“你真北之邦，自由强壮！神佑我土，自由荣光！”

——圣王国国歌《哦，祖国》

“哎？什么？一起去圣王国？我吗？”

王宫的议事厅内，穿着黑色陆军礼服的代拉维尔亲王，前勇者劳尔·埃文斯满脸疑惑地指着自己。

“没错，亲王殿下。”首相丽莎恭敬地低下头，蓝色长发垂落。“女王陛下特意要求，您也要同她一起参加对圣王国的访问，并会见对方的领袖，圣王女卡儿可·贝萨雷斯。圣王国方面也非常想见见您这位消灭魔王的人类英雄，请您做好准备，拿出亲王殿下和女王陛下王夫的派头来。”

“可是……我从没参与过什么政治场合啊……”劳尔挠了挠头，对于这个骤然降临的任务有些疑惑。“这么严肃的外交场面，我可不知道该怎么办啊……她为什么要带着我去？那个圣王女好像还是单身吧？从礼节上讲也没有必要带着自己的配偶啊。”

“陛下的决定，我们做臣子的无权置喙。”丽莎温柔而又坚定地说道，看向劳尔的眼睛。“外交礼节方面，殿下不必担心，殿下也不是第一天成为贵族，相信殿下也知道王国上层社会的规则和礼仪。关于圣王国的概况和必须的注意事项，我们驻圣王国的大使希尔玛·叙格纳斯阁下会为您解读。时间紧迫，还请亲王殿下做好准备，跟随女王陛下顺利完成出访！”

晕晕乎乎的劳尔没有来得及再向忙得不可开交的维多利亚询问理由，就被拉上了向北出发的马车。女王将偕未婚夫，代拉维尔亲王殿下劳尔出访圣王国的消息很快人尽皆知，他名义上的顶头上司，陆军大臣恩斯特·布朗自然也默认了劳尔的缺席——谁会傻到和堂堂亲王殿下计较这些工作呢？宫廷长官泰瑞莎领着一群女仆帮他整理好了行装，王立骑士团连同桑德拉在内大约一半的成员将跟随出访，承担护卫任务的同时侍奉女王和她的未婚夫生活起居。维多利亚指定首相丽莎同枢密院一起在自己不在的日子里主持朝政，但重大事务的决定必须向她汇报。无孔不入的情报机构“救济的沧月”在内阁和议会都安插了秘密间谍，监视着女王不在期间，贵族和大臣们的一举一动。

维多利亚并不想交出手中的权力，哪怕只是临时的几天，她也不愿放弃那种对所有人发号施令的机会。但出访圣王国，是她很重要的一步棋。从国家战略上来说，这个曾让先祖铩羽而归的北方邻国显然有着不可忽视的过人之处，在神圣同盟内乱和南部的精灵联合王国被彻底解决之前，必须维护好同圣王国的关系。圣王国正在进行的，反抗艾萨力克魔导王国的战争也是必须支持的。未来的库尔兹王国要支持阿拉库奈夺得魔王宝座，那个安兹·乌尔·恭必然会成为敌人。比起亲自平定艾萨力克，让圣王国来将这个未来对手的实力消耗殆尽，库尔兹坐收渔翁之利显然是更好的选择。这也是维多利亚力排众议，要求对圣王国实施援助的重要理由。维多利亚忌惮圣王国的实力，也不希望库尔兹在同魔族的后续作战中消耗太多力量，因此大力支援如今略显颓势的圣王国，在漫长的战争中和艾萨力克战成两败俱伤，是她最希望看到的结果。

