第九章：暗夜蔷薇

离岛的夜，被火光与鲜血染红。

岳云站在旗舰船首，手中双锤滴着粘稠的血。他身下的甲板在燃烧，桅杆断裂的刺耳声响夹杂着士兵的怒吼与濒死的哀嚎。空气中弥漫着硝烟、海腥与焦糊皮肉混合的恶臭——这是战争最真实的气味。

“少将军！右翼第三船沉了！”副将满脸烟灰冲来，“勘定奉行的岸防炮太密！我们冲不过去！”

岳云抹了把脸上的血，望向那片吞噬了数百弟兄的海域。离岛外围的雷暴结界比他预想的更强——那不是普通的元素屏障，而是结合了古老秘术与现代火器的死亡陷阱。勘定奉行的私兵在柊慎介亲自督战下，像疯狗一样守着每一寸滩头。

更糟的是情报有误。神里绫华没有如预想中重伤逃亡，而是出现在离岛东侧，率领一支精锐的社奉行忍者部队，以鬼魅般的速度袭扰登陆部队的侧翼。这个白鹭公主明明三日前在鸣神岛西港口被自己一锤震飞，此刻却像完全康复般，剑术更加刁钻狠辣。

“父亲那边有消息吗？”岳云沉声问。

“岳将军已控制稻妻城七成区域，但天守阁...”副将压低声音，“雷电将军尚未出关，八重宫司也没有表态。神里绫人固守社奉行府邸，挟持了大量平民作为人质。”

岳云心中一沉。这正是父亲最不愿看到的局面——巷战，挟持，平民伤亡。

“传令，”他咬牙，“放弃强攻滩头，所有船只后退三里，重新整队。”

“少将军！那阵亡弟兄的仇...”

“仇要报，但不能用更多弟兄的命去填！”岳云一拳砸在船舷上，木屑纷飞，“勘定奉行和社奉行这是困兽之斗，他们越疯狂，说明越接近崩溃。我们不能被拖入他们的节奏。”

他望向离岛那灯火通明的港口，柊家的商旗在火焰中猎猎作响。那里囤积着锁国令下垄断贸易积累的惊人财富，也囚禁着无数被强征为奴的劳工。

“改变战术。”岳云眼中闪过决断，“用火船。”

副将一愣：“可火船需要敢死队...”

“我来带队。”岳云解下披风，“选五十个水性最好的弟兄，小船装满火油和火药，子时潮汐转向时出发。你率主力佯攻西侧滩头，吸引火力。”

“少将军！这太危险！万一您...”

“没有万一。”岳云打断他，望向海面那轮被硝烟遮蔽的残月，“父亲说过，为将者，当身先士卒。况且...”

他想起临行前父亲的眼神——那不是命令，是托付。

“稻妻的百姓等不起。”

同一时刻，稻妻城地下，社奉行秘密牢狱。

宵宫醒来的第一感觉是冷。刺骨的、带着霉味的阴冷从身下石板渗入骨髓，让她打了个寒颤。然后是痛——手腕被粗糙麻绳勒出的灼痛，脸颊被掌掴后的肿痛，还有...记忆的痛。

她记得自己点燃了第一发烟花。那是在万叶约定的子时，三发红色信号弹刚刚在城外升起，她便爬上自家屋顶，将特制的“千鸟雷光”射向夜空。绚烂的火花炸开时，她看到了希望——城中各处相继升起烟花，百姓们从藏身处涌出，冲向城门。

然后记忆中断了一瞬。只记得有人从背后捂住她的口鼻，刺鼻的气味，然后黑暗。

“宵宫...宵宫你醒了吗？”

微弱的声音从旁边传来。宵宫艰难地转过头，在昏暗的光线下辨认出绮良良的脸。猫妖少女被铁链锁在墙上，原本灵动的眼睛此刻布满血丝，脸上有新鲜的鞭痕。

“绮良良...”宵宫挣扎着想坐起，却发现自己的脚踝也被铁链锁住，“这是哪里？”

“社奉行的秘密地牢。”另一个声音响起，沙哑而疲惫。

宵宫循声望去，牢房角落里蜷缩着七八个女子，大多衣衫不整，有的脸上带伤，有的眼神空洞。她们年龄不一，从十几岁的少女到三十许的妇人，但眼中都有着相似的恐惧与绝望。

“她们是谁？”

