提笔在素笺上缓缓书写，墨迹晕染开近日琐碎的思念：“……与娘习《曲水》乐目，身心俱安。流连于玉蝶帐中，她总不言归期，我便也贪恋这须臾温存，倍加珍惜……尤其念及夫人亲手所熬米粥的甘甜，见云中燕影掠过，耳畔恍闻夫人娇声……”

伏凰芩知我甚深，身边这些女子的事，我从未想过隐瞒，也瞒不住——岳母就住在隔壁，这日月宫内，怕是没什么能逃过她的感知。

岳母正为我筑基之事细细筹谋，而我日常的“重任”，便是解决儿子离愁喝不完的母乳。哺育中的柯玉蝶，身上那股混合了奶香与成熟女子体韵的味道，实在令人难以自持。每回问她何时离开，她总是眸光流转，顾左右而言他，我也就半推半就地，几乎夜夜宿在她房中。待她哄睡了离愁，便轮到她用各种温柔或热烈的方法，来安抚我这被炼体功法滋养得过分精力充沛的身躯。

有时折腾整夜未能合眼，也怨不得旁人，谁让她那般诱人。但无论睡得早晚，次日雷打不动要去岳母那儿学箫。好在炼体小成，这身子骨倒也勉强扛得住这甜蜜的负担。

将写满思念的信笺仔细折成纸鹤，注入一丝微不可察的灵力。看着那莹白的纸鹤颤巍巍飞起，穿窗而去，仿佛也载走了我满怀的慕恋，飞向远方的妻子。她独有的清冽又娇娆的气质，是旁人学不来的。

“若葵。”我收起怅惘，转头对一旁安静做着女红的柳若葵道，“娘的生辰就在明日，我想着送她一支新玉箫。她常用那支红箫，如今赠了我，合该补上一支新的。你眼光好，陪我去坊市逛逛，帮我挑挑？”

柳若葵放下手中针线，温婉的脸上露出一丝恰到好处的歉然：“夫君谬赞了。妾身出身微寒，于音律一道实是粗鄙，更不懂品鉴箫管好坏，恐怕帮不上忙，反误了夫君心意。”

“奴家……奴家倒略通一二。”一旁正抱着离愁轻哄的柯玉蝶，闻言抬起柔美的脸，有些不好意思地低声道，“恩公若不嫌弃，奴家或可随行，帮着瞧瞧。”

我心中一喜：“那太好了！我们这就……”话到一半顿住，想起她的处境，“等等，你如今……方便出宫门么？”

柯玉蝶眉眼间顿时漾开真切的笑意，那常年笼着的忧郁淡去不少，取而代之的是一种安定后的柔润慈和：“恩公放心，太夫人慈悲，已为奴家处置了身后的麻烦，如今……无碍了。”

“孩子还小，带出去怕受了风。”柳若葵自然地接过话头，伸手将离愁抱了过去，“妾身留在宫中照看便是。”

我们三人皆未料到，这看似最平常不过的一次出门，会撞上怎样的波澜。

几乎是在踏出日月宫护阵范围不久，一道冰冷的气机便如无形枷锁，将我与柯玉蝶牢牢镇在原地，灵力运转滞涩，动弹不得。

柯墨蝶。

想过会再见到她，却没想过是在这般境地下。为何一次寻常的出行，会遭遇这等恶事？

她立于我们身前，一袭宫装，面覆轻纱，只露出一双冰封般的凤眸。她望着我，我望着她，彼此眼中没有久别重逢的惊愕，也没有被冒犯的愤怒，只有一片近乎虚无的冷淡，仿佛在看两件无关紧要的物事。

“你将她当作本宫的代替？”她居高临下，声音听不出起伏。那薄纱掩去了她惊世的容颜，却为那份熟悉的美貌覆上了一层朦胧的雾，于我而言，反倒生出一种别样的、引人探究的诱惑。

“嗯。”我喉咙有些发干，应了一声，随即反问，“娘娘要杀她吗？”

