XX六年，七月初九，子时三刻

紫禁城，坤宁宫

门被撞开的那一刻，蜡烛跳了一下。

李持月踏过门槛，刀尖还滴着血——门外两个黑人的血。她身后是三十余名禁军精锐，火把的光从她背后涌进来，把殿内照得如同白昼。

然后她看见了。

御榻之上，锦褥凌乱。她的堂姐，当今天子武玄曌，浑身赤裸地趴跪在榻边，四肢着地，脖颈上套着一条皮制的项圈，项圈上连着一根黑色的绳索，绳索的另一端握在一个黑人的手里。

她的背上刺满了纹身。

黑色的桃形图案，大大小小，密密麻麻，从肩胛一直蔓延到尾椎。桃心之间，还刺着字——“墨昆王妃”“黑桃皇后”“精液容器”。那些字是黑色的，像是烙进去的，一笔一划，清晰得刺眼。

殿内共有十一个黑人。

榻上躺着的、站着的、正在穿裤子的。最中间那个，盘腿坐在御榻正中央，手里攥着绳索，正是三年前作为战败国使者和奴隶贡品入朝、被她亲自擢升为御前带刀侍卫的墨昆国大王子——卡蒙加。

他的皮肤在烛光下泛着油亮的光，嘴角还带着笑。

空气凝固了大约三个呼吸。

然后，武玄曌抬起头。

她看见了李持月，看见了禁军，看见了那些指向她的刀尖。她的脸上闪过一丝慌乱，但只一瞬，那慌乱就消失了，取而代之的是一种李持月从未见过的表情——不是羞愧，不是恐惧，而是一种奇异的、近乎麻木的平静。

“持月。”她开口，声音沙哑，“你怎么来了？”

没有人回答她。

李持月握着刀，站在原地，一动不动。

她的目光扫过殿内每一个角落——榻上散落的酒具和吃食，地上丢弃的衣物，角落里缩成一团的两个孩子，皮肤是浅棕色的，眼睛很大，正惊恐地看着这边。

几岁大了。至少三岁，也许四岁。

卡蒙加松开绳索，慢慢站起来。他的汉话说得很流利：“李郡主，深夜入宫，带这么多兵——”

“闭嘴。”

李持月没有看他。她的眼睛一直盯着武玄曌，盯着她背上那些黑色的桃心，盯着她脖颈上那个皮制的项圈，盯着她趴跪的姿势，盯着她脸上的平静。

“玄曌。”她叫她的名字，没有叫“陛下”，“你知道自己在干什么吗？”

武玄曌笑了。

那笑容在李持月看来，比她见过的一切都更可怕。

“知道。”她慢慢爬起来，跪坐在榻上，毫不掩饰自己赤裸的身体，甚至挺了挺腰，“持月，你今年二十三了吧？没尝过男人的滋味，你不懂。墨昆的男人，跟中原的不一样。他们——”

“够了。”

李持月的声音很轻，但殿内所有人都安静了。

她向前走了一步。

禁军们跟在后面，刀锋向前，把十一个黑人逼到墙角。没有人反抗——他们手里没有武器，也来不及反抗。

卡蒙加举起手，脸上还带着那种傲慢的笑：“李郡主，我们是使节，是御前带刀侍卫，是陛下的客人。你擅闯宫禁，带兵入殿，这是谋反——”

“使节？”

李持月终于看向他。

她的眼睛很黑，很亮，像是两口深不见底的井。

“数年前，你国战败，把你当奴隶送过来进贡。她看你可怜，留你在宫里当差，给你吃穿，给你官职。”她一字一句，“你就是这么报答的？”

卡蒙加的笑容僵了一瞬。

“她自愿的。”他说，“她自己找上门的。十六岁那年，我们的人抓住她，调教了一段时间，她就离不开了。回朝之后，一直念念不忘。我们一来，她就——”

他没说完。

因为李持月动了。

她的刀很快，快得几乎看不见。等众人回过神来的时候，卡蒙加的右耳已经掉在地上，血从他的半边脸涌下来。

他惨叫一声，捂住耳朵，踉跄后退。

李持月没有追。她站在原地，刀尖指着地上那只耳朵，语气平静得可怕：“继续说。”

没有人敢说。

武玄曌站起来，赤着脚走过来，站在李持月和卡蒙加之间。

“持月，你听我说——”

