跟在身后的迪欧拉德，目光扫过皇宫的景致。宽阔的主道两旁，每隔一段距离便矗立着咆哮的白狮雕像，令人联想到通往魔法塔的那条大道。行至皇宫入口处，两侧是约三米高的骑士雕像，神情威严地俯瞰着下方。不仅如此，以皇宫为中心向外辐射开来的别墅群，每一座都宏伟如宫殿，令人叹为观止。

难怪来访者都称皇宫为“传统与奢华的极致”。虽然这其中大部分设计，恐怕都是前任皇帝卡尔巴内斯为了炫耀权势而为，但这壮观的景象确实令人心生震撼。

‘不过……’

爱雪莉似乎来过皇宫多次，神色平静如常。精灵也毫无波澜，只是目视前方，安静地眨着眼睛。

迪欧拉德只好把满心的惊叹憋回肚子里。他有些尴尬地清了清嗓子，整了整衣衫，即便无人说话，这份安静也让他感到一丝不自在。

在图雷尔的带领下，迪欧拉德一行人步入了会见室。眼前的景象，让他瞬间屏住了呼吸。

会见室的地板由一望无际的大理石铺就，一条红毯从入口处一直延伸到尽头。抬头望去，纯白的巨柱支撑着高耸的穹顶，而在房间的最深处，一座装饰华丽的金色御座巍然矗立。

正当迪欧拉德紧盯着御座时，精灵轻轻拉了拉他的衣袖。迪欧拉德会意，点点头，开始向内走去。

戴着覆面盔的骑士们整齐地排列在中央，引导着人群分向左右两侧。自然而然地，平民聚集在了左侧，而贵族则集中在了右边。

该往哪边走？迪欧拉德稍作思考，便领着爱雪莉和精灵走向了左侧。他认为，若是混在贵族之中，必定会被无数关于帝国政局的问题缠身，徒增疲惫。况且左侧也并非没有贵族，“黎明足迹”的副官普洛凡就在左边和他的部下交谈。

“不错的选择。”

爱雪莉跟着迪欧拉德站到人群中，在一片嘈杂声中低声说道：

“维内莉娅殿下特意邀请平民参加加冕仪式，就是希望贵族与平民能化解对立，走向和谐。我们仅仅是站在这里，就表明了支持她的理念。你看那边……”

她谨慎地用眼神示意某个方向。迪欧拉德转头望去，看见一位他认识的高官，正独自一人尴尬地站在人群之外。

“那是帝国五大支柱之一，掌管边境州的维拉斯侯爵。他以机敏和洞察力闻名。他选择支持维内莉娅殿下，显然是判断出此举在各方面都极为明智。”

“原来如此。那其他的大贵族呢？”

“据我所知，除了费尔马丹家族外，其余几大家族都宣称不会出席，打着恪守君臣之义的幌子来保全颜面。但这改变不了什么。”

“何以见得？”

“很简单。培卡洛茵和费尔马丹——这两个拥有最强军事实力的家族，都已经站到了新皇室这一边。最终，其他贵族也不得不向维内莉娅殿下低头。”

迪欧拉德平静地点了点头，仿佛早已料到一般。事实上，他对政治一窍不通，只是随便选了左边站，结果看来还不错。他决定不再多嘴，以免节外生枝。

“加冕仪式即将开始，请各位保持肃静！”

这时，罗伊伦从会见室左侧的后门走出，高声宣告。

全场瞬间安静下来。罗伊伦深吸一口气，再次提高了音量：

“有请我们消灭半兽人的英雄、仁慈的指挥官、黎明足迹的掌舵者、帝国的支柱与希望——维内莉娅·冯·艾斯特凡殿下驾临！”

在洪亮的宣告声中，维内莉娅从开启的大门内走出。一见到她的身影，骑士们齐刷刷地行了一个标准的军礼。

维内莉娅身着金色的长袍，外披一袭长长的猩红披风，腰间佩戴着宝剑。这身装束虽显特别，却并无丝毫违和之感。

在所有人充满敬意的沉默中，维内莉娅步履沉稳地走上高台，在御座前停下。此时，另一侧的后门打开，圣骑士兰迪斯大步走出，颈上佩戴着象征圣职的纯白圣带。

“有请主神卡拉提亚斯的地上代言人、掌管万民祝福的帝国之光——圣女拉斯泰娅驾临！”

宣告声回荡，拉斯泰娅从敞开的门内走出。她的头上披着一层轻柔的罗纱，如同面纱一般，这是为了避免她天生散发的神圣光辉灼伤众人的眼睛。

她双手交叠置于腹前，小心翼翼地踏上高台。几位盲眼的少女紧随其后，她们手中分别捧着盛有圣油的银碟与金勺，以及安放在红丝绒软垫上的金冠。

这似乎是拉斯泰娅第一次主持加冕仪式，她显得相当紧张。她深吸一口气，开始了反复练习过的祝祷词。

“以神明地上代理者之名，皇女维内莉娅，请跪下。”

维内莉娅顺从地单膝跪地，低下了头。一名站在近旁的盲眼少女用金勺舀起碟中的圣油，小心地浇灌在维内莉娅的头上和双手上。

在这肃穆的气氛中，拉斯泰娅强压着紧张，继续说道：

“请回答我，汝欲登临帝位，所求为何？”

“斗胆回答，为建立一个更美好的帝国。”

“此更美之帝国，是为谁人而立？”

“从贫民的一粒米，到贵族的荣誉，新帝国将不再因身份而有任何歧视，只为这片土地上的所有臣民。”

“汝之承诺，可有一丝虚假？”

“我一介凡人，岂敢欺瞒神明？若我之言语沾染半分虚妄，甘受天罚。”

拉斯泰娅点了点头，转过身，又深吸了一口气，然后举起金冠，稳稳地戴在了维内莉娅的头上。

“汝之言语，真诚无伪。因此，我以光明之神卡拉提亚斯之名，宣告汝为帝国之新皇。”

拉斯泰娅后退一步。戴上金冠的维内莉娅缓缓起身。她环视着会见室内聚集的人群，旋即转身，在御座上坐下。那件披在金色长袍外的猩红披风，自御座上垂落，色泽浓郁如血。

面对众人，维内莉娅以一种略显慵懒的姿态坐在宝座上，但这姿态反而彰显出她身为帝王、统御万方的无上威严。

“诸位，听清了——”

在众人屏息凝神，极力掩饰着各自复杂情绪之际，维内莉娅平静地开口：

“新世界，不会由刀剑铸就。”

她承诺的不是战争，而是和平；不是流血，而是汗水。这是她登基之后的第一句话。

平民们激动地欢呼起来，贵族们也深深地低下了头，敬畏之色油然而生。

“敬仰至高无上的皇帝陛下！”

“忠于皇帝陛下！”

“皇帝陛下万岁！”

狂热的欢呼如瘟疫般席卷全场，人们疯狂地呼喊着，宣泄着心中的激动。

然而，迪欧拉德却无法沉浸在这狂热的氛围之中。因为他敏锐地察觉到，维内莉娅那双含着深邃笑意的金色眼眸，正穿过攒动的人群，牢牢地，锁在他的身上。

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