“她和先帝之子姬龗的存在，碍着本宫孩儿的皇位了。”她答得直白，没有半分迂回。

“能别……”

“姐姐要杀便杀吧。”柯玉蝶抢在我前面开口，语气竟有种超脱的坦然，“你也不是头一日想取我性命了。”

“姬龗在何处？”柯墨蝶的声音低沉了几分，目光锁在我脸上。

“这其中有误会……”我试图寻找一丝转圜的余地。

“恩公，”柯玉蝶凄然一笑，打断了我，“纵是误会，如今也是不死不休的局面。算奴家……命该如此。”

死局。无解的死局。她太了解自己这位姐姐了，柯墨蝶不会给她任何机会，任何算计与谎言，在绝对的实力与冰冷的意志面前，都苍白无力。

“姬龗，在何处。”柯墨蝶重复，带着不容置疑的威压。

“在日月宫内。”柯玉蝶再次抢答，语速快了些，“恩公只需将龗儿骗出，或可换得自己平安。姐姐要杀的，从始至终只是我与龗儿。”

“我不会这样做。”迎着柯墨蝶越发冰寒的目光，我摇了摇头。

“你不是将她当作本宫的代替么？”柯墨蝶的视线锐利如针，我感到周身空气都冷冽起来，那并非法术，而是她情绪带来的压迫，竟让我恍惚有种被正妻质问是否变心的错觉，“你对她，生了真情？”

“做不到为保己命，便将人诱出杀害。娘娘是懂我的。”我吐出一口浊气，不知哪来的力气，竟将微微发颤的腰背挺直了些，“若娘娘因此要杀我，便动手吧。”

“你觉得本宫不敢杀你？”她指间一缕寒芒吞吐，那是一柄细如发丝的飞剑，悬停在我喉前三寸，凛冽的剑气刺得皮肤生疼。

“娘娘手下亡魂何曾少了？我不敢奢求自己是个例外。”我尽量让声音平稳，“只是有些事，有所不为罢了。”

我从不自认是好人，却也绝非杀伐果决的枭雄。用他人性命铺就自己的生路，我过不去心里那道坎。

“本宫确实不敢杀你。”她目光微微偏移，那柄悬停的飞剑悄然隐去，笼罩我的森然压力为之一松，“何前辈，不会放过凶手。”

她的视线，落回了柯玉蝶身上。

柯玉蝶同样抬起头，毫不避让地迎上姐姐的目光，那柔美的脸庞上，此刻竟有种玉石般的坚硬。

“娘娘……能别杀她吗？”明知自身难保，这话说得不合时宜至极，可话还是冲出了口。是因床笫间的缠绵？是因她是离愁的生母？或许，兼而有之。

“恩公，不必求她。”柯玉蝶语气带着一股决绝的韧性，打破了我对她“善于审时度势、底线灵活”的固有印象，“我与她之间是生死血仇，求也无用……”

“为何？”柯墨蝶的语气依旧平淡，可我分明感觉周遭温度又降了几分。

“……”我哑然。是啊，为何？柯玉蝶算我的女人吗？露水情缘或许更恰当。孩子母亲的身份，柳若葵、甚至未来的伏凰芩都可替代。在这等涉及皇权、积累多年的生死仇怨面前，我有什么立场、什么理由为她发声？

“你喜欢她？”低沉的气压席卷而来，我清晰地感知到柯墨蝶心情变得极糟——这是与她朝夕相对十年，身体记住的本能。

“因为她像娘娘你。”我几乎是凭着求生本能，找到这条或许可行的路径，“我喜欢娘娘。”

柯墨蝶垂下了凤眸。那糟糕的情绪，似乎有了一丝极细微的回暖。她的话像是回答我，又像是宣告给柯玉蝶听：“本宫不能应你。她与本宫仇深似海，有她无我。你能让她立下心魔大誓，保证此生永不踏足大乾，不存复辟之念么？”