“你也闭嘴。”

李持月没有看她。她盯着卡蒙加，盯着他脸上涌出的血，盯着他眼中的惊恐和怨毒。

“十六岁那年，你爹率军犯边，她参军迎战，中了埋伏，被你们俘虏。”她的声音没有起伏，像是在陈述一件与己无关的事，“那几个月你们对她做了什么，我不问。她回朝之后，瞒下了那些事，我们都以为她只是吃了败仗受了委屈，谁也没多想。”

她顿了顿。

“她登基这六年，励精图治，发展民生，平衡朝局，谁都挑不出错来。三年前，你爹战败，她没杀你们，把你们留在宫里当差，给你们荣华富贵。天下人都说她宽仁大度，以德报怨。”

她终于转过头，看着武玄曌的眼睛。

“你就是这么以德报怨的？”

武玄曌的嘴唇动了动，没有发出声音。

“背上的纹身，什么时候刺的？”李持月问，“三年前？还是更早？”

武玄曌低下头。

李持月等了三息，没有等到回答。她点点头，转向墙角那十一个黑人。

“你们，谁动的手？”

没有人回答。

李持月抬起刀，指向第二个黑人：“你来说。”

那个黑人哆嗦了一下，张口吐出一串听不懂的话——是他们本族的语言。李持月听不懂，也不需要听懂。她手腕一转，刀锋划过那人的咽喉。

血喷出来，溅在武玄曌赤裸的身上。

她尖叫一声，后退几步，撞在榻沿上。

第一个黑人倒下去，捂着喉咙抽搐了几下，不动了。

李持月走向第二个。

“等、等一下！”卡蒙加捂着耳朵，声音又尖又抖，“李郡主，你不能这样！我们是使节！杀了我们，就是两国交兵——”

“两国？”

李持月站住了。

她回头看他，忽然笑了。

那笑容让卡蒙加后背发凉。

“你以为，”她一字一句，“天亮之后，你们那个狗屁墨昆国，还存在吗？”

卡蒙加的脸色变了。

“你……你什么意思？”

李持月没有回答。她转向禁军统领：“把人都带走。留一个活口就够了，其他的，你知道该怎么办。”

统领抱拳：“是。”

禁军们扑上去，把十个黑人按倒在地。刀刃落下的时候，惨叫声此起彼伏。武玄曌缩在榻角，双手捂住耳朵，浑身发抖。那些黑色的桃心在她背上跳动，像是活的。

李持月看着她，看着她发抖的样子，看着那些纹身，看着她脖颈上那个还没有解下来的项圈。

“玄曌。”她叫她的名字。

武玄曌抬起头，满脸泪痕。

“我……”她张了张嘴，“持月，我知道我错了，可我真的控制不住……他们……他们不一样……你不懂……”

李持月没有说话。

她走过去，在榻边蹲下来，平视着她的眼睛。

“十六岁那年，”她说，“你被俘，他们对你做了什么，那是他们该死。你回来之后瞒着，那是你不想让人知道，我理解。你登基之后励精图治，谁都挑不出错，那是你的本事。三年前他们来进贡，你把他们留在身边，我以为你是想慢慢收拾他们，没多想。”

她顿了顿。

“可你这六年，”她的声音低下去，“白天上朝，处理政务，平衡朝局，击败敌国，谁都以为你是中兴之主。晚上呢？晚上你在这宫里，趴在地上给他们当母狗？”

武玄曌的眼泪流得更凶了。

“持月……我……我真的……”

“那两个孩子，”李持月打断她，“谁的？”

武玄曌没有回答。

李持月站起来，走向角落。

两个孩子缩在一起，最大的那个看起来四五岁，小的那个两三岁。都是浅棕色的皮肤，卷曲的头发，大大的眼睛。他们看着李持月走近，大的那个把小的护在身后，眼睛里满是恐惧。

“叫什么名字？”李持月问。

大的那个不说话，只是瞪着她。

李持月蹲下来，看着他的眼睛。

那是武玄曌的眼睛。

她看了很久。

然后她站起来，走回武玄曌面前。

“你的孩子，”她说，“你自己看着办。”

武玄曌猛地抬头：“持月！他们是我生的，是我的骨肉——”

“骨肉。”

李持月咀嚼着这两个字，点了点头。

“行。你的骨肉，你看着办。我不管。”

