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　　1502年初秋，阿尔卑斯山北侧的符腾堡，小雨刚刚结束，而乌云还挤挤挨挨地不情愿散开。符腾堡乌利希大公的府邸里，两名女仆打开了一扇厚重的大门，随即双双从口中流露出叹息：

　　“唉……”

　　展现在她们面前的，是一间堪比小型教堂的宽阔房间。周围的墙壁均是方方正正的石头砌成，中间立着三根石柱，朝外侧的墙上开着多达五个平开的窗户，朝内侧的墙上和石柱上则枝枝杈杈地安装着许多火盆、火把插座，可见这个房间对照明有着多高的要求。而房间的地面，更与大公宅邸的其他部分格格不入，不仅落了一层厚厚的白色灰尘，上面被密密麻麻的脚印踩得乱七八糟，而且还有无数的石头碎片，最大的能比苹果还大。

　　开门的动作已经把地面上的灰尘给扬起来了，两名女仆一边叹气一边从内侧关上门，然后非常麻利地放下手头各种工具，掏出早就准备好的多层口巾，扎在了脑后以屏蔽石尘。

　　“之前不是男人们已经来收拾过一次了吗，怎么还这么多石块？”较为年少的小女仆目瞪口呆地看着她们奉命要来打扫的这个房间。

　　“他们才不会认真干活呢。”较为年长的大女仆埋怨道。她把扫帚浸入水桶，然后向着地面上尘土较多的地方挥洒出去，用密集的水滴压住尘土。她接着说：“反正咱们就把灰尘扫干净就行了，回头跟管事的说，这些石块咱们可没办法。”见状，小女仆也赶紧学着前辈的样子，洒起水来。

　　与大女仆的轻车熟路不同，小女仆又不熟练，又东瞅瞅西望望，动作就慢了很多。她一边工作，一边好奇地看着这个从未进来过的房间，和房间里散落的各式石头。洒水工作即将完成时，一个造型非常奇特的石块吸引了小女仆的注意力。她把工具摆在一边，捡起那块石头来仔细端详。

　　这是一个略大于成年男人拳头的石块，一面是明显的断裂，其余部分看起来像是两个小巧的拳头紧紧并拢在一起，相连的手腕处还有奇妙的突起与花纹。“姐，你看这个，这个雕的是人手吗？为什么这样啊……这摆的是个什么动作，手腕上这又是啥呀？”

　　大女仆稍微瞟了一眼，说：“对呀，就是手。这是双手背在身后，手腕内侧对内侧地并拢，然后被，你看，手腕上这些带纹路的突起这是绳子，被绳子捆绑住的样子。”

　　“咦？！”小女仆吃了一惊，愣住了，再看看手里拿的石块，忙不迭地把石块放到了角落里。“为……为为为，为什么，为什么会有这种东西啊？”突然又想到了什么，腾腾腾地跑到之前撒过水的地方，捡起另一块石头。这块石头碎裂得更加严重，但还能清楚地看出一根长长的绳子陷进什么里去，上面还打了一个结。

　　“你说那个带纹路的突起是表示绳子的话，那这个……这个这个！”小女仆似乎已经不知道该怎么说了，只是把那块石头递到大女仆面前。

　　“这个呀。”大女仆仔细看了看，压低了声音，“你这不是都已经看出来了嘛，这个就是打了结的绳子陷进身体的‘那里’去的样子。”

　　“呜哇！”小女仆吃了一惊，手里拿的石块仿佛刹那之间变得非常烫手，一用力就把石块扔了出去，石块击打在天花板上，造成了一些簌簌的落尘，然后掉落在地面上，又碎成了两块，更加难以看出其本来面目了。

　　“怎么回事呀，怎么回事呀！”小女仆脸颊都变红了，“为什么这个房间里会有这样奇怪的东西啊，这这这，这是个什么房间啊！”

