雨还在下。

　　我、格里弗斯、理查德和欧文在绵绵细雨中并轡而行（因为马车已经坏了，所以刚好有多余的马给我们骑）。

　　如果克萝伊知道我要上战场会有什么反应？可恶，回家以后我到底应该怎么跟她说啊？还有特蕾莎、瑞贝卡、克里斯蒂娜她们……

　　我正在心里胡思乱想，也没注意听格里弗斯、理查德和欧文到底在聊些什么。忽然只听格里弗斯笑道：“……我本以为理查德大人你这会儿会在前线，没想到竟在这里相遇，老实说，当时我真的吃了一惊，也许是女神在冥冥中，用手杖指引我与埃唐代啦来到大人你的身边吧。”

　　“哈哈哈，赞美女神！说来惭愧。这个时候我的确本应回到战场的，可是因为一件要事耽搁了许久，直拖到今天才办完。”

　　格里弗斯沉吟了一会儿，谨慎地问道：“我可以问那究竟是什么事吗？”

　　“当然可以！反正这件事再过不久也要昭告天下，就不再是秘密了。不过，这得要从头说起，冗长得很啊，你可有兴趣听？”

　　“没有比在绵绵细雨中骑马听故事更惬意的事了，理查德大人。”

　　“呵呵，看来你是一个很有生活情趣的人啊！”理查德为之莞尔，然后说道：“众所周知，伪帝洛根最强大的盟友皮埃尔•恩格勒曼兹已死，他的叛军也被我们打得节节败退。不管从哪方面来看，洛根都败相已成，气数将尽。”

　　格里弗斯说道：“洛根这种人刚愎自用，成不了气候，面对理查德元帅和莱因哈特大人的联合军，覆灭只是时间问题。”

　　欧文冷哼一声，骄傲地道：“那还用你说。黄金战马所向无敌，蹄声所到之处，敌人望风披靡，洛根那老贼怎是我父亲的对手？”

　　格里弗斯只是瞟了他一眼，也不动气。

　　理查德用眼角不动声色地观察了一会儿格里弗斯，然后继续说道：“其实我和莱因哈特大人原本也以为，我们再过不久就能够顺利击溃反叛军，然后从前线推进到奥戴亚卡领地，甚至生擒洛根也指日可待。可是谁也没有想到，就在这时，洛根一方却突然增加了一支援军。”

　　“援军？莫非这种时候还有人愿意支持已是穷途末路的洛根？”

　　“不错。更加令人费解的是，那支援军居然还是游牧民族。”

　　格里弗斯皱眉道：“这怎么可能？”

　　游牧民族……嗯，让我想想。生活在俄派尔丝欧领地南部大草原上的游牧民族，如果我没有记错的话，他们一直以来和帝国都是水火不容的关系。按照常理，他们对帝国与洛根之战的态度本应是坐山观虎斗啊，又怎么会突然在洛根即将大势已去之际帮助洛根呢？

　　理查德说道：“一开始我与莱因哈特大人都很惊讶，不过游牧民族跟洛根已经结盟是千真万确的。事已至此也没有办法了，于是我们两人开始制定对付游牧民族的策略。可是谁料没过多久，游牧民族的代理首领却突然秘密的派使者和我们会谈。”

　　“‘代理首领’？”

　　“没错。原来，游牧民族中的圣物‘圆月圣刀’和他们的族长蛾遮塞，皆被洛根所擒。洛根以族长和圣物作要挟，逼迫游牧民族为他卖命。现在，游牧民族由蛾遮塞的弟弟于夫罗暂代。但是游牧民生性倔强，不甘心就此对洛根唯命是从，他们一直都迫切地想要救出族长和夺回圣物。可是倘若没做好准备就贸然行动，那么一旦事情败露，只怕会对族长和圣物不利，而且仅凭游牧民族的力量也力有不逮。因此，于夫罗便偷偷派使者联系我跟莱因哈特大人，希望我方能协助他们搞暗中营救。”

　　欧文嘲笑道：“那些游牧民族脑袋里装的都是青草，连自己的族长和圣物都保护不好，还得厚着脸皮来找我们帮忙，根本就是一群白痴呀！”