她转向禁军统领：“把那些人拖出去，该杀的杀，该留的留。太医那边，我明天另有安排。”

统领再次抱拳。

禁军们把十个黑人的尸体拖出去，只留下卡蒙加。他被捆住手脚，嘴里塞了破布，眼睛瞪得滚圆，血还在从耳朵根往下淌。

殿内安静下来。

只剩下李持月、武玄曌、两个孩子，还有门口站着的四个禁军。

李持月在殿内走了几步，看着那些散落的衣物，看着那些酒具，看着那些不堪入目的痕迹。她走到桌前，拿起一份摊开的奏折——是今天下午送进来的，关于江南水患的赈灾事宜，上面还有武玄曌用朱笔批的几个字。

她看了很久。

然后她把奏折算好，放回原处。

“玄曌，”她头也不回，“你今天下午批这份折子的时候，想的是什么？”

没有回答。

“是想着江南的百姓怎么过冬，还是想着晚上他们几个怎么伺候你？”

武玄曌的抽泣声停了一瞬。

李持月转过身，看着她。

“你有功绩，谁也否认不了。这六年，你做得比大多数皇帝都好。江南水患，你批的折子，赈灾的银子，调拨的粮食，我都看过，挑不出毛病。边防，你打退了墨昆，收复了失地，那些战死的将士，你给他们立了碑，免了徭役，抚恤的银子一分没少。朝堂上，你平衡各方势力，没让一家独大，也没让谁寒心。这些，我都认。”

她走近一步。

“可你告诉我，你一边批着江南的折子，一边想着晚上回来趴在地上给他们当母狗——你是怎么做到的？”

武玄曌的嘴唇颤抖着，说不出话来。

李持月等了很久。

久到蜡烛又跳了一次。

久到殿外传来脚步声——是另一队禁军，押着今夜值守的太监和宫女。

久到卡蒙加在地上扭动，发出呜呜的声音。

久到那两个孩子中的一个哭起来，小的那个，声音细细的，像是猫叫。

武玄曌的身体一震。

她转向那个方向，伸出手，又缩回来。

李持月看着她。

“去啊，”她说，“你儿子哭了，去哄啊。”

武玄曌没有动。

李持月等了三息，转身走向门口。

“持月！”武玄曌叫住她，“你……你要怎么处置我？”

李持月在门口站住。

她没有回头。

“你死了。”

武玄曌愣住了。

“什么？”

“你死了。”李持月的声音很平静，“景和六年七月初九，天子武玄曌突发恶疾，暴毙于宫中。明日一早，太医会来，朝臣会来，天下人都会知道——你死了。”

武玄曌的嘴唇动了动，说不出话。

“至于怎么死的，”李持月继续说，“那就是另一回事了。”

她终于回过头。

“玄曌，你我堂姐妹二十三年。从小一起读书，一起练武，一起听先生讲治国之道。你比我大三岁，什么事都让着我。我十岁那年摔断了腿，是你背着我走了一里路回家。我十二岁那年挨打，是你替我求情。我十六岁那年第一次上战场，是你在我前面挡箭。”

她的声音没有任何起伏，像是在说别人的事。

“我一直以为，你是最好的姐姐，最好的将军，最好的皇帝。我一直以为，你登基之后励精图治，中兴有望，我能辅佐你一辈子。”

她顿了顿。

“今晚之前，我一直这么以为。”

武玄曌的眼泪流下来。

“持月……”

“那两个孩子，”李持月打断她，“我不管你生他们的时候想的是什么，他们是你的骨肉，你自己看着办。但有一条，他们不能活。”

武玄曌猛地抬头：“为什么？！他们什么都不懂——”

“他们什么都不懂，但他们存在。”

李持月的声音第一次有了波动。

“你明白吗，玄曌？他们存在，就是证据。他们身上流着那些人的血，他们长着那些人的脸，他们活一天，今天晚上的事就有可能被翻出来一天。你以为就我一个人知道？外面那几十个禁军，门外的太监宫女，太医那边迟早也要知道。我可以杀一批，封一批，但能封多久？十年？二十年？等他们长大了，等他们开口说话了，你让他们怎么活？”

武玄曌的嘴唇颤抖着。

“我可以……我可以送他们走……送到没人知道的地方……”

“送走？”