“和我们一样。”绮良良的声音在颤抖，“有的是商户的女儿，因为家里交不出‘忠诚保证金’被抓；有的是反抗军士兵的家属；有的是...只是长得漂亮，被奉行所的役人看上了。”

宵宫感到一阵恶心。她想起被捕前听到的传闻——奉行所强征女子“劳军”，美其名曰“慰问前线将士”。

“托马呢？”她抱着一丝希望问，“托马知道我们在这里吗？他一定会...”

“就是他抓的我们。”绮良良打断她，声音里满是苦涩。

宵宫愣住了。

牢门在这时被打开。火光涌入，照亮了来人的身影——正是托马。他身后跟着两个终末番的忍者，还有...神里绫人。

社奉行家主穿着一尘不染的华服，手持折扇，步履从容地走进牢房。他的目光扫过众女子，像在审视货物，最后落在宵宫和绮良良身上。

“长野原宵宫，狛荷屋绮良良。”绫人开口，声音温和得令人毛骨悚然，“二位在城中煽动暴乱，私通外敌，按律当斩。”

宵宫咬牙：“我们没有私通外敌！我们是在救稻妻的百姓！是你们三奉行在害人！”

“害人？”绫人笑了，“我们是在守护稻妻的秩序，守护将军大人的永恒。而你们...”他收起折扇，轻轻敲打掌心，“你们所谓的‘救百姓’，不过是把更多人拖入战火。知道昨晚因为你们的暴动，死了多少人吗？三百二十七人。其中大半是普通百姓，被流矢、踩踏、或者...被你们乞活军的‘义军’误杀。”

宵宫张了张嘴，却说不出话。她确实看到了伤亡，但...

“战争就是这样，宵宫小姐。”绫人俯身，与她平视，“你以为岳飞是救世主？他每攻下一地，确实开仓放粮、分田分地。但他没告诉你，那些粮食从哪里来？从其他地方的百姓那里征来。那些田地分给谁？分给他的追随者，分给投降的士兵——那原本属于谁的田？属于那些在战乱中死去的、或者逃难离开的人。”

他直起身，语气转冷：“这世上没有干净的战争，没有纯粹的正义。有的只是利益，只是权力，只是...活下去的方式。”

“所以你们就强征女子做军妓？”绮良良嘶声道，“这就是你们‘活下去的方式’？”

绫人瞥了她一眼：“非常时期，非常手段。前线将士在流血牺牲，需要慰藉。况且...”

他顿了顿，意味深长地看着托马：“这也是对某些人的考验。托马，你说呢？”

托马站在阴影里，低着头。火光在他脸上跳跃，映出紧咬的牙关和颤抖的眼睑。他没有说话。

宵宫看着他，忽然觉得这个曾经阳光开朗的蒙德青年，此刻像一尊正在龟裂的雕像。

“带走吧。”绫人挥手，“送去离岛前线。柊大人那边...已经等急了。”

两个忍者上前开锁。女人们哭喊起来，挣扎起来。宵宫被粗暴地拖起时，一脚踹在忍者膝盖上，对方吃痛松手，她趁机冲向牢门——

被托马拦住了。

他的手臂像铁钳一样箍住她，力气大得惊人。宵宫抬头，对上他的眼睛。那双曾经总是含着笑意的蓝眼睛里，此刻只有一片死寂的灰暗。

“托马...”宵宫的声音在颤抖，“你看着我，看着我的眼睛...你真的要这么做吗？”

托马的喉结滚动了一下。他的手在抖，但没松开。

“你说过要当稻妻的地头蛇，要帮助每一个需要帮助的人...”宵宫的眼泪终于落下，“那些话...都是骗人的吗？”

托马闭上眼睛。再睁开时，那点动摇消失了。

“对不起。”他低声说，然后一把将宵宫推给忍者，“带走。”

