屏庭山的南亭悬于绝壁之上，像是从山体生长出的一只孤峭手掌，承托着今夜格外清冽的寒风与格外璀璨的人间灯火。

君千歌背靠着冰凉的石栏，黑色外套的下摆随着山风鼓荡，猎猎作响。

他望向下方今州城的景象——

万千盏灯笼正次第亮起，沿着纵横交错的街巷流淌成温暖的光河，汇聚在中央广场，将巨大的祈年灯架映照得如同燃烧的金色巨树。喧闹声被遥远的距离稀释成一片模糊而欢腾的轻音，却1反而让这高处显得愈发寂静。

“元旦了啊……”

他低声自语，话语出口便被风吹散。

来到这个世界的时间已经无法用“年”简单计算，但以这个世界的历法而言，这确实是悲鸣的阴影彻底消散后的第一个元旦，一个真正无需枕戈待旦、可以全心期待“伊始”的新年。

“呵……又一个人躲在这里看风景？不过，这里看下去，倒也不错。”

一道清冷的声音自身后响起，像冰弦被指尖不经意拨动，仿佛对万事万物都略带疏离。

君千歌没有回头，唇角却轻轻地弯了一下。

“……怎么是你？”

他转身，看向来人。

弗洛洛站在亭口，一身白色连衣裙，衬得肤色愈发白皙，翠绿色的长发用一根素银长簪松松绾起，几缕发丝垂在颊边。而抱在怀里的，则是一个深色的琴盒。

听到问话，她扬了扬俏脸，眼眸在渐浓的暮色中流转着微光。

“怎么就不能是我？”

她走进亭中，将琴盒小心地倚放在石凳旁，动作带着一丝珍重，随后走到与他相对的方向。

“今年头一遭，大家觉得该有人来陪你看看这‘新世之始’的灯火。……于是就选择抽签。”

她顿了顿，语气平静的说着，像是在说一件什么平常的小事情。

“算我运气‘好’。没办法……盛情难却。我只能勉为其难，陪你过个节日了。”

她特意强调了“勉为其难”四个字，目光却飘向山下那片辉煌的灯海，侧脸被远方的光镀上一层柔软的金边。

她其实很期待。

期待与他一起度过新的一年，期待与他开始新的未来。

“感觉没什么必要。”

君千歌走近几步，学着她那种平淡的语气，缓缓开口：

“你要是不喜欢可以不用来，没必要强求自己。”

弗洛洛眉头微微蹙起，像是平静的湖面被瞬间打破了一样。

“你什么意思？”

她瞪他，那双异色瞳里清晰地映出他的身影，也映出了她心中的不悦。

“抽签是公平的，结果我接受了。你的反应，真的很破坏这来之不易的、象征性的节日氛围。懂吗？”

“喜欢我就直说。”

君千歌忽然凑近，带着山风气息的身影瞬间侵入了她周遭的空气，金瞳里闪着促狭的光。

“我又不会拒绝你。”

“你——”

弗洛洛呼吸一滞，脸颊以肉眼可见的速度漫上浅红，一直晕染到耳尖。

她猛然别过脸，留给君千歌一个泛红的侧颈，几缕不听话的碎发随着她的动作轻颤。

“谁、谁喜欢你了？自作多情也要有个限度！”

她的声音竭力维持着冷静，尾音却泄露了一丝气急败坏的颤音。藏在身后的手悄悄握紧了，指甲抵着掌心。

忍，弗洛洛，要忍。能这样单独占据他一段时光的机会……屈指可数。不能因为这点幼稚的挑衅就破功。

“嘻嘻。那我等会去城里找今汐她们玩咯。”

君千歌直起身，故作轻松地摊手，视线却牢牢锁着她：

“今州令尹卸任后的第一个元旦庆典，听说准备了盛大的烟花和流水宴，嚯，那场面……肯定比在这冷飕飕的山顶对着某人有趣吧~?”