“恩公，你的情义奴家铭记。”柯玉蝶摇了摇头，眼神清明而冷硬，“但这等保证，我做不出。你以为这只是姐妹争风、后宫倾轧？不，这是帝位，是权柄，是你死我活的斗争。况且，这些年东躲西藏、朝不保夕的追杀，我早对她这个姐姐恨之入骨。要我放下一切，苟且偷生？我宁愿死在此地。”

“……唉。”千言万语堵在喉头。未经他人苦，莫劝他人善。我凭什么呢？凭我这筑基不到的微末修为吗？

“还有何遗言？”柯墨蝶双眸中的最后一丝波动也归于寂灭，看向妹妹的目光与看死物无异，杀意凝若实质。

“无话可说。”柯玉蝶顿了顿，看向我，眼中第一次流露出毫无伪饰的歉意，“不……对不起，恩公，又将你卷了进来……还有，离愁……拜托你了。”

“娘娘……”我不忍看她血溅当场，忍不住再次出声，声音里带着自己都厌恶的哀求。

“你想阻拦本宫？”柯墨蝶冷淡的目光掠过我，我竟从中读出了一丝“失望”。那眼神像冰锥，刺得我心脏一缩，蓦然惊觉自己此刻的行径何等“渣滓”——在她眼中，我是否是在维护另一个女人，背叛了与她之间那十年说不清道不明的羁绊？

“我……我……”我不是烂好人，可就是见不得与自己肌肤相亲、为自己生儿育女的女人，就这样毫无价值地死在眼前。我或许风流，确也多情，且这多情总是不合时宜，不分场合。这分明是我最鄙夷的优柔寡断、不识好歹，如今却正在亲身演绎。

“有趣。”一声恍如天籁的轻笑打破凝滞的杀局。

一轮璀璨金环凭空浮现，无声无息地将柯墨蝶周身禁锢。祥云自天而降，华美雍容的贵妇人踏云而立，珠围翠绕，艳光逼人，她唇角噙着调侃的笑意，显得既慵懒又妩媚。

“笙儿，后院起火，为师总算明白你为何不愿广纳侍妾了。”许怜月眼波流转，扫过柯墨蝶与柯玉蝶，笑意更深，“与你有缘的女子，个个皆是绝色，寻常庸脂俗粉，自是入不了你的眼。”

“师尊！”我大喜过望，她的出现瞬间化解了我所有的尴尬与无力，那沉甸甸的悲痛也被冲散大半。这位华丽耀眼的美人，此刻就是我唯一的救星。

“你想如何处置她？胆子不小，在日月宫的地界，动本宫的亲传弟子。”许怜月语气轻松，仿佛在谈论天气，但合体后期的威能展露无遗。方才让我和柯玉蝶毫无反抗之力的柯墨蝶，在她面前同样如同婴孩，被那金环禁锢得动弹不得。

金环微微收紧，柯墨蝶身体一颤，绝美的脸庞上掠过一丝痛楚，贝齿紧咬下唇，硬是没哼出声。

“娘娘！师尊，请手下留情！”我心中一惊，下意识上前想扶住她。

“别碰本宫！”柯墨蝶肩头用力一撞，我猝不及防，踉跄着退开几步。

“‘本宫’二字，在日月宫地界，还是慎用为好。”许怜月玉指轻合，柯墨蝶闷哼一声，柳眉蹙紧，额角渗出细密汗珠。

“师尊！她并非有意冒犯，还请师尊饶她这次！”我连忙躬身求情。

“你是想两个都要？”柯墨蝶即便受制于人，面上依旧没什么表情，可那目光投来，我却觉得她恨不得将我生吞活剥。

“你这风流多情的小家伙，修炼《阴阳合欢法》，倒真是相得益彰。”许怜月莞尔，随意地挥了挥手，柯墨蝶身上的金环松动了些许。她笑吟吟地看着我，眼中满是玩味。

“不是……我只是，不想看你们任何一人受伤，更不愿见你们自相残杀。”我词穷，理由苍白。本质上，我就是不忍心，看不下去，就是这该死的、泛滥的“多情”。

当初对柯玉蝶心软收留，未能清醒认识到这对姐妹实乃不死不休的仇敌，一厢情愿以为柯墨蝶重视身边人便也会顾念亲情，方才酿成今日苦果。

“你总是这般天真，对女子狠不下心肠。”柯墨蝶语气平淡，听不出是褒是贬。

“我……”