李持月笑了一声。

“你送得走人，送得走血脉吗？二十年后，他们长大了，知道了自己的身世，你猜他们会怎么做？是感恩你把他们送走，还是恨你让他们成了见不得人的孽种？”

武玄曌说不出话。

李持月看着她，看着她脸上的泪痕，看着她脖颈上的项圈，看着她背上的纹身。

“玄曌，”她的声音低下去，“你自己选。是让他们活着，让今天晚上这事永远封不住，还是让他们死，就当从来没有过。”

武玄曌跪坐在地上，浑身发抖。

她看着角落里那两个孩子——大的那个还护着小的，小的那个还在哭，声音细细的，像猫叫。

那是她的孩子。

她生的。

她怀胎十月，忍着所有人的目光生下来的。

她看着他们一天天长大，看着他们学会走路，学会说话，学会叫“母皇”。

她想过无数种可能，唯独没想过这一天。

李持月等了她很久。

久到蜡烛燃尽了一根，殿内暗了暗。

然后武玄曌开口了。

“你……你来吧。”

她的声音很轻，轻得几乎听不见。

“我……我下不了手……你……你来……”

李持月看着她。

看了很久。

然后她点了点头。

“行。”

她转身走向角落。

两个孩子的眼睛瞪得大大的，看着她走近。大的那个把小的护在身后，小的那个已经不哭了，只是瑟瑟发抖。

李持月蹲下来。

“你叫什么名字？”她问大的那个。

大的那个不说话。

“几岁了？”

还是不说话。

李持月看着他的眼睛——那是武玄曌的眼睛，又黑又亮，像两颗黑葡萄。

她看了很久。

然后她站起来，从禁军手里接过一条麻袋。

大的那个终于开口了：“你要做什么？”

他的汉话说得很好，没有口音。

李持月没有回答。

她把麻袋张开，走向他们。

——

一炷香后。

殿内安静了。

武玄曌跪坐在原地，浑身发抖，脸上全是泪痕，眼睛却空洞洞的，像是两个深不见底的洞。

地上有两条麻袋。

麻袋里的东西不再动了。

李持月站在殿中央，手里的刀还在滴血。

她看着武玄曌，看着那些黑色的纹身，看着那个项圈，看着那张曾经英气勃勃、如今只剩下空洞的脸。

然后她笑了。

那笑容很奇怪，不是高兴，不是嘲讽，不是释然，而是——她也说不清是什么。

她只是笑了一下，然后开口，声音沙哑：

“我操。”

她把刀递给禁军统领。

“传令下去，”她的声音恢复了平静，“今夜的事，谁看见了，谁听见了，谁知道了——烂在肚子里。但凡有一个字传出去，你们的家人，你们的九族，跟那些黑人一起陪葬。”

统领抱拳：“是。”

李持月最后看了武玄曌一眼。

“明天，”她说，“你死了。”

她转身走出殿门。

身后，蜡烛彻底燃尽，殿内陷入黑暗。

——

永宁元年，十月

紫禁城，武英殿

李持月已经三天没合眼了。

案上的奏折堆成小山，她一份份批过去，朱笔不停。旁边站着六个书吏，轮班帮她整理文书、抄录批复，书吏换了一拨又一拨，她始终坐在那里。

“王爷，”掌印太监小心翼翼地凑上来，“丑时三刻了，您歇会儿吧。”

李持月没抬头：“墨昆那边的战报到了吗？”

“还、还没有……”

“到了立刻送进来。”

“是。”

太监退下去，李持月继续批折子。江南水患的后续赈济、西北边防的冬衣调配、西南土司的朝贡事宜、科举改革的争议折子……一份接一份，无穷无尽。

五岁的小皇帝睡在偏殿，由奶妈和宫女照看着。每天卯时，她会过去看他起床，陪他用早膳，然后带去上书房读书。午膳在一起，晚膳在一起，直到他睡着了，她才回来继续批折子。

这样的日子，已经三个月了。

门外传来脚步声。

“王爷，墨昆战报！”

李持月放下笔：“进。”

信使浑身是汗，单膝跪地：“启禀摄政王，我军已于九月初八攻克墨昆王城，全歼守军，俘获墨昆王族及贵族共计二百七十三人。我军伤亡三千二百人，其中阵亡一千一百余人。”

李持月接过战报，从头到尾看了一遍。

然后她抬起头。

“传令周大将军，”她说，“那二百七十三个王族贵族，押解进京。其余墨昆人，按原计划处置。”