“什——你敢？！”

听到这话，弗洛洛就像是被踩了尾巴的猫，瞬间转回头，眼眸几乎要喷出火来，刚才那些强装的镇定碎了一地。

她甚至无意识地向前逼近了一小步，那架势仿佛君千歌真要立刻下山，她就能扑上去咬人。

君千歌脸上露出恰到好处的惊讶，金瞳里的笑意却更深了。

“怎么？急了？开始哈气了？”

他慢悠悠地问，每个字都像羽毛般轻轻触动着弗洛洛紧绷的神经。

“你、你……？！”

弗洛洛的眼角微微抽搐了一下，放在身后那只手已经攥得发疼。

她向着琴盒走去。

“你干嘛？是我的话，不小心伤害到你那脆弱又骄傲的小心脏了？”

“……”

胸腔里那股混合着羞恼、委屈和某种更深灼情绪的火苗“轰”地一下窜高了。

忍？忍个——！

“啊啊啊——！！君千歌你这自以为是的混蛋我杀了你啊！！！”

理智的弦彻底崩断。

她抄起手边的琴盒就朝着君千歌抡了过去，动作毫无章法，只有全然的泄愤。

君千歌大笑着侧身躲开，嘴里还不忘添火：

“哇，谋杀亲夫啊！指挥家小姐的优雅呢？艺术家的风度呢？”

“风度个鬼啊啊！对你这种家伙不需要风度！站住别跑！你不许跑啊！不许！！”

“不跑是傻子？”

小小的南亭顿时成了临时的追逐战场。

弗洛洛抱着琴盒追击，君千歌绕着石桌石凳灵活闪避，两人像孩子一样你追我赶，拌嘴声和偶尔碰到石凳的闷响打破了山顶的寂静。

弗洛洛的骂声从一开始气急败坏的“混蛋”“去死”，渐渐变成了带着喘息的、更具体的指控：

“你上次故意把我新谱的练习曲说成是厨房锅碗瓢盆的交响乐，我、我还没跟你算账！”

“你那次的曲子本来就像啊，怎么那次谱的曲子这么差？写给谁的？旋律一会小心翼翼，一会又冷冰冰的，难听的很嘞。”

“你——！还有上上次，我试着做的饭菜，你竟然偷偷倒掉喂了后山的团雀！那是能喂鸟的东西吗？！”

“确实不是能喂鸟的，但那也不是人能吃的啊？再说了，我那是拯救无辜的团雀，功德可是无量呢”。

“——你、你……最可恶的是上上上次……”

“还说？你是完全不会考虑自己的问题对吗？”

“喂——！你还敢反驳我！”

追逐持续了几分钟，直到弗洛洛不小心被石凳绊了一下，一个踉跄向前扑去。

君千歌眼疾手快，回身一把捞住她的胳膊，将她稳稳扶住。

惯性让两人靠得极近，弗洛洛的额头差点撞上他的下巴，呼吸交织，都能感受到对方身上运动后的微热。

空气突然安静下来。

只剩下两人略重的喘息声，以及山下隐约飘来的、更显清晰的欢闹声。

弗洛洛脸上运动后的红晕未褪，眼眸里怒火渐熄，取而代之的是一种更复杂的、湿漉漉的微光，瞪着他，又似乎没在看他。

君千歌扶着她胳膊的手没立刻松开，金瞳里的戏谑也沉淀下来，映着她近在咫尺的脸。

“咳——”

弗洛洛先一步移开视线，轻轻甩开他的手，整理了一下有些凌乱的衣领和发丝，又恢复了那种略带骄矜的姿态，只是声音还有点不稳：

“……幼稚。跟你待在一起，连我都会被拉低到这种无聊的水平。”

君千歌笑了笑，没再继续挑衅，只是走到亭边，重新望向灯火。

“休息够了？下山吧，再晚，城里最好的桂花醪糟摊子该收摊了。”

“……哼。”

