“千钧笔冢……是个好地方。” 神子开口，声音在寂静的院落里格外清晰，“这些笔，曾书写祈愿，沟通神灵，力量耗尽后便安静地躺在这里，接受最后的供奉与清理。它们完成了自己的‘职阶’。” 她顿了顿，指尖掠过旁边木盒的边缘，“你觉得呢，荧？在这里，感到平静吗？”

荧依旧保持着伏身的姿势，声音从地面传来，略显沉闷，却清晰平稳：“回神子大人。在此处履行职责，能感受到……‘始终’的肃穆。心中唯有宁静。”

“哦？” 神子似乎笑了笑，“看来，你是真的明白了。起身吧。”

荧这才缓缓直起身，但目光依旧恭敬地垂落在神子裙摆前的地面上。油灯的光在她脸上投下摇曳的阴影，却照不进那双已然沉淀了所有光澜的眼眸。

神子凝视了她片刻，那双能看透人心的眼中，映出的是一个完全符合神社期望的、温顺而空洞的容器。曾经的炽热灵魂，如今只剩下一具完美执行仪轨的躯壳，连在这最幽静、最容易勾起往昔回忆的地方，也激不起半分涟漪。

“很好。” 神子最终说道，语气里听不出是满意还是别的什么，“继续吧。日落前完成即可。”

她转身离去，木屐敲击石板的声音渐渐远去。

荧重新跪坐下来，捧起那支暗紫色的旧笔，继续一丝不苟地擦拭。灯焰将她的影子拉长，投在身后的墙壁上，那影子的轮廓，与周围那些盛放“旧笔”的木盒阴影，渐渐融合在一起，不分彼此。晚风穿过院落，带来前殿隐约的神乐铃声，那是她不久后也需要去参与练习的曲调。她的手指稳定，呼吸匀长，心中一片空茫的、近乎禅定的寂静。所有的不甘、棱角、与“自我”，都如同这些笔尖磨损的旧笔，被时光和仪式温柔而残酷地磨去，供奉在了这座无形的“心冢”之中。

夕阳的最后一丝余晖收拢于影向山后，神社内院亮起了柔和的石灯笼光。见习巫女们结束了晚课，陆续走向偏殿后的食事处。荧走在队伍靠后的位置，一头即使在昏暗光线下也显得过于灿烂的金发，被一丝不苟地束在白色檀纸下，却依然有几缕不驯地漏出，在耳畔颈后闪着微光。在满目深紫、绀黑与鸦青的稻妻发色中，这抹金色是如此突兀，仿佛一个无法完全擦拭干净的异乡印记，时刻提醒着她的“外来”本质。

食事处的长条木桌旁，巫女们低声交谈，碗筷轻碰。荧安静地跪坐在属于自己的末席，背脊挺直，双手规矩地放在膝上。她的面前是与其他巫女别无二致的简素膳品：一小碗味噌汤，一碟渍物，两条小魚，还有两个饭团。她进食的姿态极标准，小口而安静，每一次咀嚼的次数都仿佛经过丈量，绝不发出任何多余的声响。即使只是吃饭，她那过于端正的仪态和那头金发，也让她像是被无形框线标出的特殊存在。

鹿野奈奈坐在斜对面，目光时不时掠过荧。她正和同伴抱怨今天练习神乐舞时扭到的脚踝。

“……真是的，明天还有祈愿仪式呢，这下可麻烦了。”

荧小口咽下食物，垂着眼睫，仿佛并未在听。但当奈奈的抱怨暂告一段落，目光无意识地扫过自己盘中还剩大半个的、有些松散的鲑鱼饭团时，荧却极其自然地停下了自己的筷子。

她以膝盖为轴，无声地挪动身体，转向奈奈的方向，伏低上身，声音平稳清晰：“奈奈前辈，若您已用完，请允许我处理余下的食物。珍惜粮食，亦是神道教诲。”