　　嗯，听起来也确实满丢脸的，不过我猜其中应该另有隐情吧，不然就算游牧民族再不济，也至于丢脸到让洛根连圣物和族长都一并掳了去。

　　理查德叹道：“很久以前，帝国为了扩张版图，试图令游牧民族臣服，但是却低估了草原之民团结的力量，导致久攻不下。最后，皇帝虽然对收服游牧民族失去了兴趣，可是帝国跟游牧民族也因此结下了梁子。从此以后，游牧民族便时常骚扰和掠夺俄派尔丝欧领地，但凡从帝国途径大草原的商旅，一旦被游牧民发现就会遭到袭击，男人被杀死，财宝被夺走，女人则被带回做奴隶。作为报复，帝国对付游牧民族的手段也很极端。俄派尔丝欧领地一度甚至还沦为了帝国跟游牧民族之间的战场，这一切直到莱因哈特大人就任俄派尔丝欧的领主以后才有所改善。”顿了一顿，接着说道：“当时，我和莱因哈特大人听完使者所说的话以后，都觉得这正好是一个能够化解帝国跟游牧民族恩怨的契机。”

　　“条件呢？”格里弗斯问道。

　　“帝国跟游牧民族从此化干戈为玉帛，彼此之间开展贸易往来……”理查德将条件一一说出。

　　格里弗斯听完点了点头，说道：“都是很合理的条件，甚至更偏向于游牧民一些。我相信即便那些草原蛮子脑袋里装的真是青草，也能看出帝国的诚意。”

　　“嗯。不过这种大事我跟莱因哈特大人都做不了主，因此我便将前线全权交给莱因哈特大人指挥，和欧文一起回到帝都觐见皇帝陛下，恳请陛下能够批准这份条约。游牧民族那边，自然也是要等收到陛下的亲自答复，才能放心跟我们合作。可是没想到当我回到帝都，陛下却不知去了何处体察民情，条约也就一直拖到今天才批下来。这期间莱因哈特大人派人催了好几次，游牧民族那边也等得快不耐烦了，唉！”

　　我注意到理查德在说“体察民情”的时候表情很奇怪。哈！说“体察民情”应该是给皇帝留面子吧，我猜皇帝之前八成是游山玩水去了。

　　欧文似乎一提到这件事就气不打一处来：“哼！自从陛下迷上那个来历不明的女人以后就整日不理朝政。宰相和情报总管也与她沆瀣一气，不肯告诉我们陛下到底去了什么地方，否则如此大事又怎会拖到今日！”

　　理查德急忙一挥手，示意欧文不要再说了。

　　格里弗斯略感好奇地道：“‘来历不明的女人’是……？”

　　“没什么。”理查德仿佛不愿提起这件事，马上改变了话题，对格里弗斯笑道：“你知道吗，其实那些杀手的首要目的并非取我性命。”

　　格里弗斯点了点头，说道：“是有人想毁掉那份条约，不想让帝国跟游牧民族和好。”

　　“格里弗斯，依你猜测，幕后黑手究竟是谁呢？”

　　格里弗斯不假思索地回答道：“是威泽特塞和巴德兰茨的两位领主。”

　　“位于大陆西部的巴德兰茨领地和西南部的威泽特塞领地啊……”我喃喃道。

　　对了！

　　——“巴德兰茨领地和威泽特塞领地已经联成一线，打算脱离帝国，自立门户！”这是在格瑞卡帕塔城的酒馆里也能听到的传闻。

　　格里弗斯冷笑了一下，说道：“巴德兰茨和威泽特塞对帝国发出的调兵求援百般推脱，显示二者早已联成一线。对于这场战争，他们俨然持坐山观虎斗的姿态。因为帝国跟洛根不管最后谁胜谁负，都必定会元气大伤。到那时巴德兰茨和威泽特塞就可趁胜者虚弱之际大举进犯，来个鹬蚌相争渔翁得利。本来洛根一方已是强弩之末，幸得游牧民族的帮助才勉强回气，一旦游牧民族倒戈帮助帝国，那么洛根也就真的成了秋后的蚂蚱。巴德兰茨和威泽特塞自然不希望战争这么早结束，因为这场战争持续得越久，双方实力就消耗得越大，他们也就能捡到更大的便宜，所以他们当然要千方百计地毁掉那份能让帝国跟游牧民族和解的条约。”

