第一章：璃月灯火，掌心初温

璃月港的秋日傍晚，夕阳将绯云坡的屋檐染成温暖的金红色。

空站在往生堂门前的石阶上，手指无意识地摩挲着腰间的岩属性神之眼。那枚金色的眼眸形挂饰在夕照下泛着温润的光泽，就像此刻他望向堂内那个身影时的眼神。

“胡桃——”

他轻声唤道，声音里带着半年来早已习惯的温柔。

往生堂内，栗色长发的少女正踮着脚擦拭着柜台上方悬挂的灯笼。听到声音，她手里的动作顿了顿，却没有回头，只是那双渐变如火焰的发梢随着动作轻轻晃动。

“哎呀呀，这不是我们的大英雄嘛。”胡桃的语气一如既往地活泼，甚至带着些许戏谑，“今天怎么这么早就来了？莫非是又想帮本堂主推销业务了？”

空走进堂内，木门在身后发出轻微的吱呀声。堂内弥漫着淡淡的檀香，混合着胡桃身上特有的、像是梅花与某种清甜气息交织的味道。他的目光落在她身上——那顶标志性的乾坤泰卦帽斜斜戴着，帽檐下的双眸在转身看向他时，闪过一抹难以捕捉的明亮。

“不是业务。”空走到她身边，很自然地接过她手中有些沉重的灯笼，“今天去轻策庄除魔，回来时路过一片野梅林，花已经开了几朵。”

他从随身的行囊中取出一支用布仔细包裹的梅枝。枝头绽放着四五朵淡粉色的梅花，花瓣边缘还带着清晨的露水凝结成的水珠，在堂内昏黄的灯光下显得格外娇嫩。

胡桃的眼睛亮了亮。

她伸出手，却在指尖即将触碰到梅枝时停顿了一下，然后像是突然想起什么似的，将手缩回身后，只用眼睛细细打量着那几朵梅花。

“不错嘛，还挺有眼光。”她说着，转身走向后堂，“放着吧，我去给你泡茶。今天钟离先生送来了上好的碧螺春。”

空看着她消失在门帘后的背影，轻轻叹了口气。

半年了。

从在荻花洲被魔物围攻时她突然出现，用那柄护摩之杖舞动如火焰般救下他；到后来一起处理无妄坡的异常事件，在星光下并肩坐在山坡上聊到深夜；再到海灯节那天，万千霄灯升起时，她红着脸小声说“要不……我们试试看”。

整整六个月，一百八十多个日夜。

他们一起采过清晨带露的琉璃袋，一起在吃虎岩的小摊分享一碗热腾腾的馄饨，一起在玉京台的桂花树下写那些古怪又可爱的打油诗。胡桃会在他战斗受伤时一边埋怨一边小心翼翼地替他包扎，他也会在她熬夜整理往生堂账目时默默陪在一旁，递上一杯温热的茶水。

一切都美好得如同璃月传说中的爱情故事。

除了一件事——

胡桃从不允许任何超过牵手程度的亲密接触。

空低头看着自己的手掌。那上面还残留着今天战斗时留下的细小擦伤，但更多的，是记忆里胡桃指尖的温度。她总是很自然地去牵他的手——过马路时，穿过人群时，甚至在堂内走动时。她的手小巧而温暖，手指纤细，握在掌心里时有种令人安心的柔软。

可一旦他试图更进一步——

比如那次在海边，夕阳将海面染成金色，他看着她被风吹乱的发丝，情不自禁地想要将她搂入怀中。

胡桃像只受惊的兔子般跳开了三步远。

“哎、哎！本堂主可是很矜持的！”她当时这么说着，脸上飞起两团红晕，手指无意识地绞着衣角，“牵、牵手就够了！别的……别的还太早了！”

后来又有几次尝试，结果大同小异。拥抱会被她轻巧地躲开，靠近脸颊时会被她用手指抵住额头推开，至于亲吻……空甚至不敢想。

最让空困惑的是，他完全不明白胡桃为什么如此抗拒。他们明明彼此喜欢，感情也在稳步加深，可那道无形的界限始终存在，坚不可摧。

他曾委婉地问过她原因。

那是两个月前的一个午后，他们在吃虎岩散步时，空试探着说：“胡桃，我总觉得你好像在害怕什么。”

胡桃的脚步顿了顿。她没有看他，只是盯着路边小摊上那些随风转动的风车。许久，她才小声说：“我是往生堂的堂主。”