“笙儿，”许怜月忽然开口，她伸出纤指，轻轻挑起了柯墨蝶的面纱，端详着那张与自己女儿伏凰芩相比也毫不逊色、甚至更具成熟风韵与冰冷威严的容颜，啧啧称奇，“要为师帮你，将她留在身边么？如此绝色，我见犹怜，难怪你念念不忘。”

“杀了我罢。”柯墨蝶平静地对我说道，眸中一片死寂，“我绝不会屈身侍奉于你。”

“那便不侍奉。”我苦笑，感觉像是亲手将她推开，“娘娘，对不住。”这一刻，我觉得自己烂透了。

“你何曾对不住我？”柯墨蝶气息平稳，言语间刻意拉开的距离感，如同一堵无形高墙，“你非我夫婿，你我之间，不过各取所需的交易。你无需顾及我，况且……”她顿了顿，声音更冷了几分，“你也从未爱过我，不过是贪恋这幅皮囊。如今，玉蝶已能满足你了，不是吗？”

“娘娘，不是这样，你听我说……”我想辩解，却张口结舌，不知从何辩起。贪恋美色是实，十年相伴的情分难道全是虚妄？我自己也说不清。

“杀了我，你便可与她安心双宿双飞。若不杀，”她闭上双眼，露出白皙脆弱的脖颈，“我依旧会继续追杀她们，至死方休。你自己选。”

她的话，果然激得柯玉蝶对我投来愈发依赖又隐含敌视的目光，手下意识地攥紧了我的衣角。

“我不会杀你。”我深吸一口气，转向许怜月，“师尊，请您……放她走吧。”

我感觉自己成了风箱里的老鼠，两头受气。在柯墨蝶面前为柯玉蝶求情，在柯玉蝶面前又要放走必杀她的柯墨蝶。行事首鼠两端，两边不讨好，优柔寡断得令旁人发指。

可一个是离愁的生母，一个是有十年肌肤之亲、复杂纠葛的“娘娘”，我这颗不够狠硬的心，只能做出这般别扭的抉择。

“不留着做个上好鼎炉么？”许怜月似在确认我的决心，“这般资质，这般容颜，可是极品。为师可替你将她炼成听话的人偶娃娃，从此供你尽情享用，再无反抗之忧。”

“放她走吧。”我摇摇头，带着自嘲，“即便她因此厌我恨我，也是我咎由自取。谁让我……净干些不是人的事。”

回想自己在这对姐妹间的摇摆，可不就是个该被唾骂的、脚踏两条船的混蛋么？

“好，既然笙儿开口了。”许怜月倒是爽快，玉指一点，那璀璨金环化作点点金光消散。

柯墨蝶脱困，深深看了一眼紧抓着我衣角、依偎在我身侧的柯玉蝶，袖中的拳头握紧，骨节微微发白。她没有再看我，转身，化作一道流光，瞬息消失在天际。

“多谢师尊救命之恩。”望着她消失的方向，我心中五味杂陈，转身向许怜月郑重行礼。今日若非师尊及时现身，恐怕真要酿成无法挽回的血案。

“顺手为之罢了。”许怜月不甚在意地摆摆手，目光落在我和惊魂未定的柯玉蝶身上，“你们这是要往何处去？”