当然，还有一个隐秘的理由维多利亚没有说出来。虽然她很看不起善良又柔弱的圣王女，但这个天真的笨女人居然开发出了强力的“美容魔法”。维多利亚尽管对自己的美貌十分自信，逐渐增大的年纪还是让她心中免不得有了一丝担忧。在得到精灵长寿的秘密前，她渴望得到圣王女开发的美容魔法，避免自己的美艳随着年龄增长而逐渐衰退。圣王女却在给予库尔兹外交官的答复中表示，维多利亚若想得到美容魔法，就要亲自来同自己见面。无论背后的理由是什么，对美容魔法的渴望还是吸引着维多利亚。那个老奸巨猾的外交大臣科斯塔公爵也在撺掇女王出访圣王国，信誓旦旦地说女王继位以来还从未出访过外国，圣王国得此殊荣必将感激涕零，对我国的外交局面大有裨益。老公爵凭着对维多利亚的了解和多年的政治手腕，成功说动了她决定出访圣王国，这才有了今日的皇室出行访问。

由于库尔兹王国国土实在庞大，维多利亚的出访队伍实际上大部分时间都耗在了往返的路上。王都的繁华被甩在身后，取而代之的是绿意盎然的山峰、草地和农田。1036年夏末的王国中部已经没有那么酷热，马车行进间吹过的微风令人心旷神怡。王都外围有着不少属于皇室的庄园和行宫，时不时就能见到那些高大伟岸的城堡，熙熙攘攘的聚居区和田地里弯腰劳作的农奴。路上偶有经过的商队和巡逻士兵，也都无比恭敬地对着悬挂女王旗帜和国旗的皇家马车叩头不止。维多利亚得意而又满足地坐在舒适的马车内，劳尔亲昵地抓着她戴着白色丝绒长手套的玉手，轻轻抚摸着她的手指。

“公主殿下……”只有二人独处时，劳尔才会使用这个早已过时，如今只属于他们二人的亲密称呼。“为什么要带我去圣王国？我对这些外交上的东西完全不懂，万一做错了什么，会被他们笑话的。”

维多利亚意味深长地眯起眼睛：“你不明白……圣王女那个女人，年纪比我小，又开发了美容魔法，我怎么能咽得下这口气？不过她倒是迟迟没有找到心仪的另一半，所以我把你带上，好好杀一杀她的嚣张气焰……”

劳尔挠了挠头，没有太明白心爱之人的脑回路，圣王女显然不是什么嚣张跋扈的统治者啊？但既然向来说一不二的维多利亚都这么说了，他也不好再继续纠缠下去。只能摆出乖巧顺从的姿态问道：“可是，我们不是还没正式结婚吗？这样会不会……”

“没关系的，所有人都知道，你是我的。”维多利亚娇媚地凑近劳尔的身体，轻轻抚摸着他的大腿和手臂，浑圆柔美的乳肉紧紧地贴住了他的身躯。“不过一个仪式而已，我们其实早已是夫妻了，不是吗？”

“公主殿下……痒……”劳尔半推半就地挣扎着，感受着扑鼻的馨香和令他心跳加速的触感，脸上是享受而又紧张的矛盾神情。

“最近精灵战事紧张，丽莎好几次对我说实在没有多余的预算来举办风风光光的婚礼，所以一直拖着了……”维多利亚依旧不依不饶地对劳尔上下其手，甚至用自己的高跟玉足去挑逗他的大腿。“魔族的美杜莎计划成功，倒是帮了我们大忙。精灵军队遭受重创，战争结束指日可待了。等我们从圣王国访问回来，我就下诏择日举办婚礼，让全库尔兹……不，全世界都祝福我们的爱情！”

“好啊好啊。”劳尔只能忙不迭地点头答应，维多利亚的安排他哪里还有违抗的份？他被维多利亚赋予了“玩偶勇者”、“弟弟勇者”等等各种身份，唯一不变的要求只有听话二字而已。

兴奋的维多利亚说完自己的计划，又不知被什么勾起了欲望。她开始不顾马车的颠簸，甩掉高跟鞋爬到宽大的座椅上，整个人倒在劳尔的怀里，像条蛇一般开始扭动，宽大的红色裙踞顿时覆盖了劳尔的双腿。对二人的各种亲密动作早已轻车熟路的劳尔知道这是她对自己发出的勾引信号，于是俯下身子，主动吻上了她娇艳的红唇。