“我知道啊。”空不解。

“你不明白。”胡桃转过头，那双总是明亮的梅花瞳里闪过一丝复杂的情绪，“往生堂是璃月最古老的行业之一，我是第七十七代堂主。这个身份……很重。”

她轻轻踢开脚边的一颗石子：“璃月港有很多眼睛在看着往生堂，看着我这个年纪轻轻的堂主。如果我表现得太过轻浮，太过……沉溺于儿女情长，别人会怎么想？他们会觉得胡桃堂主不够稳重，不够可靠，会把生死大事交给一个整天只知道谈情说爱的小女孩吗？”

空愣住了。他从未从这个角度思考过。

“可是……我们是真心互相喜欢啊。”他说。

“我知道。”胡桃的声音低了下去，“我也喜欢你，空。但是……但是喜欢和表现出来是两回事。我需要维持堂主的威严，需要让客户和同行信服。如果我和普通女孩一样，轻易就和恋人搂搂抱抱，卿卿我我……”

她没有说完，但空听懂了。

那一刻，空看着胡桃微微低垂的侧脸，心中涌起一阵复杂的情感。他既心疼她肩上承担的重担，又为自己被拒于千里之外而感到苦涩。

“所以……”空轻声问，“你要永远这样保持距离吗？”

“我不知道。”胡桃诚实地说，手指无意识地绞着衣角，“我只是……只是需要时间。需要找到一个平衡点，既不影响堂主的威严，又能……又能和你好好在一起。”

她说这话时，脸上浮现出罕见的迷茫和脆弱。那一刻，空想将她拥入怀中的冲动达到了顶峰，但他知道，如果他那么做了，只会让她更加不安。

他最终只是轻轻握住了她的手。

胡桃的手在他掌心里微微颤抖，却没有抽开。

“茶来啦——”

胡桃的声音将他从回忆中拉回。她端着一个木托盘从后堂走出，盘上放着两个青瓷茶杯，茶香随着热气袅袅升起。她今天穿的是那套常穿的暗红色衣裳，衣摆上绣着的金色蝶纹在走动时仿佛真的在飞舞，腰间的梅花饰物随着她的动作轻轻摇晃。

空注意到，她将托盘放在桌上时，特意选择了离他较远的位置。

“坐呀，站着干嘛。”胡桃已经在一把椅子上坐下，端起茶杯轻轻吹着热气，眼神却飘向窗外渐暗的天色，“今天除魔顺利吗？有没有受伤？”

“还好，只是些普通的丘丘人部落。”空在她对面的椅子坐下，两人之间隔着那张宽大的木桌，“你呢？往生堂今天有业务吗？”

“有个老人家预订了全套服务。”胡桃抿了一口茶，语气变得认真了些，“是吃虎岩那边的一位老工匠，无儿无女。我让仪倌们把流程都安排妥当了，用的是最上等的香木，往生咒也请了最专业的念经人。”

说到这里，她顿了顿，抬眼看向空：“你说，人死后真的会去另一个世界吗？”

这个问题她问过不止一次。每当处理完一场葬礼，胡桃总会在某个安静的片刻，用这种带着探究又似乎有些迷茫的语气问他。

空知道，这并非单纯的哲学思考。作为往生堂第七十七代堂主，胡桃见过太多生死，她那些活泼开朗、古灵精怪的表现之下，藏着对生命本质的深刻理解——以及某种连她自己可能都未完全察觉的不安。

“我不知道。”空诚实地回答，手指轻轻转动着茶杯，“但我愿意相信，那些离开的人会在某个地方继续存在着。就像风会记住花的香气，水会记得石头的形状。”

胡桃怔了怔，随后笑起来：“哎哟，今天怎么这么文艺？是不是偷偷看了钟离先生收藏的那些古籍？”

她的笑容明亮，可空却捕捉到她眼中一闪而过的复杂情绪。那情绪太快，像掠过水面的蜻蜓，转瞬即逝。

“说起来——”胡桃突然站起身，走到窗边推开木窗。傍晚的风涌入堂内，带着港口特有的咸湿气息和远处市集的喧嚣，“海灯节快到了呢。今年你想去哪里看霄灯？玉京台人太多，我觉得去天衡山那边不错，视野开阔，还安静。”