奈奈一愣，脸上掠过一丝复杂。将吃剩的食物交给别人处理，尤其是一位曾有着那样传说的“前辈”，感觉有些怪异。但荧的姿态如此自然谦卑，仿佛这是天经地义的侍奉的一部分。周围的谈话声也低了下去几许。

“……哦，好、好啊。” 奈奈有些别扭地将盘子往荧的方向推了推。

荧再次伏首示意，然后才伸手取过那个饭团，小口而迅速地吃完，接着又将其余巫女餐盘中明显剩下的、不便收拾的饭粒或小菜，一一仔细地吃净。她的动作流畅，没有半分勉强或屈辱，如同完成清扫台阶、擦拭灯笼一样的日常课业。随后，她主动起身，开始默不作声地收拾所有人的餐具，叠放整齐，用湿布擦拭桌面，动作麻利得仿佛做过千百遍。

阿幸坐在主位附近，将这一切尽收眼底。她看着荧那头在劳作时微微晃动的金发，眼中闪过一丝几不可察的叹息，随即又恢复了惯常的严肃。荧的“服从”已经渗入了最日常的肌理，甚至带着一种主动献祭般的彻底，这反而让偶尔想要挑刺的人感到无处着力。

夜深，神社沉入一片静谧的深蓝之中。大部分巫女已歇息。荧完成了最后一遍庭院的洒扫，却没有立刻回到分配的狭小寝处。她如同被一根无形的线牵引，悄步来到神社西侧一处可以眺望到遥远海平面的小露台。这里并非禁地，但夜间少有人来。

咸湿的海风远远吹来，撩起她颊边那几缕顽固的金发。她扶着冰冷的木栏，目光投向漆黑如墨的海天交界处。那里什么也看不清，只有偶尔渔船零星的灯火，像坠落的星子。但她只是看着，身体站得笔直，如同白日的仪态，眼神却空茫地投向无尽的远方。夜色包裹着她单薄的巫女服，那头金发在暗淡的月光下，像是唯一拒绝被黑暗吞噬的东西。

“夜深露重，在这里看什么呢？”

含笑的声音自身后响起，轻飘飘的，却让荧的背脊瞬间绷紧，又强制自己缓缓放松。她没有惊慌转身，而是先微微垂下头，才侧身退开一步，向着不知何时悄然出现的八重神子躬身。

“神子大人。只是完成洒扫后，在此稍作停留，感受夜风。”

“感受夜风？” 神子款步上前，与荧并肩立于栏边，目光同样投向黑暗的远方，仿佛能穿透距离，看到那片曾发生过交接的海域。“这风，是从海祇岛方向吹来的呢。还是说……你在看更远的地方？比如，大海彼岸，或者……天空之上？”

她的语气依旧轻松，甚至带着闲聊的意味，但每一个字都像细针，精准地刺向荧可能残存的、连她自己都未必清晰感知的眺望本能。

荧的手指在袖中微微收拢，指尖掐入掌心。她保持着躬身的姿势，声音愈发恭顺：“属下不敢。只是觉得夜风清凉，有助于清醒头脑，以备明日更好地侍奉。”

“是吗。” 神子转过头，目光落在荧低垂的、被阴影覆盖的侧脸，以及那缕被海风拂动的耀眼金发上。“荧，你知道吗？稻妻的巫女，心应当如同清澈的镜池，只映照神樱与雷光的威严，不起波澜，亦不追逐远方的虚影。多余的眺望，只会让池水蒙尘，心思散乱。” 她伸出手，并非触碰荧，而是轻轻捏住了那缕不安分的金发，将其仔细地别回她的耳后，指尖冰凉。“你这头发的颜色，在夜色里也太显眼了些。就像你有时候……那不够安分的‘视线’。”

这不是严厉的斥责，而是一种更令人心悸的、温和的规训。它直接定义了她的“眺望”为“多余”和“不安分”，并将之外化为她无法改变的金发一样的“显眼”错误。

“属下……知错。” 荧的腰弯得更低了些，声音里听不出情绪，只有彻底的认错姿态，“今后必恪守本分，凝心静气，不再有多余之举。”