隔音良好的马车里开始传来娇媚的呻吟声和低声的喘息，扔在地毯上的高跟鞋、散开的金色长发、褪到腰间半脱半露的大红礼裙和两具紧贴在一起的火热肉体再度旁若无人地上演起了活春宫……

随着这外表高贵奢华，背地放荡艳魅的女王同自己的情郎一路宣淫，载着女王和整个出访队伍的马车逐渐驶过了库尔兹王国北部的群山。途径的每一处贵族领地都诚惶诚恐，唯恐怠慢了女王的銮驾从而招致祸端。维多利亚也借此机会试探了一把那些地方贵族的忠诚，令她满意的是无论规模最大的大公国还是面积狭小的男爵领，无一人敢于对目前只手遮天的女王表现出不敬。女王出访队伍的行踪提前数日就已通知到途径的各贵族领地，贵族们动用起许久未出动的本地募兵，将那些可能的不安定因素：山贼、流浪佣兵、神圣同盟的渗透者全部排除在外，努力确保女王的行程万无一失。贵族们还征调领地内的领民与奴隶，为女王准备盛大的欢迎宴会和舞会。女王与她的王夫得以住在当地贵族自己的城堡和宫殿内，尽享贵族领地最大城市的繁华。部分贵族还会搜罗女王喜欢的各种奇珍异宝：宝石、首饰、工艺品、珍稀动物、书籍……作为进献给女王，展现自己忠诚的礼物。当然，承担这一切代价的民众和累死累活却得不到任何好处的奴隶自然不在女王和贵族们的考虑之列。

桑德拉和王立骑士团担忧的同盟叛军和土匪山贼终究没有出现，出访队伍顺利地穿越了王国北部。在经过了最后一处边境伯爵领地并补充了足够的物资后，载着维多利亚的皇家马车驶过了库尔兹和圣王国的国界线。尽管这是一幅再普通不过的画面，但它在未来的历史上却有着十分重要的意义：千百年来，这是首次有库尔兹的统治者跨过国境，对圣王国进行和平的访问。也是那场令库尔兹陆军败退的战争之后，库尔兹的军人们再度踏上圣王国的土地。

从这里开始，护卫女王车驾的队伍里多了身穿异国军服的军人，圣王国陆军将同库尔兹王立骑士团一同负责出访队伍的护卫工作。桑德拉麾下的骑士们好奇地打量着这些圣王国的同行，圣王国的军服比起库尔兹要简约干练许多，使用不同的徽章和领章来区别级别和兵种。手握法杖的魔导师比例明显高于库尔兹军队，但圣王国军中却少见火枪等先进兵器。那些护卫也是圣王国南部的本土官兵，过去的战争仍令南部圣王国的许多人耿耿于怀。他们的脸上并无多少对异国女王的好奇和敬畏，而是透着一股无奈和警惕。

“就是这些村庄和森林，阻挡了先祖向北方进军的脚步……”

同圣王国军队并肩而行的王立骑士团自然不能再公然提起那场两国之间的战争，但坐在马车内的维多利亚显然没有这个忌讳，只有身边的劳尔听到了她的感叹。并不熟悉王国历史的劳尔隐隐约约感到维多利亚再度流露出了浓烈的战争渴望和贪欲，但对政治一窍不通的他对此却无法置喙。只能悄悄握了握她的手，示意她注意控制自己的情绪，同时为她整理了一番衣服和头发。