空也走到窗边，站在她身侧约一臂远的位置。这个距离是胡桃默认的“安全距离”——足够近以显示亲密，又足够远以避免意外接触。

“都可以。”他说，“你去哪里，我就去哪里。”

胡桃侧过头看他，晚风吹起她鬓边的发丝，那双梅花瞳在渐暗的光线中闪烁着某种难以言喻的光芒。有那么一瞬间，空觉得她似乎想说什么，嘴唇微微张开，却又在下一秒紧紧抿起。

“那就这么说定了。”她转回头，继续看向窗外，“对了，最近往生堂可能要和稻妻那边有些合作交流。稻妻的鸣神大社你知道吧？他们那边对丧葬文化好像也有研究，说是想进行一些‘文化交流’。”

空有些意外：“稻妻？自从锁国令解除后，往来确实多了，但丧葬文化交流……”

“我也觉得奇怪。”胡桃耸耸肩，“不过对方是鸣神大社的宫司亲自来信，态度很诚恳。钟离先生说可以接触看看，说不定能拓展业务范围呢。”

“宫司？”空回忆着在稻妻旅行的经历，“鸣神大社的宫司……是那位八重神子？”

“你知道她？”胡桃挑了挑眉。

“在稻妻时听说过。”空没有详细说明那段经历——那时他还在寻找妹妹荧的踪迹，与雷电将军及其眷属们有过复杂纠葛。八重神子这个名字，他确实不陌生。那位掌管鸣神大社的狐仙宫司，以智慧和谋略闻名，同时还是轻小说出版社“八重堂”的总编，是个难以捉摸的人物。

胡桃没有追问，只是若有所思地点点头：“她信上说，半个月后会亲自来璃月一趟，一方面推广稻妻的轻小说，另一方面想拜访往生堂，探讨‘生死观的文化差异’。听起来挺有意思的。”

她说着，突然转过身，这次离空的距离比平时近了些。空能清楚地看到她睫毛的弧度，以及那双眼中倒映的自己的影子。

“到时候你陪我一起见她，好不好？”胡桃的声音难得地软了下来，带着一丝不易察觉的依赖，“我、我一个人应付这种正式场合有点……”

“好。”空毫不犹豫地答应。

胡桃笑了，那笑容里有着纯粹的开心。她下意识地伸出手，似乎想拍他的肩膀，却在半空中改为一个握拳的姿势，轻轻在他胳膊上捶了一下。

“够意思！”她说着，退回到安全距离，“作为报答，今晚我请你吃饭！听说绯云坡新开了家璃菜馆子，味道不错！”

空看着她转身去取外套的背影，心里那点微妙的失落再次浮现。

她的手刚才离他的皮肤只有一寸之遥。

而她选择了收回。

海灯节前十天，八重神子抵达璃月港。

消息在港口传开时引起了不少骚动。稻妻鸣神大社的宫司、雷神的眷属、八重堂总编——这些身份中的任何一个都足够引人注目，更何况集于一身。

胡桃对于这次会面显得既期待又紧张。会面前一天，她拉着空在绯云坡逛了整整一个下午，只为挑选一套“既正式又不失往生堂风格”的服饰。最后选定的是一套改良式的暗红色长裙，衣襟和袖口绣着精致的梅花纹样，腰间的配饰换成了更为典雅的玉质梅花扣。

“你觉得怎么样？”胡桃在往生堂的后院转了个圈，裙摆划出优美的弧度。

空坐在石凳上，认真地打量着她。夕阳的余晖洒在她身上，栗色的长发在光线下泛着温暖的光泽，那双总是充满活力的眼睛此刻带着些许忐忑。

“很漂亮。”他说，然后补充道，“不过你平时那套也很适合你。”

胡桃停下动作，歪着头看他：“你这是在夸我穿什么都好看？”

“嗯。”

简单的应答让她脸上的红晕深了些。她轻咳一声，整理着袖口：“油嘴滑舌……不过本堂主接受了。”

第二天上午，约定的时间将至。

往生堂的会客室内，钟离已经坐在主位，手边摆着一套精致的茶具。这位往生堂的客卿今日穿着那套熟悉的褐色长衫，神态平静如常，仿佛即将到来的不是稻妻的重要人物，而只是一位普通访客。

“钟离先生一点也不紧张呢。”胡桃小声对空说，她坐在钟离下首的位置，双手放在膝盖上，背挺得笔直。

“紧张无益。”钟离淡淡道，端起茶杯啜饮一口，“况且，这位宫司大人既然以文化交流的名义来访，我们以礼相待便是。”

