，可惜只能看，不能碰。

　　至于女帝，那更是难得一见。无论请安或是召见，都是太子去找她，而不是她来找太子。根据侍卫侍女们透露，女帝几个月都未必会来一次东宫。

　　所幸每月尚有几次休沐，可归林府。

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