马车驶过圣王国的村庄，维多利亚好奇地掀开帘子的一角向外看去。圣王国的村庄果然如同史书上说的那样，随处可见防御工事和围墙，战时只要稍加改造就能变成一座座小型的要塞或堡垒。野心勃勃的先祖安德烈三世国王就是被这种步步为营的战术所击败，推进举步维艰之下又遭遇了高阶圣魔法的毁灭打击，军队损失惨重，士气濒临崩溃，最终不得不停战撤军回国。全民皆兵的圣王国几乎家家户户的成年男性和超过一半的成年女性都接受过军事训练，再加上圣王国强调自由、平等，教会和大议会始终制约着圣王与贵族们的权力，普通民众的生活水平大大高于库尔兹。维多利亚目力所及之处，那些农民们几乎没有人面露菜色，或者瘦弱不堪。圣王国没有农奴，即使没有自己土地的佃农也可以随时同雇主解除关系，恢复人身自由。他们有力地在田间劳作，脸上是满足的笑容。只有几名注意到浩浩荡荡车队的老人注视着马车顶上飘扬的库尔兹国旗和黑色的双头鹰徽，面色复杂。

出访队伍驶入圣王国境内后，又穿越了南部圣王国的领地，逐渐接近了圣王国首都贺班斯。每天夜里，出访队伍中的魔导师都会通过魔导通讯器接收来自国内的信息，重大事项的决定会上呈给维多利亚签字。“救济的沧月”也通过自己的渠道将王都的动向报告给维多利亚，如她所想，并没有什么潜藏的叛乱分子趁机作乱，只是首相丽莎忙得更加不可开交了。

这支由圣王国军队和库尔兹王立骑士团共同护卫的出访队伍进入王都贺班斯时，圣王国方面安排的外交排场这才体现了出来。虽然有着以保迪普侯爵为首的南部贵族和圣王女的哥哥卡斯邦登等反对派的掣肘，圣王女依旧说服了大议会，看在库尔兹王国给予大量援助的份上，应该按照正常的外交礼节礼遇对方的女王。库尔兹愿意派出自己的女王亲自前来访问，就证明了对方寻求合作的决心，无论历史上两国有过什么恩怨，圣王国不应该拒绝充满诚意的橄榄枝。

在圣王女的亲自过问下，王都贺班斯的民众都被动员起来，在出访队伍经过的街道上列队欢呼。两旁的房屋外墙上悬挂着圣王国和库尔兹王国的国旗，那些满脸欢喜的民众手中也挥舞着两国的小国旗。出于安全考虑，维多利亚没有带领劳尔从马车内探出头来接受圣王国民众的欢呼，而是打开马车的纱帘看着这一切。桑德拉为首的王立骑士团策马走在女王座驾的周围，警惕的双眼时刻扫视着整条街道，防备着任何可能出现的袭击。圣王国陆军特意拉来了几门礼炮，在贺班斯的中央广场上鸣放，欢迎远道而来的库尔兹女王。

欢呼的民众、鸣响的礼炮和房屋周围垂落的国旗显然让维多利亚十分受用，但她的脸上并没有满意的笑容，而是带着轻蔑的眼神打量四周。在她看来，贺班斯的繁华程度比起王都奥尔巴赫可差远了。库尔兹加给民众的沉重税赋和大量被往死里使用的奴隶让它能够将王都建设成一座豪华的城市，不乏精美大气的宫殿、教堂、纪念碑和园林，同城外的贫民区形成了鲜明的对比。但圣王国的差距显然没有库尔兹那般大，王都贺班斯的房屋大多虽不美观，但足够为民众提供遮风挡雨的住所。除了贺班斯的王宫、教会的圣殿和少数贵族和商人的府邸外，没有那么多挤占土地而建成的大宫殿大庄园。贺班斯的中央广场也比奥尔巴赫小了一号，城市总面积也不如库尔兹的王都。维多利亚心知肚明这和圣王国地处北方，人口较少不无关系，但内心依然对这个国家多了几分轻视：堂堂的圣王连统御国民，纵情享受都做不到，活得实在太憋屈。

圣王女布置的欢迎队伍被马车逐渐抛在身后，不知不觉间，他们已经进入了贺班斯的“王城”。圣王国并没有和库尔兹王国一样，在王城外围再建设一堵城墙隔绝那些“卑贱的”民众。王城只是位于贺班斯中央，以王宫为核心的一片开放区域，除了有更多的士兵巡逻警戒外，普通平民也可以在街道上自由行走。路边的建筑从民居与商店变成了政府机构、古朴的宫殿与教堂，挂着整齐文字的标语和两国的国旗一同出现。了解圣王国本地语言的劳尔告诉维多利亚，上面写着的是：