信使愣了一下：“原计划……是？”

“全部。”

信使的脸色变了变，但没敢多问，叩首领命退下。

李持月转向书吏：“拟诏。”

书吏提笔等候。

“墨昆国累世犯边，劫掠百姓，杀我军民，其罪当诛。今王师已克其国，着将墨昆全族——”她顿了顿，“依律处决。所有财产，充入国库，以充军费。有功将士，加倍犒赏。”

书吏的手抖了一下，墨滴在纸上晕开。

“王爷，”他小心翼翼地问，“全族……是包括……”

“包括。”李持月的声音没有起伏，“老弱妇孺，一个不留。”

书吏不敢再问，低头拟诏。

李持月站起来，走到窗前。

窗外是紫禁城的夜色，黑沉沉的，看不见星星。远处有巡夜的禁军经过，火把的光一闪而过。

“我知道你在想什么。”她背对着书吏，声音很轻，“你觉得我残忍，觉得我有伤天和，觉得我比那些蛮夷还不如。”

书吏扑通跪下：“王爷明鉴，下官绝无此意——”

“起来。”李持月没回头，“有也没关系。实话告诉你，确实一个不留。不是因为我恨他们，是因为留着没用。”

她转过身。

“墨昆那地方，穷山恶水，种不出粮食，挖不出矿产。留着他们，年年要派兵驻守，要拨粮救济，要防着他们东山再起。杀光了，地空出来，愿意迁过去的汉人，三年免赋，五年免役。用不了二十年，那就是另一个中原。”

书吏跪在地上，不敢抬头。

“你是不是觉得，”李持月走回来，在他面前站定，“打仗是为了报仇？”

书吏哆嗦了一下。

李持月笑了，那笑容很淡，淡得像没有。

“报仇是顺便的。打仗是为了赢，赢了是为了占地，占地是为了让人活下去。中原人太多了，地不够种，总要有人腾地方。”

她回到案前，重新坐下。

“拟完诏就去睡吧。明天还有明天的事。”

——

永宁元年，腊月

京城外，流水营

二百七十三名墨昆王族贵族，被押解至此已经三天。

这三天里，他们眼睁睁看着自己的族人——那些曾经高高在上的王公贵胄——被一批批带走，再也没有回来。

营地西边建起了几十个巨大的棚子，每个棚子里有几百名工匠、士兵、民夫在忙碌。棚子之间用木板隔开，看不见里面在做什么，只听得见各种声音：金属碰撞声、水声、闷哼声、偶尔的惨叫。

卡蒙加被绑在营地中央的木桩上，已经三天三夜没合眼。

他是最后一个活着的墨昆贵族。李持月特意吩咐过，要让他活着，亲眼看完整个过程。

第三天傍晚，李持月来了。

她骑着马，身后跟着一队禁军，不紧不慢地穿过营地。所过之处，所有人跪地行礼，她只是点点头，继续往前走。

她在卡蒙加面前勒住马。

“卡蒙加大王子，”她居高临下地看着他，“好久不见。”

卡蒙加抬起头。他的头发已经白了半边，眼睛里全是血丝，嘴唇干裂得渗出血来。

“你……你这个恶魔……”他的声音沙哑得像砂纸，“你杀了我的族人……杀了我的妻儿……你会有报应的……”

李持月翻身下马，走到他面前。

“报应？”她重复了一遍这个词，像是在咀嚼什么新鲜的东西，“你是说，有朝一日，也会有人这样对待我的族人？”

她蹲下来，平视着他的眼睛。

“你知道我那晚在坤宁宫看到了什么吗？”

卡蒙加的瞳孔缩了缩。

“我看到我堂姐——当今天子，万乘之尊——趴在地上，脖子上套着项圈，给你们当狗。我看到她背上刺满了‘墨昆王妃’、‘精液容器’、‘黑桃皇后’。我听到她自称‘母狗’，自称‘贱奴’，自称‘你们最下贱的便器’。”

她的声音很平静，平静得像在说今天吃了什么。

“你知道我那时候在想什么吗？”

卡蒙加没有说话。

“我在想，换作是我，我会怎么做。”

她站起来，拍了拍膝盖上的土。

“我想了三天。第三天我想明白了——如果是我，我会在被俘的那天就咬舌自尽。我堂姐没那么做，那是她的事。但你们这些让她变成那样的东西——”