弗洛洛轻哼一声，算是默许，重新抱起她的琴盒。

两人前一后沿着陡峭的石阶下山。

山路寂寂，两旁是冬日枯寂的树木枝娅，切割着深蓝色的天幕，几颗早亮的星子点缀其间。

最初的尴尬沉默过去后，那种夹枪带棒的对话模式又自动重启。

“抽签？真不是你暗箱操作？”

君千歌走在前面半步，头也不回地问，语气随意。

“你以为我是你？无聊。”

弗洛洛紧跟其后，小心着脚下的台阶，生怕摔了怀里的琴：

“是椿提议的，守岸人做的签，泰提斯监督。过程绝对公正透明。虽然结果对我来说并非最优选。”

“最优选是待在房间里对着你那堆永远改不完的乐谱，边改边抱怨世界的嘈杂配不上你的灵感？”

“至少比陪某个不解风情的家伙吹冷风有价值。”

弗洛洛反唇相讥，轻声开口：

“音乐是通向永恒与真实的桥梁，而某人的陪伴，最多算是……暂时的背景噪音。”

“背景噪音能让你在抽签时‘运气这么好’？”

“……你闭嘴好好走路，当心摔下去。那才是真的‘伊始’变‘终焉’，我可不想大过节的给你收尸。”

弗洛洛没好气地说，但嘴角似乎翘起了一个小到她自己都没察觉的弧度。

拌嘴间，两人已行至山腰一处较为平缓的林地边缘。

前方的路隐没在更深的林荫中，天色也更暗了些。

就在他们即将步入林间小道时，君千歌的脚步几不可察地顿了一下。几乎同时，弗洛洛也停下了，抱着琴盒的手指微微收紧，那双异色瞳敏锐地扫向左侧幽暗的树林深处，仿佛听到了什么常人无法察觉的“杂音”。

不需要言语。

空气中弥漫开一丝不和谐的“杂音”——

不过这并不是真正的声音，而是一种空间频率的细微扭曲，对于感知敏锐的他们而言，如同清水中滴入了一滴墨，清晰可见。

“残响……悲鸣清除后，这些碎片倒是顽固。”

君千歌低声说，语气已转为平稳。

这些是净化后世界仍需偶尔处理的“后遗症”，一些未能完全消散的微弱能量碎片，偶尔会依附于地脉或某些残留的意念显现，形成无害但扰人的“残像”，像旧伤疤偶尔的隐痛。

“有东西。”

弗洛洛低声道，声音里已没了之前的情绪波动，变得冷静而专注。

“嗯，感觉到了，还不止一个。”

君千歌的声音也平稳下来，目光扫过林间阴影。

“三个，左前，右后，树梢还有一个隐匿的。”

弗洛洛迅速报点，声音冷澈，之前所有的情绪波动都已敛去，仿佛切换了另一个模式。

她单手熟练地打开琴盒卡扣。

几乎在她话音落下的同时，几道扭曲的、半透明的影子从林间扑出，它们没有固定形态，只散发着令人不适的低频嗡鸣。

君千歌未拔武器，只是踏前一步，右手虚握，一缕暗影如活物般自他指尖窜出，瞬间将最先扑至面前的两道残像消解于无形，连嗡鸣都戛然而止。

同一刹那，清越的弦音破空而起！

弗洛洛已取出她的小提琴，琴身线条优雅，在昏暗光线下泛着深色木质光泽。

她没有将琴抵肩，而是以一种更随性却稳定的姿态持着，右手琴弓化作一道模糊的光弧，凌空一划——

“铮——！”

一道肉眼可见的淡紫色弧形音刃应声飞出，速度极快，绕过前方树木的阻碍，切开了从右后方袭来的那道残像。音刃过处，残像如被打破的静水倒影般荡漾、碎裂、消散。

树梢传来急促的簌簌声，最后一道更狡猾的残像试图借林木遁走。

君千歌看也没看那个方向，只对弗洛洛抬了抬下巴。

弗洛洛眼眸微眯，琴弓在空中极其短暂地停顿，随即以一个微小幅度急速震颤。

“嗡——咻！”