“愿两位美人统治的国度永修友好。”

“你怎么知道？”维多利亚惊讶地看着劳尔。

“圣王国依靠圣魔法和信仰立国，上面的字和魔法咒文有很多相同之处。”劳尔解释道，“作为魔导师，推断一下就能大概看明白了。”

“哼……”维多利亚不置可否。“依靠化妆和魔法维持美貌的女人怎么和我这最美丽的库尔兹瑰宝比……”

马车在贺班斯的王宫前广场上停了下来，后面就是美轮美奂的圣王国王宫，洁白的宫殿让它显得仿佛神明的居所，透着令人震慑的圣洁。早有身穿礼服的圣王国军人分列两侧，手中握着的并非武器而是各式各样的乐器。地上铺着一尘不染的红毯，尽头站立着身穿洁白长裙的金发美人，显然是圣王国的现任统治者，圣王女卡儿可·贝萨雷斯无疑。

天地间一片寂静，只有单调的马蹄声嗒嗒回响。桑德拉纵马来到维多利亚的座驾前，恭敬地打开马车车门，早有准备好的女骑士冲到门前跪下，用自己的身体充当女王陛下走下马车的“阶梯”。圣王国人还是第一次见到如此“屈辱”的垫脚方式，纷纷不动声色地瞪大了眼睛。桑德拉快速抽身闪到一边，中气十足地呐喊道：

“全库尔兹的大女王与独裁者，奥尔巴赫的女公爵，精灵占领区行政总督，维多利亚群岛联邦的女王，外库尔茨里亚无可争议的女主人，圣乔治王冠领地的女领主，库尔兹国教会的保护者，皇家陆军与皇家海军无可争议的统帅，伟大的维多利亚一世陛下驾到！”

红色的绑带绒面高跟鞋稳稳地踏在女骑士的背上，随后穿着奢华红色礼裙的维多利亚就钻了出来，她束在脑后的金发、华丽的礼服和美艳的脸庞瞬间令北国的太阳黯然失色，那如同火焰般燃烧的长裙配上她张扬放肆的美丽，仿佛无形地灼烧着旁人的视线。维多利亚用那高傲的冰蓝色瞳孔扫视一圈整齐列队的圣王国士兵，这才露出一丝礼节性的微笑，举起戴着白色丝绒长手套的右手，对远处的圣王女挥手致意。圣王女也笑着提起裙角，回以圣王国的礼节。她身边的大祭司，也是圣王女最信任的左膀右臂葵拉特·卡丝托迪奥则目光复杂地注视着维多利亚，口中喃喃道：

“果然是祸国的妖女……就算做出了那么多恶行，恐怕这绝世的美艳也会让不少人忽略了她的罪孽……”

紧随着维多利亚钻出来的是她的未婚夫，现任代拉维尔亲王劳尔·埃文斯。与张扬放肆的妻子不同，劳尔一开始不忍心踩着别人的背下马车，还是在马车外侍从的低声催促下这才勉强踩着女骑士的背，站在了维多利亚身边。还好维多利亚很快就挽着他的手臂走下马车，踩在了坚实的地面上，避免了那女骑士继续遭遇重压。在葵拉特打量着这个名声与外表显著相反的妖艳恶女时，圣王女的注意力却落在了劳尔的身上。她仔细打量着这个在圣王国也鼎鼎有名的勇者，对魔族战争的希望，拯救了人类的伟大英雄。从劳尔身上并没有看出浓郁的肃杀之气，只有他健壮高大的身躯透着军人的干练和力量感。劳尔的黑发遮掩下是那摄人心魄的赤红眼眸，圣王女也想不明白为何劳尔会拥有这种仿佛魔眼般的瞳色。尽管穿着贵族军人常见的军礼服，挂着一排华丽耀眼的勋章，劳尔的气质却和那些依靠家族权力或踩着士兵的尸体向上爬的贵族迥然不同，透着一股若隐若现的柔顺与亲和力。更令圣王女不解和好奇的是，维多利亚是如何将劳尔从一介平民晋升为贵族，从而打破了贵族联姻的藩篱同他走到一起？劳尔又是如何爱上了这个性格恶劣，罪行累累的女人？仅仅是凭着她的美艳躯壳吗？可从她打听到的种种传说来看，似乎他们又是真的两情相悦，并非只是出于肉体吸引。代表正义的勇者真的会屈从于维多利亚的淫威，在她的鞭笞之下萌生爱意吗？