话音刚落，堂外传来仪倌的声音：“宫司大人到了。”

门被推开。

先进入室内的是一缕淡淡的、似有若无的樱花香气。随后，一道身影出现在门口。

空第一眼看到的是一对柔软的粉色狐耳——它们自然地垂在柔顺的粉色长发两侧，耳尖处有着浅白色的毛发。然后是那身华丽端庄的红白巫女服，衣袖宽大，衣摆曳地，金色的饰物在行走时发出细微的清脆声响。最引人注目的是她耳垂上悬挂的紫色宝石耳坠，其中一枚镶嵌着雷元素的神之眼，此刻正闪烁着极其微弱的电光。

八重神子的面容精致得如同精心雕琢的人偶，却又因那双蓝紫色眼眸中流转的灵动神采而充满生气。她唇角含着恰到好处的微笑，既不显得疏离，又保持着恰到好处的距离感。

“初次见面，往生堂的各位。”她的声音温和悦耳，带着某种抚慰人心的韵律，“我是鸣神大社的宫司，八重神子。冒昧来访，还请见谅。”

说话间，她的目光在室内扫过——先是对钟离微微颔首致意，然后落在胡桃身上，最后停留在空那里片刻。空的注意到，她的视线在他脸上停留的时间比正常情况下略长了一两秒，那双蓝紫色的眼眸深处似乎闪过什么，快到无法捕捉。

“欢迎宫司大人。”钟离起身，以标准的璃月礼节回敬，“在下钟离，往生堂客卿。这位是往生堂第七十七代堂主，胡桃。”

胡桃也站起来，难得地用了正式的礼节：“我是胡桃，久仰宫司大人之名。”

“这位是旅行者空。”钟离继续介绍，“目前在璃月旅居，与往生堂多有往来。”

空点头致意。他能感觉到八重神子的目光再次落回自己身上，这次更加仔细，仿佛在评估什么。

“旅行者阁下的大名，我在稻妻也有所耳闻。”八重神子微笑道，在钟离的示意下落座，“帮助稻妻解除眼狩令之困，这份恩情，稻妻人民不会忘记。”

“宫司大人言重了，我只是做了该做的事。”空谨慎地回答。

茶已经斟上，淡淡的茶香在室内弥漫。最初的寒暄过后，话题自然而然地转向了正题。

“关于这次拜访，我在信中已经简单说明。”八重神子端起茶杯，动作优雅，“稻妻与璃月有着不同的生死观和丧葬文化。鸣神大社作为掌管稻妻祭祀与仪式的机构，一直对这些文化差异很感兴趣。而往生堂作为璃月丧葬行业的翘楚，想必对此有独到的见解。”

胡桃在谈论专业领域时总是格外认真。她坐直身体，开始讲解往生堂的理念：“璃月人相信生死轮回，葬礼不仅是对逝者的送别，也是对生者的慰藉。我们往生堂讲究‘往生净土，生死两安’，仪式要庄重但不阴森，要体现对生命的尊重……”

空在一旁听着，目光却不自觉地飘向八重神子。

这位宫司大人听得很专注，时不时轻轻点头，偶尔提出一些颇有深度的问题。她的手指纤细修长，端着茶杯时小指微微翘起，指甲上涂着淡粉色的蔻丹，与她的发色相呼应。最引人注目的是那对狐耳——它们会随着谈话的内容轻轻颤动，像是在捕捉每一个细微的音节。

“……所以我认为，丧葬文化本质上是对生命价值的最后肯定。”胡桃结束了自己的阐述，端起茶杯喝了一口，似乎在平复略快的呼吸。

“很精彩的见解。”八重神子轻轻鼓掌，那掌声轻而清脆，“胡桃堂主年纪轻轻，对生死之事却有如此深刻的理解，令人钦佩。”

胡桃的脸微微泛红，不知道是因为紧张还是被夸奖的羞涩：“宫司大人过奖了。我听说稻妻的葬礼仪式也很有特色，特别是鸣神大社主持的那些……”

接下来的交谈顺利进行。八重神子分享了稻妻的一些丧葬习俗，提到了“神樱大祓”等与净化相关的仪式，也谈及了稻妻人对“永恒”与“须臾”的独特理解。她的语言优美而富有感染力，就连一向沉稳的钟离也偶尔会点头表示认同。