那是一束凝练的音波，瞬间穿过枝叶间隙，命中了那道逃窜的阴影。残像连挣扎都无，直接溃散成点点光尘，簌簌落下，未触及地面便已彻底湮灭。

从发现到解决，不过短短片刻。

林间重新恢复了冬夜应有的宁静，只剩下微风吹过枯叶的沙沙声，以及远处城市愈发清晰的欢腾声浪。

君千歌散去指尖的暗影，看向弗洛洛。她也正将琴弓从空中收回，动作流畅地将小提琴放回琴盒，扣好，仿佛刚才那凌厉一击只是随手拂去肩头的落叶。

两人视线相接，都没有说话，但某种无需言说的默契在空气中流转。

没有称赞，没有废话，仿佛这只是无数次并肩作战中微不足道的一次，就像一起顺手清理了路上的绊脚石。

“干扰清除了，那就走吧。”

君千歌率先转身，继续向山下走去，语气轻松。

“再晚点的话……小吃摊子真的要收摊了。”

“你的脑子里除了吃，还能不能装点别的？比如对刚才那即兴‘演奏’的些许审美鉴赏？”

弗洛洛跟上，嘴上不饶人，但脚步明显轻快了许多，抱着琴盒的手臂也放松了些。

“鉴赏？嗯……音色不错，挺清脆，吓跑鸟雀应该很有效。”

君千歌煞有介事的评价。

“……我真该用琴弓敲你的头。”

她翻了个白眼，只是眼里却没什么真正的怒气。

穿过这片不大的林地，眼前豁然开朗，他们踏上了通往今州城主城的宽阔官道。

路面由平整的青石板铺就，两旁开始出现零星的灯火和低矮的民居，窗户里透出温暖的黄光，烟囱里飘出炊烟。

行人也渐渐多了起来，多是面带喜色、携家带口往城里赶去参加庆典的民众。孩子们穿着新衣，手里拿着糖人或小风车，兴奋地跑前跑后；大人们提着灯笼，背着装满年货的竹篮，彼此笑着打招呼，交谈声、脚步声、孩童的嬉闹声汇成一片充满生活气息的嘈杂暖流，彻底驱散了山间和林地带来的清寂与冷冽。

走在熙攘的人群边缘，两人之间的拌嘴也自动切换成了融入这背景噪音的“日常互损”模式。

“刚才那一下，比上次利落。”

君千歌随口道，目光扫过一个卖热气腾腾烤红薯的摊子。

“呵……你居然能注意到‘利落’这种程度？”

弗洛洛微微挑眉，语气略带嘲讽，但目光却被旁边一个老人吹糖人的灵巧手艺吸引了一瞬。

“我还以为你只会评价‘声音够不够响’。”

“响不响另说，至少这次没再把树叶子震下来一堆，害得我们上次像从草堆里爬出来。”

君千歌想起什么似的笑了笑。

“那是个意外！是为了调整共鸣频率达到最佳净化效果必须付出的微小代价！”

弗洛洛立刻反驳，耳根有点红。

“而且，你那种直接‘抹掉’的方式，毫无韵律和美感可言，简直是对能量形态本身的践踏。”

“有效就行了。你的‘艺术’要是再追求那么半拍的美感，天天搁那拿着花挥来挥去，下次被残像蹭脏的可就不只是裙子边角了。”

君千歌耸耸肩，故意看向她干净整洁的衣摆。

“……狗嘴里吐不出象牙。”

弗洛洛别过脸，小声嘟囔，却下意识地拉了拉自己的衣角。

随着越发靠近城门，人流愈发拥挤，节日的气氛也浓郁得几乎化不开。道路两旁摆满了临时支起的小摊，卖各色小吃、玩具、灯笼和剪纸，吆喝声此起彼伏。

“糖画！好看的糖画！龙凤呈祥，年年有余嘞！”

“刚出锅的炸年糕！外酥里嫩，甜滋滋！”