“明日是岳母寿辰，本想出去寻件合适的贺礼。”经此一吓，原先选礼物的兴致都淡了许多。

“哦？打算送何物？”许怜月似乎来了兴趣。

“岳母擅箫，她常用的那支红箫已赠予我，便想再寻一支品质上佳的玉箫送她。”我如实说道。

“玉箫么……”许怜月略一沉吟，似想起什么，素手一翻，掌心便多了一物。

那是一支通体流转着幽蓝色泽的玉箫，材质温润剔透，内里仿佛有星云缓缓旋动，偶尔闪过一丝清冷光华，甫一出现，周围灵气便隐隐向其汇聚。

“这‘幽海凝光箫’倒是件小玩意儿，灵宝高阶，距那仙器之境也只差一线机缘。为师觉着，送你岳母正合适。”她轻描淡写地介绍着，仿佛手中的不是足以让元婴修士眼红的顶级灵宝，而真是件普通乐器。

“额……师尊，岳母她只是日常奏乐怡情，并非用以对敌斗法。”我有些哭笑不得。送灵宝高阶的箫？这手笔也太骇人了。

“灵宝相赠，方显诚敬之心，不是么？”许怜月以袖掩唇，轻笑出声，眼波流转间自带一股雍容华贵的风流气度。

“诚敬之心弟子是有，可这礼物的价钱……”我面露难色，这等宝物，把我卖了也买不起。

“谁要你的灵石了？”许怜月嗔怪地瞥我一眼，直接将那支幽蓝玉箫塞进我手里，“在为师面前，也需计较这些？”

触手冰凉温润，灵气自发顺着指尖流转，令人精神一振。我握着这贵重无比的玉箫，一时有些无措。这软饭，吃得是越发理直气壮、心安理得了。

“师尊厚赐，弟子愧不敢当。”我定了定神，诚恳道，“不知师尊可有喜好之物？弟子虽能力微薄，也愿尽力为师尊筹备，略表孝心。”

一直这般单方面受惠，饶是我脸皮渐厚，也有些过意不去。回想上次见面，我似乎并未能讨得这位师尊欢心，怎的如今她待我如此慷慨？

“你能送为师什么？”许怜月闻言，饶有兴致地转身，周身环佩叮咚，那耀眼的珠光宝气，几乎要晃花我的眼。她本就是极艳极盛的美人，此刻刻意展现，更是贵气逼人，令人不敢直视。

我语塞。是啊，以她的身份修为，眼界之高，我能拿得出什么入她法眼之物？

“罢了，表达心意的话便不用说了。”许怜月见我窘迫，微笑着摇了摇头，“为师身上，可容不下灵宝以下的物事佩戴。”

这就是顶级富婆的底气与任性么？

“……”我被堵得哑口无言。

“不过，”她踏上半空祥云，仿佛此来真就只是为了替我解围、顺道送礼一般，临行前随口道，“为师近来打理宫务，倒觉发间少了一支能统摄诸般钗环、镇得住场面的主簪。你若日后有缘见得合适的，倒可献与为师。”

祥云冉冉升起，载着那风华绝代的身影远去。

“……”我低头，看着手中冰凉的幽蓝玉箫，又瞥见身旁依旧脸色微白、沉默不语的柯玉蝶，心中唯余二字：造孽。

这一番折腾，两边都没落好，还欠下师尊更大的人情。

“礼物既已有了，便回去吧。”我长长呼出一口气，压下心头纷乱思绪，对柯玉蝶轻声道。她默默点头，跟在我身后半步，依旧攥着我一片衣角，未曾松开。

晚上，心底的烦闷像藤蔓般缠绕，我没去找柯玉蝶。踌躇半晌，还是从储物袋里摸出两坛子清酒，抱着它们，脚步有些虚浮地走到了柳若葵房前。夜风带着凉意，吹得廊下的灯笼轻轻晃动，在青石板上投下摇曳的光晕。

柳若葵似乎料到我会来，门是虚掩的。我推门进去，她正坐在窗边，就着一盏灯火绣着什么，柔和的侧影被暖光勾勒得温婉宁静。见我抱着酒坛，她放下手中的活计，什么也没问，只是起身去拿了两个干净的玉杯。