谈话间隙，八重神子忽然将话题转向了空。

“旅行者阁下在璃月旅居已久，想必对璃月的文化习俗已有很深的理解。”她看向空，眼睛微微眯起，那神态像极了慵懒的狐狸，“我很好奇，作为一个游历多国的旅人，你如何看待璃月与稻妻在生死观上的差异？”

空沉吟片刻，答道：“璃月人更注重‘传承’——生命会结束，但记忆和精神会通过后代、通过文化延续下去。稻妻人则更强调‘刹那的永恒’——在有限的生命中追求极致的绽放，然后坦然接受终结。两者没有优劣，只是看待世界的角度不同。”

八重神子眼中闪过一丝赞许：“很精辟的总结。那么旅行者阁下个人更倾向于哪一种呢？”

这个问题问得有些私人，但她的语气温和，让人生不起反感。

空想了想，诚实地说：“我……还在寻找答案。我的旅途本身就是在寻找某种‘意义’，无论是生命的还是其他什么的。”

“寻找意义啊……”八重神子轻声重复，目光若有所思地在他脸上停留，“这本身就是一个很有意义的旅程呢。”

她说完，转向胡桃，笑容重新变得温和：“胡桃堂主，我这次来璃月还会停留一段时间，除了文化交流，也在为八重堂的轻小说寻找璃月市场的合作机会。不知是否方便偶尔来拜访，多了解一些璃月的风土人情？”

“当然方便！”胡桃几乎立刻答应，然后又补充道，“不过往生堂的业务有时会比较忙，可能没法一直陪您……”

“无妨。”八重神子笑道，“我可以在璃月港随处走走，若是偶尔能有胡桃堂主或旅行者阁下作陪，那便是再好不过了。”

这次会面持续了大约一个时辰。结束时，八重神子起身告辞，胡桃和空将她送至往生堂门口。

“那么，改日再会。”八重神子微微欠身，粉色长发随着动作滑落肩头。转身离开前，她的目光再次扫过空和胡桃，最后停留在他们之间那恰到好处的距离上，眼中闪过一丝难以解读的情绪。

接下来的几天，八重神子果然如她所说，开始在璃月港活动。

她出现在绯云坡的书肆，挑选璃月的话本和诗集；她在吃虎岩的小摊品尝各种小吃，对璃月美食表现出浓厚兴趣；她还去了玉京台，据说与七星中的几位进行了简短会面。

第三次见到她，是在一个飘着细雨的午后。

空刚从冒险家协会接到委托回来，准备去万民堂解决午餐。雨不大，但细密如织，将璃月港笼罩在一片朦胧的水汽中。他没有打伞，任由雨丝落在头发和肩头。

“旅行者阁下。”

轻柔的呼唤从身侧传来。空转头，看见八重神子站在一处屋檐下，手里拿着一把油纸伞。伞面上绘着精致的樱花图案，在璃月的雨中显得别有一番风味。

“宫司大人。”空停下脚步，“这么巧。”

“不是巧。”八重神子微笑道，从屋檐下走出，将伞举高，遮住了落向空头顶的雨丝，“我刚才在那边茶馆二楼，看到你从协会出来，就想着过来打个招呼。”

空有些意外。他抬头看了看那家茶馆，确实能看到冒险家协会的大门。

“一起吃午饭吗？”八重神子问，语气自然得像是在邀请老朋友，“我知道一家不错的菜馆，就在这附近。”

空本想拒绝，但看着那双含笑的眼睛，以及她已经微微倾斜的伞——那把伞明显更偏向他的方向，她的左肩已经被雨打湿了一片——拒绝的话没能说出口。

“好。”

他们去的是一家不大但很雅致的餐馆，位于绯云坡的一条僻静小巷。店内的装饰融合了璃月和稻妻的风格，屏风上绘着竹林与樱花共存的画面，颇有些趣味。

点完菜后，八重神子端起茶杯，却没有立刻喝，而是透过氤氲的热气看着空。

“旅行者阁下和胡桃堂主认识很久了？”她问，语气随意，像是闲聊。

“半年左右。”空回答。

“半年啊……”八重神子若有所思，“不算长，但也不短。看你们的相处，感情应该很好。”