“看一看瞧一瞧哦~今州最新款的祈福绸带，写上心愿挂上祈年架，保准灵验！”

空气中混合着糖稀的焦甜、油炸食物的香气、炭火的气息，还有人们身上那淡淡脂粉味道。

弗洛洛似乎有些不适应这么密集的人潮和喧嚣，不自觉地往君千歌身边靠了靠，眉头微蹙，但眼神里又流露出对这一切鲜活景象的好奇。

一个举着大风车的小男孩蹦蹦跳跳地从他们身边跑过，差点撞到弗洛洛。君千歌自然地侧身，手臂虚环了一下，帮她挡了挡。

“小心点。”

他低声说。

弗洛洛愣了一下，抬头看他，嘴唇动了动，最终只是轻轻“嗯”了一声，没再说什么尖刻的话。她抱着琴盒，安静地走在他身侧，仿佛这嘈杂的人海忽然有了一个安静的支点。

沉默了片刻，弗洛洛忽然低声开口，目光没有看君千歌，而是望着前方道路上被无数灯笼和火把映照得光影摇曳、交织在一起又分开的、模糊的人群影子：

“还记得……第一次合作清理这种残响碎片吗？在残星会那个废弃的地下排练厅。”

“记得。”

君千歌的声音也缓和下来，带上了些许回忆：

“那时候你用的还不是小提琴，是那个更复杂的共鸣装置，调试起来麻烦得很。结果最大那团残像差点扑到你脸上，吓了你一跳。”

“我才没有‘吓一跳’！我那是……在计算最佳的共振节点！而且……”

弗洛洛立刻反驳，随后声音低了下去，几乎要淹没在周围的嘈杂里：

“……你当时挡得那么快，后背的衣服都被擦破了好大一道口子。”

“哦？原来你注意到了？”

君千歌有些意外地挑眉，侧头看她，金瞳里带着笑意：

“我还以为你当时全神贯注在你的‘共振节点’上，眼里除了数据和声波什么都没空看呢。”

弗洛洛这次没有立刻反驳，只是别过脸，耳根又有些泛红。

晚风拂起她颊边翠绿色的发丝，也带来了更多鲜活的气息。

旁边摊子刚出炉的梅花糕的甜香，不知哪家酒肆飘出的清淡酒气，还有孩童们欢笑着点燃的小烟花那淡淡的硝石味道……

人潮涌动，他们随着人流慢慢前行。

身边不时传来路人的交谈：

“听说了吗？今晚祈年广场有令尹大人……哦不，是今汐姑娘亲自点燃的‘迎新火’！”

“真的？那可得快点去占个好位置！”

“我家小子非要去河边放莲花灯，说许愿灵……”

“一起一起，今年日子太平了，可得好好过个年！”

这些平凡、琐碎又充满希望的对话，让弗洛洛紧绷的肩线也不知不觉放松下来。她甚至微微偏头，仔细听着一对老夫妻商量着要买哪种馅的元宵。

又走了一段，雄伟的今州城城门已经清晰可见。

高达数丈的城门楼张灯结彩，悬挂着巨大的红色绸花和书有“万象更新”的鎏金匾额。门洞下，人流如织，欢声笑语如同温暖的潮水般从城内涌出。卫兵们也不再是往日严肃的模样，脸上带着笑，有序地疏导着人群，偶尔还和相熟的百姓打个招呼。

就在即将汇入主城门前方广场那汹涌欢腾的人潮的前一刻，少女忽然停下了脚步。

“就到这里吧。”

她轻声开口说，声音在喧闹的背景中却显得如此清晰。

君千歌回过头看她。

灯火阑珊处，少女站在人流边缘一小片相对安静的阴影里，怀里紧紧抱着她的小提琴琴盒。

璀璨的城楼灯光在她身后晕开一片朦胧的光晕，却让她的面容在明暗交界处显得有些模糊而不真实，唯有那双眼眸，在光影中显得格外清晰明亮。

眼眸中翻涌着复杂难言的情绪，她只是静静地、深深地望着他。

“抽签约定的时间……”