“很好。” 神子收回手，语气重新变得慵懒，“记住，你的‘位置’，你的‘视线’应该停留的地方，都在神社之内。回去吧，明天还有早课。”

“是。” 荧直起身，最后一眼规规矩矩地落在神子裙摆的木屐上，然后转身，沿着来路安静地离开。她的步伐依旧稳定，背脊挺直，再也没有回头看向那片夜色中的海。

神子独自留在露台，望着荧消失在神社建筑阴影中的身影，那一点金色最终完全被黑暗吞没。她嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意，低语随风消散：“真是……越来越像样了。连那点眺望的本能，也要磨成条件反射般的‘错误认知’才行呢。”

回到寝处，其他巫女已传来均匀的呼吸声。荧在属于自己的那张薄褥上跪坐，解开檀纸，任由那头在黑暗中依然流泻着微光的金发散落。她拿起木梳，一下，一下，缓慢而用力地梳理着，仿佛要将今夜那片刻“多余”的眺望，连同那头被视为“显眼”和“异质”的金发本身所代表的一切，都彻底梳平整，梳进这无边无际、不容置疑的夜色与顺从之中。镜中（如果她有镜子的话）映出的，将只会是一个低眉顺目、再也找不到远方倒影的稻妻巫女。

午后的阳光暖融融地洒在偏殿外的缘侧，将木质地板晒得发亮，散发出淡淡的桐油香气。几片早凋的樱花瓣落在刚刚清扫过的廊上，又被微风轻轻卷走。这一次，负责洒扫这片区域的，是包括荧在内的三名见习巫女。

工作告一段落，鹿野奈奈揉了揉有些酸涩的肩膀，从怀里掏出一个小纸包：“啊，累死了。来，我从家里带了点和三盆糖，大家分着吃一点吧。” 她先递给旁边的同伴，然后，顿了顿，目光转向正将扫帚归位的荧，纸包也递了过去，“……荧，你也尝尝？”

这是一个微小的、几乎算不上什么的事件，却让空气静默了一瞬。主动分享零食，在巫女们日常的、略带阶层感的关系中，尤其是对荧，是一种含蓄的“接纳”信号。

荧的动作停顿了半拍。她转过身，没有立刻去接，而是先向着奈奈微微躬身，然后才伸出双手，以一种近乎承接御神签的恭敬姿态接过那一小块洁白的糖。指尖的触碰短暂而谨慎。

“非常感谢您，奈奈前辈。” 她的声音依旧平稳，却似乎比平日多了一丝几乎难以察觉的柔和。

三人靠着廊柱坐下休息。奈奈的同伴，一个圆脸的年轻巫女，开始抱怨最近练习的祝词太难记。奈奈也附和着，偶尔插科打诨。荧安静地坐在最外侧，小口抿着糖，甜意在舌尖化开。当话题偶然转到最近参拜者带来的趣闻时，她甚至轻轻应和了一声“嗯”，嘴角极其短暂地、几乎只是肌肉牵动般地向上弯了一下。那笑容浅淡如水面涟漪，转瞬即逝，却真实存在过。阳光照在她低垂的侧脸，长长的金色睫毛在眼下投出扇形的阴影，那一刻，她身上那种令人窒息的紧绷感似乎松动了一丝。

然而，这丝松动很快又被更深的习惯锁紧。

稍后，阿幸端来了简单的茶具和热水，示意她们可以稍作茶歇。荧立刻起身，主动接过烧水、布茶的工作。她的动作流畅优美，每一个步骤都符合茶礼的规范，甚至比一些资历更老的巫女做得更精准。当她将沏好的茶双手奉给奈奈时，不知是袖子被勾到，还是地面微滑，她的手腕几不可察地一晃，几滴滚烫的茶水溅出，落在了奈奈的绯袴上，留下几点深色的湿痕。