宵宫最后的记忆，是托马转身离开的背影，和神里绫人满意的笑容。

离岛的战火在子时达到高潮。

岳云率领的五十人敢死队，乘着十艘满载火油与火药的小船，借着夜色与潮汐，如鬼魅般穿过勘定奉行防线最薄弱的南侧礁石区。当他们接近港口主码头时，岳云点燃了第一支火把。

“为了稻妻！”他怒吼，将火把扔向身边的火药桶。

爆炸的冲击波几乎掀翻小船。火焰如愤怒的红莲在海面绽开，迅速蔓延到其他火船。十艘燃烧的死亡之舟顺风冲向停泊在港内的勘定奉行主力舰船。

混乱就此开始。

柊慎介在岸防炮台上气急败坏地吼叫：“灭火！快灭火！拦住他们！”

但已经晚了。火船撞上大舰，火油在海面铺开，火焰顺着缆绳爬上桅杆。一艘、两艘、三艘...勘定奉行精心打造的舰队在火海中化为浮棺。

岳云在点燃最后一艘火船后跳海。他在冰冷的海水中潜游，避开乱箭与落下的燃烧物，向预定汇合点游去。耳边是震耳欲聋的爆炸声、惨叫声、木材断裂的噼啪声。

然后他听到了琴声。

清冷、空灵、带着某种穿透一切杂音的魔力，从离岛最高的天守阁式建筑——勘定奉行所顶楼传来。琴声所过之处，燃烧的火焰似乎都凝滞了一瞬，混乱的士兵们动作慢了下来。

岳云冒出水面，看到了她。

神里绫华站在燃烧的港口栈桥上，一袭白衣在火光辉映下染上暖色，却更显凄艳。她手中并无乐器，但那琴声确实从她身上散发出来——不，是从她腰间那枚冰元素神之眼散发出来。神之眼的光芒以前所未有的强度闪烁着，与她的心跳同频。

“岳云。”绫华的声音穿过喧嚣，清晰地传到他耳中，“你父亲教过你，战争有底线吗？”

岳云游到一块浮木旁，喘息着：“有。不杀降，不伤民，不辱妇孺。”

“那你们现在在做什么？”绫华抬手，指向港口那些在火海中挣扎的勘定奉行士兵——他们大多是被强征的平民，此刻正哭喊着求救，“他们在你们眼里，算‘民’吗？”

岳云语塞。

“你们乞活军，口口声声为了百姓。”绫华一步步走近，脚下海水凝结成冰，“但在岳飞眼里，只有‘他的百姓’才值得保护。反抗军的百姓，幕府军的百姓，三奉行的百姓...只要不归顺他，就是可以牺牲的代价，对吗？”

“不是这样！”岳云争辩，“父亲一直尽力避免伤亡...”

“尽力？”绫华笑了，那笑容比冰还冷，“尽力就是火烧离岛，让上千人葬身火海？尽力就是兵围稻妻城，逼得我哥哥不得不挟持人质？尽力就是...让你来这里，执行这场注定血流成河的强攻？”

她停在岳云面前三丈处，海水在她脚下冻结成一片冰面：“你知道吗？离岛这些守军，七成是这半年被强征的平民。他们有的家里老人饿死了，有的妻女被奉行所的人糟蹋了，有的只是想来讨口饭吃...现在，他们因为你的一把火，要死了。”

岳云顺着她的手指看去。一个年轻的勘定奉行士兵趴在燃烧的甲板边缘，伸着手，哭喊着“妈妈”。火焰吞噬了他。

“这就是你们带来的‘救赎’？”绫华的声音在颤抖，不知是愤怒还是悲伤，“用一场灾难，取代另一场灾难？”

岳云握紧拳头，指甲陷进掌心：“那你们呢？三奉行强征暴敛，欺压百姓的时候，你在哪里？神里绫华，你哥哥把无辜女子送去当军妓的时候，你又在哪里？”