她解释道，语气是她一如既往的那种故作平淡，但仔细听，能察觉到一丝不易察觉的失落。

“只到陪你下山，看看这‘伊始’的灯火为止。现在，灯火看到了，城也到了。”

她顿了顿，继续开口：

“接下来的庆典，是这人间热闹的、属于大多数人的欢腾……不适合我。”

君千歌看着她，没有立刻说话。

他能看到她异色瞳深处那些被骄傲和别扭小心翼翼包裹起来的真实：

眷恋，不舍，一点点的寂寞，还有更多他读得懂却从未点破的柔软。

少女忽然向前走了一小步，两人之间的距离瞬间缩短到呼吸可闻。

她微微踮起脚尖，这个动作很快，带着点不容拒绝又有些笨拙的意味，翠绿色的发梢随着动作轻轻扬起——

一个轻柔得如同蝴蝶振翅、又带着些许微香的吻，落在了君千歌的唇角。

一触即分，快得像冬日偶然落在脸颊的一片雪花，瞬间消融，只留下一点微凉的、柔软的触感和淡淡萦绕的余韵。

君千歌微微一怔。

“去吧。”

少女已迅速退回了原地，脸上努力维持着没什么表情的样子，只有那迅速染上绯色的耳根和微微闪烁的异色瞳泄露了些什么。

她侧过头，目光看向城中通明的灯火。

“别让她们等急了。尤其是……今汐。”

说出这个名字时，她的语气有了一丝几乎难以捕捉的停顿，但很快接上，甚至刻意扬了扬下巴，重新露出那种略带骄矜的神情：

“我嘛，自然是回家。新谱的曲子还有最后几个小节需要推敲，灵感难得，比凑这种……庸俗而喧闹的热闹，有意义得多。”

说完，她抱紧琴盒，转身就要往另一条岔路——

那条相对清静、通往城郊她独居住处的小径走去。

走了两三步，她又停住，却没有回头，声音顺着晚风飘过来，轻得几乎要被周围的喧嚣淹没：

“……庆典结束后，如果还没被热闹吵得头痛，也没累得走不动路……记得回来。我……找人借了一种安神的香料，或许……对驱散这种节日带来的浮躁有点效果。”

“当然，如果你不想来也没关系。随你……”

话音落下，她不再有丝毫停留，墨绿色的身影很快融入城门侧旁建筑的阴影与那条幽静小径的深处，消失不见，只留下空气中一缕极淡的冷香。

“……？”

君千歌站在原地，望着她消失的方向，半晌，才抬起手，用指腹轻轻蹭了蹭刚才被亲吻的唇角。

那里仿佛还残留着那转瞬即逝的微凉与柔软，以及一句只有别扭又深情的隐秘邀约。

他当然知道，那所谓的“安神香料”大概率不是什么普通的熏香。以他对另一位擅长此道的“家人”的了解，以及弗洛洛此刻别扭的态度，那很可能是某种效果更“特别”、更“私人定制”的助兴之物。

想到这里，君千歌的金瞳中掠过一丝混合了好笑与无奈的复杂神色，他摇了摇头，低声自语：

“还真是……一点没变。”