空点点头，没有多言。他不太确定与这位宫司大人讨论自己的感情生活是否合适。

“胡桃堂主是个很有趣的女孩。”八重神子继续说，手指轻轻摩挲着杯沿，“活泼开朗，聪明伶俐，对生死之事又有超乎年龄的深刻见解。这样的女孩子，在稻妻可是很少见的。”

“她确实很特别。”空说，语气里不自觉地带上了温柔。

八重神子注意到了这一点，眼中闪过一丝光芒。

“不过，”她话锋微转，“我注意到，你们之间似乎保持着某种……距离？”

空握着茶杯的手紧了紧。

“我的观察可能有些冒昧。”八重神子适时地放缓语气，“只是作为过来人，见过太多因为沟通不畅而产生的误会。胡桃堂主看起来开朗，但这样的女孩子往往内心更加敏感，有些话不说出来，别人是很难理解的。”

她说得委婉，却精准地戳中了空这些日子以来的困惑。

“宫司大人觉得……胡桃她为什么……”空斟酌着用词，“为什么总是避免更亲密的接触？”

八重神子没有立刻回答。她轻轻吹散茶水上漂浮的一片茶叶，动作优雅从容。

“每个女孩子都有自己的顾虑和矜持。”她缓缓道，“尤其是像胡桃堂主这样，年纪轻轻就肩负重任的女孩。她需要维持堂主的威严，需要让客户和同行信服，这或许让她在某些方面格外小心。”

她顿了顿，看向空：“旅行者阁下有没有想过，也许她不是不愿意，而是不敢？”

“不敢？”空重复这个词，眉头微皱。

“害怕一旦越过某条线，就会失去现在的平衡；害怕亲密关系会改变你们之间现有的默契；甚至可能是——”八重神子的声音轻柔如耳语，“害怕自己配不上你的专注和深情。”

空愣住了。

这个角度他从未想过。在他眼中，胡桃永远是那么自信耀眼，仿佛没有什么能让她真正感到不安。可八重神子的话，却像一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。

“我……从来没有觉得她配不上。”空低声说。

“我知道。”八重神子微笑，“但有时候，越是珍惜的东西，越是害怕触碰。这是人之常情。”

菜肴在这时上桌，打断了谈话。八重神子很自然地转换了话题，开始介绍这些菜品的特色，偶尔穿插一些稻妻的饮食文化比较。她的谈吐风趣，知识渊博，让人不知不觉就放松下来。

午餐结束时，雨已经停了。阳光穿透云层，在湿漉漉的石板路上洒下斑驳的光影。

“谢谢您的午餐和……建议。”空在餐馆门口说。

“不必客气。”八重神子收起伞，伞面上的樱花在阳光下显得更加鲜艳，“我很乐意帮忙。毕竟——”

她顿了顿，笑容中带上了一丝深意：“看到真挚的感情，总是让人愉悦的。而帮助这样的感情顺利发展，也算是一件功德。”

她离开时，粉色长发在微风中轻轻飘动，那对狐耳微微颤动，像是在聆听远处的声音。空站在原地，看着她渐行渐远的背影，心中五味杂陈。

又过了两天，胡桃主动找到八重神子，邀请她一起去采风——这是胡桃的说法，实际上就是带她游览璃月的一些特色景点。

空自然也被叫上了。

他们去了荻花洲。秋日的芦苇荡一片金黄，风吹过时发出沙沙的声响，如海浪般起伏。胡桃兴致很高，一路讲解着荻花洲的历史和传说，偶尔还会念几句应景的打油诗。

“芦花飞白秋水深，轻舟一叶载月痕——怎么样，本堂主即兴创作！”她站在芦苇丛中，双手叉腰，一脸得意。

“很有意境。”八重神子真诚地称赞，手中的折扇轻轻摇动，“胡桃堂主果然才华横溢。”

胡桃被夸得有些不好意思，转头看向空：“你呢？你觉得怎么样？”

“很好。”空说，然后补充道，“不过最后一句的韵脚可以再推敲一下。”

“哼，挑剔。”胡桃撇撇嘴，但眼里满是笑意。

他们继续前行，来到一处视野开阔的高地。从这里可以望见远处的璃月港，以及更远处苍茫的云来海。胡桃和八重神子走在前面，空跟在后面几步远的地方。

他看见八重神子微微侧头，对胡桃说了什么。胡桃听后愣了愣，然后笑着摇头，回答了一句。距离有点远，空听不清内容，但他注意到，胡桃说话时下意识地回头看了他一眼，眼神复杂。