　　“嗯，你说的很对。”理查德抚须而笑，目中现出赞赏之意。

　　欧文怒道：“可恶！巴德兰茨和威泽特塞也太狂妄了！父亲，我们这就启奏皇上，请陛下出兵剿灭托尼•马斯克•巴德兰茨和阿尔弗雷德•威泽特塞这两个乱臣贼子！”

　　格里弗斯却说道：“不可以。”

　　欧文瞪着他：“你说什么？”

“我说‘不可以’。”格里弗斯不去理会他的怒火，慢条斯理地道：“因为我们没有确凿的证据，能证明此事是巴德兰茨跟威泽特塞两位领主指使的。别说能做为证人的伊凡和那些杀手已经死了，就算他们都还活着也没用。因为伊凡是理查德大人的部下，那些杀手有钱就能收买，他们说的话都欠缺说服力，说不定还会被对方揪住话柄，反告是我们蓄意栽赃嫁祸。

“奥兰多去伊凡的住所搜查也必然无功而返，因为我不认为托尼•马斯克和阿尔弗雷德会蠢到在伊凡身上留下证据。此外，就算真的找到了证据，帝国短时间也奈何不了他们。要知道，等到战争结束，百废待兴，光是战后的重建工作就不知道要花上多少年、多少财力和物力，届时哪还有空闲去管他们？”

　　我忍不住问道：“那到时候，帝国究竟要怎么应付巴德兰茨和威泽特塞的进攻啊？照你这么说，帝国即便打败了洛根，最后也会被他们两个给渔翁得利似的吃掉，岂不是死定了！”

　　格里弗斯从容地笑了一下，说道：“放心吧埃唐代啦，巴德兰茨跟威泽特塞到底会不会对帝国发动攻击其实还是未知数。”

　　“哦？何以见得？”

“首先，他们还在积攒实力。瘦死的骆驼比马大，帝国终究是帝国，巴德兰茨和威泽特塞两地的资源都比较有限，对于能否一口吞下帝国，二人现在都还没有十足的把握。第二，时机还不成熟。目前他们师出无名，一旦在没有合适的借口的情况下贸然出兵，他们就会失去道义的支撑，变成和洛根一样的反叛者了，到时便是人人得而诛之，一个不留神，就很有可能会被他们的仇家以为国平叛的理由将领地分食殆尽。

“托尼•马斯克被称作大陆最伟大的炼金术士，头脑异常聪慧，阿尔弗雷德也号称有六颗脑袋的六兽妖，两人具是老奸巨猾之徒，不能确保万无一失他们是不会动手的。

“还有一点虽然是我的猜测，但我可以肯定是正确，那就是：托尼•马斯克跟阿尔弗雷德虽然表面上已经结盟，但实则各怀鬼胎，貌合神离，谁也不愿先动手给对方做炮灰，都在互相观望，因此他们的行动才一拖再拖。

“他们越是犹豫不决，对帝国就越有利。等到他们认为已经错过了动手的最佳时机以后，就有很大几率会放弃背叛的念头，选择主动同帝国讲和。届时只要双方肯互相给对方个台阶下，巴德兰茨和威泽特塞都会乐得重新回到帝国怀抱，一场兵灾也就消弭于无形了。”

　　绵绵细雨也已经停了。雨过天晴，大地又照上了灿烂的阳光。

　　我们四人迎着阳光一路向前。

　　理查德意味深长地微笑道：“关于威泽特塞和巴德兰茨，我和莱因哈特大人也讨论过，与你的看法大同小异，他们对帝国暂时还算不上威胁，先按兵不动就是目前最好的策略。格里弗斯，等莱因哈特大人见到你时，我敢担保他一定会与我一样非常欣赏你这个人的！”

　　“多谢理查德大人，我也有许多年没有见过莱因哈特大人了，对他甚是想念。”格里弗斯虽然这么说，但他嘴角却隐隐有一丝傲然不屑的笑意。

　　理查德显得很惊讶：“噢？原来你也认得莱因哈特？”

　　格里弗斯面露谦然之色：“实不相瞒，家父查尔斯生前曾做过莱因哈特大人的副官。”

　　“原来如此。”理查德轻笑了一下，瞥了一眼拨云见日的天空，感叹般地说道：“若说这不是女神的指引，那么世间只怕就再无神迹了。”顿了顿，似乎突然想起一件很重要的事情，问道：“对了，你们住在什么地方？”

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