“我特别混蛋……”酒液入喉，微涩之后是清淡的回甘，借着这股劲儿，我对着这个最是识趣、最懂分寸的妾室，吐露着连自己都鄙夷的心思，“心里可能就想着两个都要……”我晃了晃杯子，看着里面晃荡的液体，像是在审视自己不堪的念头，“对美的占有，大概真是男人的劣根性。确实想过姐妹都要，但也……真的只是想想。”这话说出口，连我自己都觉得虚伪无力。

这个选择题硬邦邦地杵在我面前，一边是柔情似水、为我诞育子嗣的玉蝶，一边是强势冰冷、却与我命运纠缠更深的墨蝶。选谁？放弃谁？我捏着酒杯的指节有些发白。选不了，也放弃不了。这优柔寡断、贪心不足的性子，连我自己都厌烦。

柳若葵只是温柔地看着我，那双善于审时度势的桃花眼里，此刻没有算计，只有包容。她不言不语，只在我杯中酒空时，便执起酒壶，为我徐徐满上。清冽的酒液注入玉杯，发出细微悦耳的声音。我絮絮叨叨，说着自己的矛盾、懊恼，甚至带着酒气，凑过去有些鲁莽地亲了亲她的脸颊。她没有躲闪，也没有露出半分不愉，只是微微侧了侧脸，任由我胡闹，然后用鼻音轻轻“嗯”一声，表示她在听，听我这个名义上的夫君，在为另外两个女人心烦意乱。

一杯又一杯，酒意渐渐上涌，视线里的柳若葵也模糊成一片温柔的影子。最后的记忆，是她身上好闻的、安神的淡香，和那一声声让人放松的“嗯嗯”回应。意识沉入黑暗前，我好像嘟囔了一句：“若葵，你真好……”

再无知觉。

***

柳若葵看着怀里沉沉睡去的男人，轻叹一声，放下酒壶。他酒量浅，心事重，这点清酒就足够放倒了。她小心地将他扶起，让他靠在自己肩上，准备将他搀回他自己的房间伺候安寝。刚走到门边，手还未触及门扉，那门却无声无息地自外开了。

门外，一袭烈烈红衣的美妇静立着，月光洒在她冷峻威严的容颜上，正是何红霜。她的目光落在柳若葵怀中醉得不省人事的庄笙身上。

“喝醉了？”何红霜上前一步，伸出冰凉如玉的指尖，轻轻碰了碰庄笙发烫的额头。

柳若葵垂首，恭敬答道：“回夫人，是。说了些胡话，心情……似乎好多了。”

“你下去吧，我来照顾他。”何红霜的语气不容置疑，伸手便从柳若葵怀中接过了庄笙。动作看似随意，却稳当无比，仿佛抱着的不是个成年男子，而是一件珍宝。柳若葵顺从地退开，看着红衣美妇抱着她的夫君，步履平稳地走向那间她从未被允许踏入的、属于何红霜的闺房。

房门在柳若葵面前轻轻合上。她站在廊下，夜风吹动她的裙摆，许久，才默默转身离开。

***

闺房内，熏香淡雅。何红霜将我轻轻安置在铺着柔软锦褥的床榻上，动作细致，生怕惊扰了我的睡梦。她去偏房取了热水和干净的巾帕，坐在床沿，用温热湿润的毛巾，一点点擦拭我泛红的脸颊、脖颈。

“玩脱了，”一个温柔得能滴出水来的声音从她唇间溢出，手上的动作越发轻缓，“许怜月居然会出手……她是有意的，还是有意的呢？”仿佛在自言自语，又仿佛在与另一个自己对话。

“她在试探我，”紧接着，另一个冷淡许多，却带着锐利洞察力的声音响起，同样是何红霜的嗓音，语气却截然不同，“试探我对笙儿的态度，试探我的底线，也试探……她和芩儿那点师徒情分，在我这里值多少。”