气氛瞬间凝固。

奈奈“啊”了一声，尚未做出更多反应，只见眼前的荧已经脸色微白，动作迅捷得带起一阵风——她不是拿布擦拭，也不是连声道歉，而是直接后退一步，毫不犹豫地以最标准的土下座姿势，整个人伏趴在地板上，额头紧贴冰凉的地板，金色长发因这剧烈的动作从肩头滑落，铺散在身侧。

“万分抱歉！是我疏忽大意！弄脏了您的衣物，请您责罚！” 她的声音从地面传来，带着一丝不易察觉的微颤，那并非恐惧，而是一种近乎条件反射的、对“犯错”后果的过度应激。

奈奈和旁边的巫女都愣住了。几滴茶水而已，绯袴的布料本就颜色深，几乎看不出来。荧这过于隆重、近乎卑微的请罪姿态，反而让她们感到无措和一丝……沉重。

“快、快起来！” 奈奈有些尴尬地伸手去拉她，“没事的，就几滴水而已！”

荧却伏着不动，直到奈奈又说了两次“真的没关系，不怪你”，并在阿幸平静的“荧，起身吧，奈奈并未怪罪”的示意下，她才缓缓直起身体。她的脸上恢复了平日的恭顺平静，只是耳根还残留着一丝因刚才激烈动作和情绪起伏带来的薄红。她再次向奈奈和阿幸深深鞠躬，然后默不作声地去取来干净的布巾，仔细擦拭那几乎已经看不见的水渍，之后更是将奈奈杯中稍凉的茶水倒掉，重新沏了一杯温度完美的奉上。整个过程，她的姿态比之前更加谨慎小心，那刚刚显露过一丝笑意的唇角，又抿成了一条毫无情绪的直线。

阿幸静静看着，心中了然。这过度的服从与讨好，已是荧骨血里的一部分，是这一年多来规训留下的最深刻烙印。它甚至取代了常人对“错误程度”的正常判断。

这种极致的、混合着异国风貌的驯顺，在荧偶尔得以离开神社，跟随阿幸或奈奈前往稻妻城进行采购时，形成了更加引人注目的风景。

当她穿着标准的红白巫女服，踏着规矩的步伐走过町街时，那头束起却依旧耀眼的金发，白皙得与常见稻妻人不同的肌肤，以及精致却缺乏鲜活表情的姣好面容，立刻成为视线焦点。规训出的仪态让她行走坐卧皆如移动的礼仪范本，与周遭喧闹随意的市井氛围格格不入，却又奇异地和谐——如同神社的一角被切割下来，移到了尘世。

“快看，是鸣神大社的巫女大人……咦？那个是……外国人吗？”

“金发的巫女？从未见过呢。是最近新来的吗？仪态真是无可挑剔啊……”

“听说是那位宫司大人亲自教导的，你看她连走路时袖摆的晃动都那么规矩。”

好奇的议论，探究的目光，甚至有些胆大的町人会上前搭话，询问一些关于祈福或姻缘的简单问题。荧总是立刻停下脚步，微微垂首，用清晰平稳、听不出任何口音却过分标准稻妻语回答，措辞谦恭至极，答案却如同从神社指南上直接誊抄下来，完美而无趣。她会在阿幸或奈奈与商人讨价还价时，安静地站在半步之后，双手交叠于身前，目光低垂，仿佛一尊精致的人形立牌，只有那头金发在街市的光影中微微发亮。

一次，在「千反屋」采购布料时，店主是个热情的中年妇人，忍不住对荧夸赞：“这位巫女大人真是……像人偶一样漂亮又规矩呢！是八重宫司大人的新作吗？” 话一出口，妇人自知失言，连忙捂嘴。

旁边的奈奈有些尴尬，荧却仿佛没听到那个刺耳的“人偶”一词，只是向着店主微微躬身：“您过誉了。一切皆赖宫司大人教导与神社庇佑。”