午餐是在野外简单解决的。胡桃准备了饭团和腌菜，还有一壶清茶。三人坐在铺开的布垫上，一边吃一边聊天。

“宫司大人在璃月还习惯吗？”胡桃问，递给八重神子一个饭团。

“很习惯。”八重神子接过，优雅地小口吃着，“璃月的风土人情与稻妻不同，但都有各自的美。尤其是这里的食物，种类丰富，味道层次多变，我很喜欢。”

“那您最喜欢哪道菜？”

“目前的话……应该是水晶虾。”八重神子想了想，“虾肉鲜甜，口感爽滑，摆盘也精致。”

胡桃眼睛一亮：“我也喜欢！下次带你去试试万民堂的水晶虾，香菱的手艺可是一绝！”

“那就有劳胡桃堂主了。”

她们聊得很投机。空在一旁听着，偶尔插几句话，大多数时间只是安静地吃着东西，看着胡桃眉飞色舞的样子。

饭后，胡桃说要去附近采集一些琉璃袋——这是制作某些香料的重要材料。八重神子表示想休息一会儿，于是胡桃独自去了，留下空和八重神子在原地。

午后的阳光温暖而不灼人，风吹过芦苇荡，带来植物干燥的清香。八重神子坐在布垫上，折扇轻摇，目光望向远方。

“胡桃堂主真是个充满活力的女孩。”她忽然说。

“嗯。”空点头。

“你们平时也经常这样一起外出吗？”

“有空的时候会。”空说，“她喜欢大自然，喜欢探索各种地方。”

八重神子转头看他，眼中含着笑意：“能和自己喜欢的人分享喜欢的事物，是种幸福。”

空没有否认。他确实感到幸福，即使那种幸福带着些许遗憾和不圆满。

“旅行者阁下。”八重神子的声音轻柔下来，“我上次说的话，你考虑过了吗？”

空沉默片刻，说：“我试着和胡桃谈过，但她总是把话题岔开。”

“那是自然。”八重神子合上折扇，用扇尖轻轻点着掌心，“直接谈论这样敏感的话题，对她来说可能太难了。女孩子的心思啊，有时候需要更迂回的方式来理解。”

“那我该怎么做？”

八重神子没有立刻回答。她望着空，目光在他脸上流连，像是在欣赏什么珍贵的艺术品。良久，她才缓缓开口：

“给她安全感。让她相信，无论你们的关系如何变化，你对她的感情都不会改变。让她知道，你珍视的是她整个人，而不仅仅是某种形式的关系。”

她说得很慢，每个字都清晰而有力。

“但这需要时间。”空低声说，“而我不知道自己有没有足够的耐心。”

“耐心是必须的。”八重神子微笑，“不过，也许我可以帮你。”

空看向她，眼中带着疑惑。

“作为女性，我或许更能理解胡桃堂主的顾虑。”八重神子解释道，“而且作为旁观者，我能看到一些你们自己可能忽略的细节。如果你愿意，我可以偶尔给你一些建议。”

这个提议很突然，但不知为何，空并不觉得反感。也许是因为八重神子给人的感觉总是那么从容智慧，也许是因为他确实需要有人能在这件事上给他指点。

“会不会太麻烦您了？”他问。

“不会。”八重神子重新打开折扇，遮住了下半张脸，只露出一双含笑的眼睛，“助人为乐，何况是帮助一段真挚的感情开花结果。这很有趣，不是吗？”

远处传来胡桃的呼喊声。她抱着一捧琉璃袋，正朝他们挥手。

八重神子站起身，拍了拍衣摆上不存在的灰尘：“她回来了。今天的话，就当是我们之间的小秘密，如何？”

空点头。他看着八重神子走向胡桃，两人交谈几句，然后一起走回来。阳光洒在她们身上，一个粉发狐耳，优雅神秘；一个栗发双马尾，活泼灵动。

那一瞬间，空的心中涌起一股莫名的预感——有什么东西，正在悄无声息地改变。

但他不知道那是什么。

海灯节前三天，八重神子邀请胡桃和空去她暂居的宅邸品茶。

那是一座位于绯云坡僻静处的院落，外观是典型的璃月建筑，内部却融入了许多稻妻元素。屏风上绘着樱花与富士山，角落摆放着枯山水景观，空气中弥漫着淡淡的樱香。

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