“特意弄了支蓝箫来恶心我们？”温柔的声音里带着心疼，她停下擦拭的动作，指尖拂过我在睡梦中微微蹙起的眉头，似乎想将那烦恼抚平。

“红箫定情，蓝箫诀别……倒是挺符合我们现在的处境。”冷淡的声音里竟含了一丝几不可察的轻笑，“许怜月这是提醒我，莫要‘越界’？还是提醒他，与我之间，终有别离？”

“可怜我的笙儿……你要是心狠一点，果决一点，凭你这招惹人的本事，娇妻美妾岂不是手到擒来？”温柔的声音满是怜惜，她执起我的手，用帕子仔细擦拭我的每一根手指，仿佛在擦拭易碎的瓷器。

“那他就不是他了。”冷淡的声音接道，语气里带着一种奇异的欣赏，“就是这别扭的、重情的、贪心又软弱的性子，才有趣。若真成了只顾掠夺的无情之辈，与那伏桓仁、古贺翎之流有何区别？我瞧不上。”

“没把柯家姐妹弄到手，反而把你给‘弄’到手了？”温柔的声音似乎被逗乐了，带着点调侃的意味。

“弄到手？”冷淡的声音哼了一声，“不至于。好感确实有几分，若是一般人这般黏糊懦弱，我早厌烦了。可谁让他是我为芩儿选定、如今自己也瞧顺眼了的‘爱人’呢？有情有义，总比狼心狗肺强。”

“我倒觉得现在这样也挺好，”温柔的声音继续着，为我擦完手，拉过锦被仔细盖好，“柯玉蝶经此一事，怕是也待不下去了。往后，只有我们陪在他身边，日日夜夜，点点滴滴，他总会把心挪过来的，对吧？”

“之前我也是这般想的，”冷淡的声音说着，起身走向偏房，那里有她日常备着的一些灵谷食材，“所以不想柯玉蝶待在他身边，抢夺芩儿不在时空缺的情感依赖。可太慢了……细水长流太慢了。芩儿那边，秘境开启在即，若她渡劫前，笙儿的心还不能完全转过来，诸多布置便少了最关键的一环。得让他把对芩儿的爱恋、依赖，更快、更自然地转化、投射出来。”

“过快也不好，”温柔的声音跟随着意念，在何红霜体内看着那个冷淡的自己取出莹白的灵米，“你之前为他暗中筹谋，想助他‘狩猎’柯家姐妹，不也算失了手？”

“失了手？”冷淡的声音一边用纤指淘洗灵米，一边淡淡道，“我看是成了。无论结果是在我推波助澜下，他成功左拥右抱，享尽齐人之福；还是像现在这般，双美俱失，伤心难过……你看，此刻在他身边的是谁？是他名正言顺的妾室柳若葵，还是我这‘岳母’？”她沥干淘米水，动作利落，“他会越来越依赖我，像依赖芩儿那样，甚至更甚。直到秘境开启，芩儿未能渡劫的消息传来……这份依赖，便会顺理成章地发酵变质。”

“可你呢？”温柔的声音带着一丝好奇与困惑，重新引动清泉注入锅中，“你这般算计推动，自己又如何……真正爱上他呢？没有爱，终究是空中楼阁。”

“……”冷淡的声音沉默下去，没有回应。只有灵米在清水中微微翻滚的声音，和逐渐升腾起的、带着谷物清甜的蒸汽。

***

我醒来时，只觉得脑袋里像塞了一团浸水的棉花，沉甸甸、晕乎乎的。喉咙干得发紧，浑身骨头也泛着酸软。不常喝酒的人猛灌一顿，后遗症便是如此狼狈。

“醒了？”温婉的声音在耳边响起，带着熟悉的、令人安心的气息。

我费力地睁开眼，朦胧视线里，是岳母何红霜那张美得惊心，此刻却柔和了许多的脸庞。她端坐在床沿，手里捧着一只白玉碗，碗里是热气腾腾、熬得晶莹粘稠的灵米粥。她正微微嘟起红唇，轻轻吹拂着粥面，让那诱人的甜香混杂着她身上特有的幽兰冷香，一起飘入我的鼻端。