绫华的身体晃了一下。她张了张嘴，没能发出声音。

就在这时，异变突生。

离岛上空，雷云开始不自然地旋转。不是自然的雷暴，而是某种更古老、更威严的力量在汇聚。云层裂开一道缝隙，紫色的雷光如瀑布倾泻，在港口海面凝成一道人形。

那是一个女人，或者说，一个女神。

紫色的长发在雷光中飞扬，和服上雷纹闪烁，眼中没有瞳孔，只有永恒的雷霆。她赤足站在海面上，每一步都荡开一圈电光涟漪。

雷电将军——不，不是本体，是某种投影，或者是眷属的化身。

她身旁，一道粉色的光影悄然浮现，化作八重神子的模样。鸣神大社的宫司大人依旧那副慵懒神态，但眼神里没了往日的戏谑，只剩下冰冷的审视。

“岳云，是吧？”神子开口，声音不大，却压过了所有喧嚣，“你父亲没教过你，有些地方不能碰，有些人...不能惹吗？”

岳云感到前所未有的压迫感。这是元素力的绝对差距，是凡人与神灵眷属的天堑。

“八重宫司，”他强迫自己站直，“乞活军此来，只为清君侧，救百姓...”

“百姓？”神子打断他，笑了，“你抬头看看。”

岳云抬头。然后他看到了——离岛各处，民居的屋顶上、窗口里，无数平民被终末番的忍者用刀架着脖子，推了出来。有老人，有妇女，有孩童。

“这些都是你口中的‘百姓’。”神子慢条斯理地说，“你现在每前进一步，他们就死一个。你要救多少，我就杀多少。”

岳云浑身冰凉：“你...你怎么能...”

“我怎么能？”神子歪着头，那姿态依旧优雅，却令人毛骨悚然，“小家伙，你是不是搞错了什么？你们才是入侵者，是破坏‘永恒’的叛党。而我，是在守护稻妻的秩序——用任何必要的手段。”

雷电将军的投影缓缓抬手。天空中雷云翻涌，形成一只巨大的雷霆之眼，冷漠地俯视着下方的一切。

“岳飞在稻妻城的军队，现在应该也看到同样的景象了。”神子说，“我给你父亲两个选择：第一，立刻退兵，交出所有武器，接受幕府审判；第二...”

她顿了顿，笑容加深：“看着稻妻城的百姓，因为他的‘正义’，一个一个死在他面前。”

岳云怒吼：“你们这是卑劣！是无耻！”

“战争本来就没有高尚可言。”神子收敛笑容，“告诉你父亲，明天日出前，我要他的答案。否则...”

她轻轻挥手。

离岛最高处，一座瞭望塔上，一个被绑着的老人被推了下来。惨叫声划破夜空，然后戛然而止。

“这只是开始。”神子转身，与雷电将军的投影一同消散在雷光中。

港口只剩下燃烧的噼啪声，和压抑的哭泣声。

岳云跪倒在浮木上，海水冰冷刺骨，却不及心中寒意万分之一。

他忽然想起父亲常说的一句话：“善战者，无赫赫之功。”

真正的名将，不追求辉煌的胜利，而是以最小的代价达成目标。可现在...代价已经超出了他们的承受能力。

“少将军！”几个游过来的敢死队员爬上浮木，“我们现在...”

岳云抬起头，眼中布满血丝：“撤退。全部撤退，回稻妻城。”

“可是离岛马上就...”

“我说撤退！”岳云一拳砸在浮木上，木屑纷飞，“立刻！马上！”

队员们从未见过他如此失态，不敢再多言。

岳云最后看了一眼燃烧的离岛，那些在火海中挣扎的人影，那些被刀架着的平民，还有...神里绫华。

白鹭公主依旧站在冰面上，望着他，眼神复杂难明。有愤怒，有悲伤，有嘲弄，还有一丝...同病相怜的悲哀。

他们都是棋子。

在这场名为“战争”的棋局里，连将军都可以被牺牲。

岳云转身，跃入海中，向己方船队游去。海水咸涩，混着泪水，分不清彼此。

而在他看不到的地方，离岛地下港口，一艘被秘密改装的货船正在装运“特殊货物”。

宵宫和绮良良被铁链锁在船舱最底层，周围是几十个同样命运的女子。舱门关闭的最后一刻，宵宫看到了甲板上的托马。

他背对着船舱，望着稻妻城的方向，一动不动。

像一个真正的、没有生命的雕像。

货船在夜色中悄然离港，驶向茫茫大海。

它要去哪里，没人知道。

但有一点可以肯定：这艘船，和船上的人，都成了这场战争最黑暗的注脚。

而稻妻的黎明，还远未到来。

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