酒馆里死一般的寂静持续了十几秒，才渐渐被刻意压低了的议论声所取代。你清楚地感觉到，此刻再投向你们的目光，已经从单纯的欲望和贪婪，变成了深深的忌惮与敬畏。

你成功了。用最小的代价，毫发无伤地确认了这家旅店的“规矩“——它硬得像铁。

独眼佣兵巴格被如同垃圾般拖走后，咆哮野狼旅店大厅内那死寂般的氛围并未立刻消散。原本粗野喧哗的佣兵们，此刻都像是被扼住了喉咙的公鸡，小心翼翼地用眼角的余光打量着你们这个角落，以及吧台后方那个重新开始擦拭酒杯的、如同深渊般沉静的刀疤女人。空气中，敬畏与忌惮的情绪，取代了先前赤裸的欲望与贪婪。

你很清楚，你所期望的立威效果已经完美达成。现在，是时候将这份“威势“转化为实际利益了。

你朝着不远处一个缩着脖子、努力降低自己存在感的年轻服务员招了招手。那服务员一个激灵，几乎是小跑着来到你的桌边，脸上带着讨好而又畏惧的笑容，与先前送餐时的冷漠判若两人。

“客……客人，您有什么吩咐？“

“一杯价值一银币的麦酒。“你从口袋里摸出一枚银币放在桌上。

“好……好的，马上就来！“服务员如蒙大赦，抓起银币，转身飞快地跑向吧台。

片刻之后，一杯盛在粗糙木杯里、冒着稀疏泡沫的深色麦酒被送了上来。你端起酒杯，那股劣质麦芽发酵后的酸涩气味扑鼻而来。你并没有喝，只是感受着杯壁粗糙的纹理和那微凉的触感。你牵起身边有些百无聊赖的紫妍的小手，站起身来。

在你起身的瞬间，周围的视线再次聚焦。那些刚刚还在窃窃私语的佣兵们，都下意识地闭上了嘴。你拉着紫妍，穿过人群。他们仿佛被无形的力量分开，主动为你让出了一条通往吧台的道路。

你走得很稳，每一步都踏在嘎吱作响的木地板上，发出沉闷而有节奏的回响。最终，你停在了那张饱经风霜、布满了刀痕与酒渍的吧台前。

刀疤女老板甚至没有擡头，她只是专注于手中那只永远也擦不干净的酒杯，仿佛周围的一切都与她无关。但你却能感觉到，她所有的注意力都凝聚在了你的身上。她那看似放松的姿态下，蕴藏着如同压缩到极致的弹簧般的力量，随时可以爆发出致命的一击。

你将手中的麦酒杯轻轻地放在吧台上，发出一声轻微的“叩“响。

“刚才，多谢了。“你的声音不大，却清晰地传入了她的耳中。

女老板擦拭的动作终于停了下来。她擡起头，那双锐利如鹰隼的眸子直直地看向你，没有任何情绪，像是在审视一件没有生命的物品。她的目光在你身上那件款式奇特、布料精致的现代服装上停留了片刻，眉头微微皱起。

“你这样的家伙，不该出现在这里。“她的声音沙哑，像是两块磨砂的石头在摩擦，带着一股拒人于千里之外的冷漠，“细皮嫩肉，穿着一身连刀都舍不得划破的衣服。你这样的贵族少爷，跑到凛冬镇这种快要闻到死人臭味的地方来干什么？不知道再往前走，就是凛冬城，就是和魔族崽子们玩命的前线吗？“

她的话语里充满了毫不掩饰的嘲讽与轻蔑，显然，她把你当成了一个离家出走、不知天高地厚的富家子弟。

你并没有被她的话激怒，只是平静地回答道：“我想去前线看看，了解一下具体的情况。如果可以的话，也想看看能不能帮上什么忙。“

听到你的回答，女老板的脸上第一次出现了一丝表情。那是一种混合了讥讽与些许讶异的神情。她上上下下地又打量了你一遍，仿佛想从你这单薄的身体里找出什么隐藏的力量。最终，她发出了一声意义不明的轻哼。

