萧然直到刀锋及体前三寸，才倏然侧身，险之又险地避开，刀锋擦着他的衣襟掠过，带起一道微小的裂痕。

　　他右手如电探出，精准扣住其握刀的手腕，发力一拗！

　　“咔嚓！”

　　腕骨碎裂声在寂静的义庄内格外刺耳。钢刀“当啷”坠地。

　　“黑面狼”痛吼未出，萧然左手并指如剑，已迅雷不及掩耳之势点中其胸口膻中穴。

　　他双眼暴凸，难以置信地看着眼前这神色平静得可怕的年轻人，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地。

　　从发动到结束，不过十几次呼吸的时间。

　　萧然看也未看满地狼藉，快步走向角落。男孩姜明被粗糙的绳索捆绑着，嘴塞破布，小脸煞白如纸，浑身抖得如同风中之烛，一双大眼睛里充满了极致的恐惧。

　　萧然蹲下身，目光与之平齐，声音刻意放得平稳缓和：“别怕，你娘让我来接你回家。”

　　他先是取出平安扣表明自己的身份。

　　接着动作利落地割断绳索，取出孩子口中的布团。

　　男孩呆呆地看着他，劫后余生的巨大情绪冲击下，眼泪一下子涌了出来，猛地扑进萧然怀里，小手死死抓住他的衣襟，仿佛抓住了唯一的浮木，身体仍因后怕而剧烈颤抖。

　　萧然能清晰地感受到怀中小身体的冰凉和恐惧，他轻轻拍了拍孩子的背，低声道：“没事了，我们回去。”

　　……

　　约莫一个多时辰后，商会大门外传来一阵骚动。

　　沈万蓉正心焦如焚地在厅内踱步，闻声立刻冲了出去。

　　只见萧然牵着有些受惊但完好无损的姜明，正慢悠悠地走回来。

　　萧然的衣衫下摆沾染了些许尘土，袖口处有一道不甚明显的撕裂痕迹，像是被什么利刃划过。

　　他脸色如常，甚至嘴角还挂着一丝懒散的笑意，但细心看去，能发现他呼吸比平时略沉一丝。

　　而在沈万蓉眼里，这已是历经恶战、舍生忘死的证明！

　　“明儿！”沈万蓉再也忍不住，冲上前一把将儿子紧紧搂在怀里，眼泪夺眶而出。

　　仔细检查发现儿子除了受些惊吓，确实毫发无伤后，她猛地抬头看向萧然，眼中充满了难以言喻的感激与一种更深沉的情感。

　　“萧然……谢谢你！我……”千言万语堵在喉咙口，她却不知该如何表达。

　　这份恩情，太重了！

　　“顺手的事。”萧然摆了摆手，语气轻松，仿佛只是帮她捡起了掉在地上的手帕，“孩子受了惊吓，带回去好好安抚吧。我也回去换身衣服。”

　　他说的轻描淡写，但在沈万蓉听来，这分明是不愿居功、体贴入微。

　　当晚，妥善安顿好儿子后，沈万蓉独自一人来到了听竹轩。

　　院中，萧然正坐在石凳上，就着一盏孤灯，慢悠悠地擦拭着一把短剑，剑身在月光下泛着冷冽的光泽。听到脚步声，他抬起头。

　　沈万蓉换了一身较为轻便的常服，发髻也松松挽起，少了几分白日里的强势，多了几分属于女子的柔美。她手里提着一个食盒。

　　“这么晚了，还没休息？”萧然放下短剑。

　　“给你送点宵夜，今天……辛苦你了。”沈万蓉将食盒放在石桌上，里面是几样精致小菜和一壶温好的酒。

　　她在他对面坐下，目光落在他袖口的裂痕上，眼神复杂。

　　“小事。”萧然给自己倒了杯酒，一饮而尽。

　　两人一时无话。月光洒在院中，安静得能听到风吹竹叶的沙沙声。

　　过了好一会儿，沈万蓉才轻轻开口，声音在夜色里显得格外柔软：“萧然，我知道，对你来说，救明哥儿可能不算什么难事。但对我来说，这是天大的恩情。我就这么一个儿子，他若出了事，我也……”

　　她顿住了，没有说下去，但意思不言而喻。

　　萧然看着她，没说话，只是又斟了一杯酒，递到她面前。

　　沈万蓉接过酒杯，却没有喝，只是用指尖摩挲着温热的杯壁。

　　她抬起头，目光直直地看向萧然，那双桃花眼里没有了商人的精明算计，只剩下清晰的、毫不掩饰的情感。

　　“萧然，我沈万蓉这辈子，很少欠人情。但你的情，我欠大了，恐怕……是还不清了。”

　　萧然迎着她的目光，嘴角微扬：“那就别还了。”

　　沈万蓉闻言，先是一怔，随即像是下定了某种决心。

　　她放下酒杯，站起身，走到萧然面前。没有犹豫，没有羞涩，只有一种水到渠成的坦然。

　　她俯身，主动吻上了他的唇。

　　这个吻，不同于那晚带着酒意的冲动，而是清醒的、温柔的，带着无比的坚定和交付。

　　萧然伸手揽住她，回应了这个吻。

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