转身，他面向那扇吞吐着无尽欢声笑语的城门，深吸了一口充满节日烟火气的温暖空气，将方才山间的清冷、林间的短暂波澜、以及那一吻的微凉都暂时压下。

他迈开脚步，从容地汇入了通往“伊始”庆典的人潮。

而在城郊那条清寂小径的尽头，一栋外观雅致、亮着温暖橘色灯火的小屋窗前，弗洛洛轻轻放下撩起的窗帘一角。

她已将琴盒妥善放好，换上了一身更舒适的家居长袍。

走到内室的工作台前，台上除了散落的、写满音符的谱纸，还有一个打开的小巧锦盒，里面静静躺着一个白玉雕成的精致香炉，旁边是一个同样质地的玉瓶。

玉瓶下，压着一张字迹娟秀的便笺，是坎特蕾拉的手笔：

【按你描述的氛围与预期效果调整了配方，香气清冽助眠，但燃至中调会有暖意，附醒神丸。勿过量。】

弗洛洛拿起玉瓶，拔开塞子，轻轻嗅了嗅，一股清冷如雪松、又隐隐带着一丝甜暖花果前调的气息钻入鼻尖。

她脸上没什么表情，只是那微微抿起的唇角，泄露了一丝几乎看不见的期待与浅浅羞意。

她将玉瓶握在手心，另一只抚过琴盒光滑的表面，异色瞳望向窗外城中那一片愈发明亮、喧嚣直上夜空的灿烂光影。

夜，的确还很长。

属于属于大多数人的“伊始”庆典正在高潮。

而属于她的、宁静的、私密的“乐章”，或许也即将在温暖的小屋里，悄然等待它的唯一听众与合奏者。

今州城中央的祈年广场，此刻已是人的海洋，光的汪洋。

巨大的祈年灯架矗立在广场中央，以坚韧的竹木为骨，覆以明红绸纱，形如含苞待放的重瓣莲花，又似指向苍穹的巍峨灯塔。灯架下堆放着浸过香脂的松木与象征吉祥的稻禾，只待吉时点燃，这便是“迎新火”——

驱散旧岁阴霾，照亮新元征途。

广场四周，楼阁廊檐下挂满了各式灯笼，走马灯旋转着绘有神话故事的影画，莲花灯浮动着温暖的光晕，连成一片摇曳的星海。小吃摊的灶火与热气、杂耍艺人喷出的火焰、孩童手中挥舞的烟花棒……无数光点跃动闪烁，与鼎沸的人声、欢快的乐声交织在一起，将冬夜的严寒驱散得无影无踪，只留下一种蓬勃的热意。

广场一侧搭建起一座高台，那是今夜仪式的中心。台上，一道纤柔的身影静静伫立，仿佛喧嚣海洋中一座宁静的岛屿。

今汐站在那里。

她没有再穿那身象征责任的青白令尹服，换上了一袭更为柔和的月白色长裙，外罩一件绣着暗银色流云纹的浅青色斗篷，银白的长发仅用一根简单的白玉簪绾起，几缕发丝垂落肩头。

褪去了官职的威仪，她看起来更像一个清丽绝俗的邻家女子，只是那周身沉淀的宁静气度，以及眉宇间挥之不去的淡淡忧思，让她依然与众不同。

民众自发地在她周围留出了一小圈空地，目光汇聚在她身上，充满爱戴与期待。他们依旧习惯性地称呼她为“令尹大人”，仿佛那个辞呈从未被递交，那份责任从未被卸下。

“令尹大人，吉时快到了吧？”

一位提着灯的老妇人颤巍巍地问，脸上笑纹里满是信任。

“快了，阿婆。”

今汐微微颔首，声音轻柔传开。

她抬起头，望向那巍峨的祈年灯架顶端，那里将燃起今州新年的第一簇希望之火。

按照古老的习俗和众人的期盼，点燃这簇火的人，需是德行足以服众、能引来福泽之人。即便她已不再是官方认可的令尹，民心所向，依然无可替代。

她的目光缓缓扫过台下万头攒动、翘首以盼的民众，孩子们骑在父亲肩头挥舞着小手，伴侣们依偎着低语，老人们笑得满脸皱纹舒展开。这是她曾发誓守护的景象，如今真切地展现在眼前，心底涌起的暖意几乎要漫出眼眶。