“帮忙？就凭你？“她似乎懒得再继续这个话题，用下巴朝着旅店大门的方向点了点，“想找死，我不拦着。出了这个门，往东走，穿过三个街区，看到那栋插着‘双剑交叉’旗帜的石头房子，就是冒险者公会。去那里登记，有的是让你去送死的任务。“

就在她说话的时候，你的心中一动。那股奇特的数据流再次涌入你的脑海，这一次，目标正是眼前这位深藏不露的女老板。

【姓名：艾拉·碎颅者】

【职业：剑刃宗师】

【等级：69（秘银）】

69级！秘银！

这个结果让你的心脏都漏跳了一拍。你无论如何也想不到，这家边境小镇上不起眼的旅店老板，竟然是一位踏入了“秘银“领域的顶级强者！这个等级，放在任何一个王国，都足以成为镇守一方的大将，甚至被国王奉为座上宾。可她为什么会在这里，开一家鱼龙混杂的旅店，当一个默默无闻的老板娘？

你直起身，再次向她点头致意，然后不再停留，拉起身旁的紫妍，转身快步向旅店大门走去。

当你推开那扇沉重的木门，凛冬镇午后那夹杂着雪沫的寒风扑面而来，让你那因为紧张而有些发热的头脑清醒了不少。你回头望了一眼“咆哮野狼“旅店那粗犷的招牌，心中对这个世界的敬畏又加深了一层。

“我们现在去哪呀？“紫妍拉了拉你的手，好奇地问道。刚才那种剑拔弩张的气氛，她似乎完全没有感受到，只是觉得那个刀疤女人看起来很凶。

“去冒险者公会。“你回答道，脚步没有停歇。

你们按照艾拉的指引，向着镇子东边走去。凛冬镇的街道远比你想象的要破败，地上满是泥泞和牲畜的粪便，混合着融化的雪水，踩上去深一脚浅一脚。街道两旁的建筑大多是石头和木头搭建的，风格粗犷，墙壁上布满了风霜侵蚀的痕迹。行人们大多行色匆匆，脸上带着一种边境居民特有的坚毅与麻木，几乎所有人的腰间都佩戴着武器，无论是生锈的短剑还是粗糙的斧头。空气中弥漫着一股燃烧劣质煤炭的烟味和挥之不去的寒意。

紫妍对这种环境似乎不太适应，她紧紧地跟在你身边，小巧的鼻翼微微翕动，显然不喜欢这里的气味。她那身精致可爱的哥特萝莉连衣裙，在这片灰暗萧瑟的背景下，显得如此格格不入，引来了不少路人惊艳而又贪婪的目光。但或许是刚刚在旅店里发生的事情已经悄然传开，这一次，没有人敢再上前来骚扰你们。

穿过了两条横七竖八的小巷，又绕过一个散发着恶臭的垃圾堆后，你们的眼前豁然开朗，来到了一片相对宽阔的广场。广场的尽头，一栋与周围建筑风格迥异的坚固石楼矗立在那里。

那是一栋完全由巨大的青灰色岩石垒砌而成的三层建筑，看起来更像是一座小型堡垒，而非普通的房屋。建筑的窗户狭小而坚固，更像是射击孔。在大门的正上方，一面黑色的旗帜在寒风中猎猎作响，旗帜上用银线绣着一个“双剑交叉“的醒目标志。

这里，就是凛冬镇所有佣兵、猎人和亡命之徒的聚集地——冒险者公会。

还未走近，你们就能听到从建筑内部传出的、比“咆哮野狼“旅店还要嘈杂数倍的喧哗声。你深吸了一口冰冷的空气，握紧了紫妍的手，迈步走上了那被无数双靴子磨得光滑的石阶。

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