“我昨天……不是和若葵在一起吗？”我有些困惑地开口，嗓子沙哑。身体却先于意识做出了反应，见她将一勺吹得温热的粥递到唇边，我很自然地张嘴含下。被岳母这般照顾投喂，似乎……已经成了习惯。

温润清甜的粥滑入喉咙，瞬间抚慰了干涩疼痛，一股暖意顺着食道流入胃中，缓缓扩散向四肢百骸。粥里似乎还掺了某种温和的灵草，带着淡淡的草木清气。我忍不住赞叹：“好香……”随即，一种莫名的熟悉感涌上心头，“这味道……像是夫人煮的。”

“你呀，”岳母轻笑，眼波流转间，那惯常的冷峻化作了春风，“不想想你夫人的手艺是从哪儿学来的？嗯？”她又舀起一勺，仔细吹凉，递到我嘴边，看着我乖乖吃下，她脸上竟露出一种近乎幸福满足的笑容，美得炫目。

“可不能这么不爱惜身子，”她一边喂，一边温言规劝，语气像极了伏凰芩平日念叨我的样子，“即便是修仙者的体魄，也经不起这般酗酒伤神。心事再重，总有解决的法子，何苦作践自己？”

“是我放荡了，”我低下头，认错认得干脆。在她面前，我总有种面对长辈关怀时，混合着愧疚和依赖的复杂情绪。

“我从你侍妾那儿听说了，”岳母的语气忽然转冷，那双狐狸眼里闪过一丝真实的怒意，“柯墨蝶……真是好大的胆子，区区一个元婴，也敢威胁于你！”她这话说得理所当然，仿佛我受了天大的委屈，全然不顾我自身那点可怜的修为，也不提其中纠缠的恩怨情仇。这种不讲道理的偏袒，和伏凰芩简直如出一辙，让我心头酸涩又滚烫。谁不渴望被人毫无保留地宠爱、维护呢？

“娘，别……别去找她麻烦，”我连忙扯住她的衣袖，带着点哀求，“是我自己的问题，是我优柔寡断，招惹了人家又处理不好。”我算是摸到一点和这位岳母大人相处的门道了，适当的示弱和依赖，往往比讲道理有用。

“你就是心太善，才总被人骑到头上欺负。”岳母嗔怪地瞪我一眼，但语气到底软了下来，“罢了……其实，此事也怪我。”

她放下粥碗，轻轻叹了口气，竟露出几分自责：“我见你似是真心喜爱那柯玉蝶，又怜她母子处境艰难，便顺手帮她清理了那些追杀的修士，本想让她能安稳些，好好‘报答’你一番。没曾想，派出的修士全军覆没，反倒惊动了柯墨蝶，让她这么快就追查到了南域，使得她们姐妹提前相见……倒给你添了这般烦恼。”

原来背后还有这一层。我摇摇头：“这种事怎能怪娘？天意弄人罢了。而且究其根本，是我自己种下的因。娘对我这般好，处处为我着想，我感激都来不及，不知该如何报答才是。”这话说得真心实意。顿了顿，我想起今日特殊，忙道：“对了，娘，今天是您的生辰，我给您准备了礼物。”

“礼物不急，”岳母复又端起粥碗，笑眯眯地阻止我去取礼物的动作，“来，先把粥喝完。生辰不生辰的，哪有我的笙儿身体要紧？”她眨眨眼，那平日里冷艳威严的狐狸眼，此刻竟流露出几分娇媚的萌态，看得我一愣，心跳都漏了一拍。

“娘，我昨晚……怎么会在您房里？”我一边顺从地喝着粥，一边问出盘旋已久的疑惑。虽说岳母的闺房我也不是第一次睡了，但昨晚明明是和柳若葵一起饮酒的。

“我看你醉得厉害，便让柳若葵将你交给我照料了。”岳母说得理所当然，喂粥的动作不停，挑眉反问我：“怎么，不喜欢让娘照顾你？”

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