然而，那暖意之中，却悄然夹杂着一丝难以言喻的空落。

视线不由自主地在台下某些熟悉的方向寻找。

人影幢幢，灯火迷离。

她目光扫过人海，明知徒劳，却仍不禁追寻。

远处茶楼的窗边，似有熟悉的剪影，那是长离老师常喜欢的观景处。可那个总能在人群中一眼锁定她、向她走来的身影，此刻却遍寻不见。

（他……还在忙吗？还是被什么耽搁了？）

今汐有些莫名的空落。

而这莫名的空落让她有些无措。曾几何时，无论是面对悲鸣的危机，还是决定卸任的重担，他总会恰如其分地出现在她需要支撑的时刻。那种无需言说的陪伴，已成为她心底一份安然的笃信。

而此刻，这份笃信动摇了。

明明早已不是需要事事倚赖他的小女孩，更不是离了他便无法支撑局面的令尹，可在这象征“伊始”、渴望与最重要之人分享的时刻，那份悄然滋生的失落感，却如此清晰而陌生，让她自己都有些讶异。

她轻轻吸了口气，压下心绪，告诉自己：

无妨，这本就是属于今州所有人的庆典，他若在，是锦上添花；他若不在……她也能独自点亮这迎新之火。

与此同时，广场边缘那家茶楼的二楼雅间，窗户半开，恰好能将广场中心木台及大半盛景收入眼底。

“总算……有点像个寻常姑娘家过节的样子了。”

长离一袭淡红色长裙，倚窗而立，手中捧着一杯袅袅生烟的热茶，目光悠远地落在台上那道身影上，带着一丝复杂的神色。那神色里有欣慰，有骄傲，也有几分作为师长看着自家孩子终于能卸下重担、却又面临新烦恼的感慨。

“明明眼睛都快要望穿了，还强撑着那副平静的模样……这孩子，在某些方面，还真是执着得可爱又让人心疼。”

她轻声自语，嘴角勾起一抹极淡的弧度。

“她习惯了将责任与期待置于个人情绪之前。”

一个平静的女声从室内阴影中传来。

坎特蕾拉坐在桌边，并未看向窗外，而是专注地摆弄着桌上一个小巧的玉制香炉，往里面添加少许泛着幽蓝光泽的香粉。她今日衣着相对低调，深蓝色的长裙宛如夜色，唯有领口绣着的纹样在灯光下偶尔流转微光。

“即便卸任，这种本能一时也难以改变。辞去令尹之位，对她而言，是卸下枷锁，也是新的课题。学习如何只作为‘今汐’而存在，并不比治理今州轻松多少。”

“但至少，这课题里可以多点私心了。”

长离说着，目光开始有意无意地在广场汹涌的人潮边缘梭巡，像是在寻找什么。

“那家伙呢？说好了今晚会过来，别又是被什么‘残响’或是‘抽签’绊住了脚。”

坎特蕾拉起幽紫色的眸子，看了一眼长离。随后轻轻吹开茶末，声音平缓：

“……她等待的人，向来行踪不定，心思……也未必总能细腻地体察到每一份期待。”

长离闻言，回头瞥了坎特蕾拉一眼，有些意外：

“你这话，听着可不像纯粹的客观分析。”

坎特蕾拉唇角几不可察地弯了一下，没有否认。她点燃香炉，一缕清冽如雪后松林、又隐约带着一丝暖意的幽香缓缓散开。

“只是陈述事实。不过，他连这样的时刻都错过……”

她话音未落，雅间的门便被“吱呀”一声推开，携进一股室外的寒气与人潮的喧闹余音。

君千歌侧身闪入，反手关上门，将沸腾的节日声响隔绝大半。

他金瞳一扫，径直走到桌边，捞起茶壶给自己倒了满满一杯，仰头灌下，喉结急促地滚动了几下，这才长舒一口气。

“哟，都在。这位置挑得真好，一览无余。”

他抹了下嘴角，这才有空看向窗外，目光落向高台。

长离放下茶杯，收回望向窗外的目光，随后转过身，似笑非笑地打量着君千歌：

“从屏庭山一路挤过来，辛苦了吧？山顶的风景和‘小插曲’，可还精彩？”

她故意在“小插曲”上加了重音。

“可你再怎么‘忙’，也该分清主次。今夜的主角在台上，心可悬着呢。”

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