　　大女仆并没有因为小女仆脱离工作而不高兴，反而对小女仆把话题引到了这个方面感到庆幸，因为这正是为她所津津乐道的话题。“这个房间啊，我以前也只进来过一次。”她隐瞒了自己其实进来过很多次的事实，“大公很少让人进的！”说着，神秘兮兮在这再无别人的房间里四下张望了一圈，然后压低了声音：“听说，是大公用黄金和香料从东方请来的异国的魔人，在这里展开亵渎的研究！”

　　“亵渎……亵渎的研究？”小女仆吓得缩了缩脖子，“亵渎的话……确实，确实很亵渎了！研究……是指什么？”

　　“哼哼，你以为刚才那个就够亵渎了吗？”大女仆眯缝着眼睛看小女仆，“如果我说，那些并不是用石头刻成的雕像呢？”之后就闭上了口，一边卖关子，一边尽情享受着小女仆脸上惊慌恐惧的表情。

　　“哎？哎？不是……不是雕像？”小女仆的脑海逐渐被她自己的惊悚想象占据，“这这这，这不是魔咒吗？这不是巫术吗？这不是……魔鬼的指使吗？”

　　“没错！就是巫术。”大女仆缓缓点头，“传说，传说啊，毕竟我也只是个干活的……传说前代大公，艾伯哈德五世，从东方的拜占庭人那里找来了能够与魔鬼交涉的巫师，跟魔鬼订立了契约……”大女仆音量越来越小，脸离小女仆越来越近，“契约的内容是，秘密抓来年轻的女孩，把她们折磨、拷问，造成无尽的痛苦之后，献祭给魔鬼，在她们原本存在的地方就会留下这样一个石像；待魔鬼代大公完成了约定的事情，再把石像打碎，那些女孩就再也回不来了，永远在魔鬼那里受着凌虐与煎熬……”

　　“啊！”小女仆被这恐怖的描述吓得发出惊叫声，连退几步，后背撞到了石柱上。她瑟缩起身子，恐惧地看着周围的石头碎片，声音发抖地说：“也就是说……也就是说，这些石块，原本都是和我们一样活生生的女孩子？她们身体的碎片，最后变成了这些石块？而她们自己，现在正在魔鬼那里受着煎熬？”

　　“诶？这个……”大女仆之前倒从来没往这方面细想，听小女仆这么一问给愣住了，想来想去，也只能安慰她：“那个……再怎么说，这些碎片现在也只是石头而已了……再，再说了，归根结底这也只是传说……”

　　“但是！”小女仆不依不饶，“但是原本使用这个房间的人，乌利希大公的专属雕刻师，他确实是因为被人指控‘亵渎’指控到了教会去，才被大公放逐、才导致这个房间空出来的吧？那不就是说传说的内容是真的吗！”

　　大女仆抓住小女仆抖得厉害的肩膀，努力想让她冷静下来：“不是的，不是的啊。之前在这里举行黑暗仪式的那个巫师，已经于你来这之前好几年，艾伯哈德五世大公去世的时候他也前后脚去世了。刚刚被放逐的那个是他当儿子养的徒弟，这人自打到这来了之后就一直耷拉着个脸，啥也没干，我估计他就是个没能继承师父衣钵的废材，没能学来与恶魔沟通的能耐，所以才被现在的乌利希大公找借口放逐的呢。”

　　这番安慰起了些作用。小女仆闭上眼睛，靠着墙瘫软蹲下，嘴里还连声念叨着“感谢上帝，感谢上帝。”突然，又睁眼站了起来，说：“姐，你把这个巫师徒弟的名字告诉我呗。现在他被大公放逐了，万一怀恨在心，哪天又回来了呢？你把他的名字告诉我，我能第一时间得到消息的可能性也大点，也能告诉亲戚朋友让他们也小心。不会是那种特别常见的名字吧？”

　　“还真不是，还是个怪名字。”大女仆回忆了一下，说出了那被教会怀疑亵渎神明、被乌利希大公放逐的人的名字：

　　“海瑟克莱坦·库珀”她认真地说，“或者简称海瑟。”

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