圣王女怎么也无法理解这对奇特的眷侣，劳尔与维多利亚的感情关系显然超出了这个平时不是努力埋头工作就是虔诚祈祷的纯洁少女的想象。但有一点毋庸置疑：她羡慕维多利亚能够找到如此爱慕她的男人，也渴望拥有同样的美好爱情。当这对早已令她心生嫉妒的爱人出现在眼前时，圣王女感到心中那种又酸涩又失落的情绪更加浓郁了。

维多利亚挽着劳尔的手，踩着优雅的步伐一步一步走向站立在红毯尽头的圣王女。她们身边都被成群的军人与侍从包围着，将整个王宫前广场挤得水泄不通，彻底杜绝了任何发生危险的可能性。跟随在旁的圣王国陆军军官见维多利亚的高跟鞋已踏过早已设计好的“准备线”，手中长棍一挥，圣王国的军乐团顿时整齐地捧起手中乐器，奏起了库尔兹王国的国歌《天佑女王》。

“诸神保佑女王，愿她万寿无疆。天佑女王……”桑德拉等侍从轻声哼唱着库尔兹国歌的歌词。按照外交礼节，首先演奏他国国歌是对来访宾客的尊重。因此乐队直到奏完了一段完整的库尔兹国歌后，这才奏起圣王国国歌《哦，祖国》。

圣王女等人惊讶地发现维多利亚居然也在随着旋律哼唱，库尔兹的女王居然会唱圣王国的国歌。随着维多利亚逐渐走近圣王女，两国国歌的演奏也接近尾声，圣王女清晰地听到维多利亚口中轻声吐出圣王国语的歌词：

“神佑我土，自由荣光！哦，圣王国，我们为您站岗……”

军乐队的时间计算得非常精确，最后一声旋律落定，维多利亚一行人正巧走到圣王女面前。两位美艳绝伦的金发女王面对面地对视，高傲的冰蓝色瞳孔和温柔的绿色双眸中倒映出对方的影子。

“库尔兹王国的女王，维多利亚陛下，欢迎您来到强大而自由的北方国度。”

“洛布尔圣王国的圣王女，卡儿可陛下，本女王代表库尔兹王国感谢您的盛情邀请和款待。”

圣王女双手交叉放在身前，屈膝行礼。维多利亚则按照库尔兹贵族的礼节，提起裙角，微微躬身。维多利亚身旁的劳尔同样右手按在左胸，对圣王女鞠躬。圣王女则回以西方大陆通用的吻手礼，伸出一只右手，劳尔轻轻捧过，在维多利亚警惕和复杂的目光中轻吻了一下手背。其他随员则保持肃立，一动不动，桑德拉的眼神紧紧盯着圣王女身边穿着长袍的大祭司葵拉特，其余骑士则站在维多利亚的身后和两侧，正好同圣王女身后的侍从军人相对。

二人互相见礼完毕，紧张肃穆的气氛稍显放松，开始了外交场合固有的寒暄。圣王女主动洋溢着笑容，向维多利亚介绍自己身边的随员，并没有多少高高在上的女王架子，反而像个热情好客的女主人。

“女王陛下，这位是我国教会的大祭司，也是我关系最密切的近臣和左膀右臂，葵拉特·卡丝托迪奥。她帮助我处理圣王国的政事，并同时负责全国的宗教和信仰事宜。”