她指了指四周那些棚子。

“一个都不能活。”

卡蒙加的嘴唇颤抖着，说不出话来。

李持月转身走向最近的一个棚子。禁军押着卡蒙加跟在后面。

棚子里，几百个人正在忙碌。

第一道工序，是登记和分类。几个识字的文书坐在桌前，每个人面前排着长队。每过来一个墨昆人，文书就问他姓名、年龄、身份，记在册子上，然后在他额头上用墨笔写一个编号。

第二道工序，是搜身和剥衣。几个士兵负责搜身，把所有的金银细软搜出来，扔进旁边的筐里；几个妇人负责剥衣，把衣服剥下来，叠好，放进另一个筐里。所有东西都分类登记，将来要分给出力的将士和民夫。

第三道工序，是……

卡蒙加只看了一眼，就闭上了眼睛。

李持月站在他身边，看着流水线一刻不停地运转。

“你知道这叫什么吗？”她问。

卡蒙加没有回答。

“这叫‘为国尽忠’。”她说，“这些人，都是从中原各地招募来的工匠、士兵、民夫。他们在这里干一天，能拿三倍的工钱，干满一个月，还能分到你们墨昆人的财产。房子、地、牲口、金银，全都分。”

她顿了顿。

“你猜他们恨不恨你？”

卡蒙加睁开眼睛，看着那些忙碌的人。他们的脸上没有仇恨，没有愤怒，甚至没有多余的表情——只有专注，只有认真，只有干活时的那种专心致志。

就像在耕种，就像在盖房，就像在做任何一件普通的活计。

“他们不恨你。”李持月替他说出了答案，“他们根本不认识你。他们只知道，干完这趟活，家里就能多几亩地，孩子就能多吃几顿饱饭。至于这些地原本是谁的，他们不在乎。”

她转过身，看着卡蒙加的眼睛。

“你明白了吗？我不用他们恨你，我只需要他们得到好处。恨是会过去的，好处是实实在在的。拿了我的好处，他们就得听我的话。听了我的话，你们就得死。就这么简单。”

卡蒙加的眼泪流下来。

不是恐惧，不是悲伤，是一种说不清的、复杂的东西。

“你……你就不怕遭报应？”他问。

李持月笑了一下。

“报应？”她重复了一遍，“你是说，有朝一日，也会有人这样对待我的族人？”

她摇了摇头。

“不会的。因为我会让他们打不过我们。”

她转身走向棚子外面。

“把他带回去，”她对禁军说，“明天送他去太医院。太医们等了好几天了，该轮到他了。”

——

永宁二年，春

京城外，西山行宫

武玄曌已经在这里住了一年多。

行宫不大，前后三进院子，几十间屋子。伺候的人不多，二十来个太监宫女，加上一队守卫。她可以在这院子里自由走动，可以看书、写字、弹琴、下棋，可以让人从外面带新鲜的点心和时令的瓜果。

只是不能出去。

院墙不高，她爬得上去。但墙外是一圈空地，空地上日夜有人巡逻，她只要出现在墙头，立刻就会有箭射过来——不是警告，是真的射。

她试过一次。腿上中了一箭，养了三个月才好。

从那以后，她就没再试过。

身上的伤已经养好了。太医的手艺不错，剥皮的时候用了麻沸散，虽然疼得死去活来，但好歹活下来了。那些黑桃纹身没了，变成了一大片狰狞的疤痕，从肩胛一直蔓延到尾椎。她很少照镜子，不想看见那些疤。

孩子们没了。

她有时候会梦见他们，梦见他们刚出生时的样子，小小的，软软的，攥着她的手指不放。梦见他们第一次开口叫“母皇”，声音嫩嫩的，像是小鸟在叫。梦见他们被装进麻袋的那一晚，大的那个护着小的那个，眼睛瞪得大大的，一直看着她——

然后她就醒了。

醒来之后，往往要到天亮才能再睡着。

李持月每个月来看她一次。

有时候是月初，有时候是月中，没有固定的时候。来了也不多说，就是坐一坐，问几句起居，喝杯茶，然后就走。

今天她又来了。

武玄曌坐在窗前晒太阳，听见脚步声，没有回头。

“来了？”

“嗯。”