葵拉特脸上带着神职人员特有的清冷和古板，看不出她的真实情绪。维多利亚上下打量着这个沉稳内敛的女人，本能地察觉出她城府极深，绝对不仅仅是个祭司这么简单。葵拉特身上带着那股令她熟悉和警惕的味道，那是只有长袖善舞，在政治场上浸淫多年的人才会有的精明与狡黠。可以说，在外界被称为“圣王女的桑德拉”的葵拉特实际上是个比桑德拉心思缜密得多，手腕也多得多的女人。再加上她绝对忠于圣王女的特点，的确是圣王女手中最得力的生力军。她的神学造诣也绝不能忽视，比起库尔兹王国那个叛逆的圣女，葵拉特无疑掌握着更加高阶的魔法。维多利亚敏锐地察觉到，她只是不想引起不必要的注意，这才刻意压制了自己的魔导力，跟随在圣王女身边，以忠心耿耿的圣王女近臣的名义默默为她扫清障碍。

维多利亚本能地对葵拉特多留了个心眼。圣王女身边有一文一武两名亲信，负责“武”的蕾梅迪奥丝只是个战斗力高强却单纯冲动的纯粹军人，不足为虑。负责“文”的葵拉特才是最为棘手，最不好打交道的那个。圣王女本人不过是个充满理想主义，善良而又柔弱的少女，登基至今就连名正言顺地戴上圣王的头衔都做不到。如果没有葵拉特的全力相助，她这个王位恐怕一天都坐不稳，早就被她哥哥卡斯邦登亲王和那些南部贵族推翻了。如此看来，这个葵拉特简直是个不可多得的天才，不仅有着如此高强的魔导力，还能够在统领教会的同时帮助圣王女操办政治，压制那些反对势力的进攻。高傲如维多利亚也不得不承认，仅就个人能力而说，库尔兹王国的群臣还没有能够完全胜过葵拉特的存在。就连她的爱侣劳尔也不能，劳尔或许在魔导力上不会输给她，可他的政治手腕简直几乎为零，这是平民出身带来的先天劣势。

圣王女继续对维多利亚介绍她身边的随从，善良的圣王女就连那些跟随在身后默默无闻担任护卫的官兵也介绍到了。但维多利亚显然不屑于关注这些小角色，她依然在打量着葵拉特，思考着今后库尔兹如何在与圣王国的外交博弈中对付这个人，以及葵拉特能否在战争期间帮助圣王女长期稳定局势。圣王女自然不知道默不作声的维多利亚在想什么，但她很快注意到了维多利亚的脸色，于是连忙转移了话题：“女王陛下，能否请您介绍一下您身边的诸位贵客，我和圣王国都很想认识一下远道而来的朋友们。”

维多利亚嘴角勾起一抹微笑，她等待的就是这一刻。女人特有的争强好胜心让她特意带着劳尔来到圣王国，为的就是向这个比她年轻，名声比她好，又发明了美容魔法的女人炫耀和示威。她要无形之中告诉对方：就算你发明了延长美貌的神奇魔法又如何？还不是只能孤芳自赏，无人怜爱？而有着英俊强大又对她百依百顺的劳尔眷顾的维多利亚，早已胜过了圣王女百倍！

“圣王女陛下不会陌生吧？我的未婚夫，哦，婚礼的日子已经不远了，也欢迎圣王国届时派人参加。”维多利亚掩饰不住脸上得意的坏笑，故意亲昵地挽住劳尔的手臂，紧紧贴在他的身侧。“代拉维尔亲王，奥克雷尔伯爵劳尔·埃文斯，也是上次魔族战争时的库尔兹勇者，斩杀了魔王的英雄……”

“当然记得，勇者阁下的英姿，我怎么会忘记？我谨代表圣王国全体受到魔族入侵蹂躏的国民，感谢勇者阁下的英勇战斗。”圣王女心中酸涩更甚，但仍然竭力抑制着自己的情绪，一举一动都力求完美和符合礼节。