李持月走进来，在她对面坐下。宫女上了茶，退下去。

院子里很安静，只有鸟叫声。

“墨昆那边，”李持月开口，“完了。”

武玄曌的手顿了一下。

“什么意思？”

“就是完了。”李持月端起茶，喝了一口，“两百多万人，没了。地方空出来了，已经在迁人过去。三年免赋，五年免役，愿意去的不少。”

武玄曌沉默了很久。

“那些人……是那天晚上的那些人吗？”

“那十一个，早就死了。剩下的，是他们的族人。”

武玄曌的嘴唇动了动，没有发出声音。

李持月看着她。

“你想说什么？”

武玄曌抬起头。她的脸瘦了很多，颧骨凸出来，眼睛显得更大。那张曾经英气勃勃的脸，如今只剩下苍白的平静。

“没什么。”她说，“杀了就杀了吧。”

李持月看着她，看了很久。

“你变了。”她说。

“变了？”武玄曌笑了一下，那笑容很淡，“哪里变了？”

“以前你会求我放过他们。”

武玄曌没有说话。

“那天晚上，”李持月继续说，“你求我放过孩子。后来你求我放过自己。现在两百多万人死了，你只说‘杀了就杀了’。”

武玄曌低下头，看着自己的手。

那双手曾经批过无数奏折，曾经握过刀剑，曾经抱过自己的孩子。如今它们放在膝盖上，一动不动，像两件不属于她的东西。

“持月，”她轻声说，“你知道我这一年多在想什么吗？”

“想什么？”

“想那天晚上。”

李持月没有说话。

“我想了很多遍。”武玄曌的声音很轻，像是怕惊动什么，“如果我当时没有留下他们，如果我当时把他们赶走，如果我当时……也许一切都不会发生。”

她抬起头，看着窗外的天空。天很蓝，蓝得刺眼。

“可我想了又想，最后发现，就算重来一百遍，我可能还是会留下他们。”

李持月的眉头动了动。

“为什么？”

武玄曌沉默了很久。

“因为我是真的喜欢。”

她的声音很轻，轻得几乎听不见。

“十六岁那年，我被俘，他们对我做了那些事。刚开始我恨，恨得想死。可后来……后来不知道怎么的，就变了。我不恨了，我开始等，等他们来。回去之后，我试过忘掉，试过好好当皇帝，试过用政务把自己填满。可三年后他们一来，我就……我就……”

她没有说下去。

李持月也没有说话。

院子里安静了很久。

“我知道你恨我。”武玄曌终于开口，“你恨我让皇室蒙羞，恨我让祖宗丢脸，恨我生下那两个孽种。可你知道我最恨自己什么吗？”

李持月看着她。

“我最恨的是，”武玄曌的声音开始颤抖，“就算到现在，想起那些事，我还是会……”

她没有说完。

李持月站起来。

“你好好养着。”她说，“下个月我再来看你。”

她转身要走。

“持月。”武玄曌叫住她。

李持月站住了，没有回头。

“谢谢你。”武玄曌说。

“谢我什么？”

“谢你留我一命。”

李持月沉默了一会儿。

“我不是留你，”她说，“我是留着给后人看。”

她走出门去。

武玄曌坐在窗前，看着她的背影消失在院门口。

然后她低下头，看着自己的手。

那双手又开始抖了。

——

永宁五年，秋

紫禁城，文渊阁

小皇帝李承熙今年十岁了。

五年的帝王教育，让他比同龄人沉稳许多。每天早上卯时起床，先练一个时辰的武，然后读书，读到午时。午膳后休息一个时辰，再继续读书，读到酉时。晚膳后跟摄政王议事，处理一些简单的政务，然后睡觉。

今天下午的课是《资治通鉴》。

讲完汉武帝的部分，太傅合上书，例行问道：“陛下有何疑问？”

李承熙想了想。

“太傅，汉武帝晚年有巫蛊之祸，太子据举兵造反，最后兵败自杀。这件事，是太子不对，还是武帝不对？”

太傅沉吟了一下：“此事复杂，非三言两语能说清。太子举兵，固然有违臣子之道；但武帝听信谗言，逼反亲子，亦有过失。故史家论此，多以悲剧言之。”

李承熙点点头。

“那如果是朕，”他说，“遇到这种事，该怎么办？”

太傅吓了一跳：“陛下何出此言？陛下仁孝，摄政王忠义，绝无——”

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