倒是劳尔不好意思起来，脸上挂着尴尬的笑容，挥手对圣王女说不必提起那些往事，他只是为了王国和全体人类的存亡而尽力罢了。如今的他不再是勇者，也许久未曾上阵杀敌，只是承蒙女王厚爱赐给土地的一名贵族，同时也是库尔兹陆军部的军官而已。现在的他唯一的目标就是和女王陛下幸福地在一起，让她永远开心快乐，实现她所期盼的爱情。

一番话说得维多利亚满脸幸福，恨不得当场就扑到劳尔的怀里一通狂吻。二人颇有些暧昧的亲热动作也让坚守纯洁与贞操的圣王女面红耳赤，不由得低下了头。她这才发现自己的双手攥得紧紧的，如此赤裸裸的恩爱景象令渴望爱情的圣王女又羞耻又嫉妒，阴晴不定的脸色被洋洋得意的维多利亚尽收眼底。

所幸始终关注着圣王女的葵拉特及时接过了话头：“想必这位就是王立骑士团长桑德拉阁下吧？早就听闻库尔兹王立骑士团是能征善战的精锐之师，王国手中的利剑，没想到团长居然是如此英姿飒爽的女性……”

桑德拉对葵拉特笑了笑，她的性格和圣王国的蕾梅迪奥丝类似，都是对君主忠心耿耿，却没什么城府的耿直之士。只要对方不是意图对维多利亚图谋不轨，桑德拉对任何人的态度几乎都一样。除了必要的外交礼节，她并没有同对方过多寒暄。并不知道桑德拉对维多利亚有着情感的葵拉特反而将此误会成了对圣王国的警惕和疏远，内心暗道看来对方的骑士团长不容小觑，警惕心如此之高，想必也是个不好对付的棘手人物。

王宫门口看似热闹的一番寒暄之下，隐藏着双方说不出口的试探与对峙。只有维多利亚仿佛将这一切都不放在心上一般，又是摸劳尔的脸又是要求劳尔舔她的手。除了当众接吻和脱了衣服开干这种有损颜面的事，其他亲昵的动作几乎都做了个遍。可怜的圣王女几乎快要被这眼皮底下的肉麻景象折磨得发疯了，僵硬微笑的脸上牙关紧咬，发出微弱的“咯咯”声；双手紧紧地攥着拳头，尖利的指甲都嵌进了肉里。

直到圣王女拼命压抑的情绪几乎快要到了暴发的临界点，维多利亚这才恋恋不舍地放开劳尔，恢复了外交场合夫妻出访应有的正经姿势。圣王女心中的压力顿时骤减，她舒展开僵硬的眉毛，恢复了正常的笑容，竭力用仿佛什么都没有发生过的语气说：

“诸位贵客，请到我国的王宫里来吧。贵国的外交大使和我国的诸位大臣都等在里面，我们可以在那里开始会谈。”

进入圣王国的宫殿自然就不能是浩浩荡荡的一群人了。除了劳尔和桑德拉等身份特殊的随从之外，大部分骑士和士兵都被留在了王宫外，围绕空无一人的皇家马车开始了警戒。圣王女和葵拉特带领着维多利亚走入王宫，走向众人早已等待的会客厅。圣王国的王宫在奢华程度上远不如库尔兹王都的玛丽亚宫、美景宫、伊丽莎白宫等皇室宫殿，甚至比前国王养病的斯莫尔宫还要逊色一些。位于极北之境的圣王国本就受到严苛天气和人口数量的限制，再加上历代圣王都注重缓解民众压力，轻易不会大兴土木修建宫殿，圣王国的信仰又强调清心寡欲，排斥奢靡放荡。因此圣王国的宫殿在维多利亚看来，也就勉强比得上库尔兹王国大公甚至公爵的宫殿。侍从也肉眼可见地少于库尔兹王宫，更没有占地面积庞大的原生态花园。

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