这些反馈，点点滴滴，都被某些途径传回了鸣神大社深处那位宫司的耳中。

一日，八重神子召见了负责对外事务与采买的阿幸。她倚在窗边，指尖捻着一枚新熟的绯樱绣球，听着阿幸平板的汇报，眼中闪烁着狐狸般狡黠而算计的光芒。

“……城中民众对荧的外貌与仪态颇为关注，询问者众。她应对得体，未曾出错。” 阿幸最后总结道。

“关注……询问……” 神子轻声重复，嘴角勾起一抹玩味的笑，“阿幸，你说，如果我们将这份‘特别’，稍稍凸显一下，会不会很有趣呢？”

阿幸抬起眼，平静地问：“宫司大人的意思是？”

“下次大型祭典，或者重要的贵客来访时，” 神子将绣球在指尖转动，“让荧负责一部分前厅的引导或奉茶。不必特别说明，只需让她在那里。她的存在本身，就是最好的说明——看，这就是我们鸣神大社，连来自远方的、曾经桀骜不驯的旅者，也能教导得如此符合神道礼仪，温顺虔敬。”

她看向窗外，目光似乎已穿透建筑，看到了那个在人群中低眉顺目的金色身影。

“反差，永远是最吸引人的戏码。曾经的‘勇者’沦为最恭顺的巫女，异乡的辉光被纳入稻妻的神道秩序……这本身，不就是鸣神大社威仪与包容的最好证明么？” 神子的笑容加深，那是一种将人的命运与特质也视为可陈列、可观赏、可利用的“资源”的从容，“好好‘使用’她，阿幸。让她成为我们神社……一道独特而美丽的风景线。”

阿幸垂下眼帘，应道：“是，我明白了。”

于是，荧的“职责”开始有了微妙的变化。她依然做着最基础的清扫杂务，但在某些特定场合，会被要求穿上最新浆洗过的、毫无皱褶的巫女服，以最无可挑剔的仪态，出现在访客的视线中心。她像一件被精心擦拭后摆上博古架的瓷器，沉默地展示着鸣神大社的“教化之功”。而她，只是更深的垂下头颅，将每一次被注视、被询问，都当作新的、必须完美完成的“课业”。那头金发在神社幽暗的殿内或明媚的阳光下，闪烁着温顺而冰冷的光泽，成为这幅驯服图景中最醒目、也最令人唏嘘的注脚。

日子在洒扫、祈祝与日渐规律的采购中如流水般逝去。荧与其他巫女之间，那层看不见的冰面，似乎被日常的微波舔舐得薄了一些。一同清扫漫长的参道时，鹿野奈奈会偶尔哼起最近流行的祭礼歌谣片段，哼到忘词处，旁边的圆脸巫女会咯咯笑着接上。荧依旧沉默地挥动扫帚，将堆积的樱花瓣拢成整齐的小堆，但有一次，当奈奈故意将一句古老的祝词错念成滑稽的谐音时，荧的肩头几不可察地轻轻颤动了一下——一个被迅速压制的、近乎笑意的反应。奈奈敏锐地捕捉到了，冲她眨眨眼，却没有说破。这种无声的默契，成了她们之间新的、微妙的纽带。

然而，这份稀薄的融洽，丝毫未能动摇荧骨子里的定位。一次晚课后的小憩，巫女们围坐在火钵边，分享着一碟阿幸带来的、来自清籁岛的稀有海藻煎饼。荧照例跪坐在最外侧，小口咀嚼着分到的那一小块。当圆脸巫女兴高采烈地讲述家乡夏祭的趣事，手臂挥舞时不慎碰翻了手边的茶杯，温水溅到荧的袖口时，所有人都还没反应过来，荧已经迅速放下煎饼，转向对方，毫不犹豫地俯身，额头几乎触到地面：“请您不必在意，是我坐得太近了。”

圆脸巫女满脸通红，连连摆手：“不不不！是我不小心！荧你快起来！” 荧这才缓缓直起身，脸上没有丝毫被冒犯的不悦，只有一片沉静的恭顺，甚至主动用自己干净的袖口内衬去擦拭对方榻榻米上的水渍。她的“服从”与“讨好”，已然成为呼吸般自然的本能，让偶尔想要将她视作“同伴”的其他人，在轻松之余，总是不期然被一丝沉重的钝感击中。

下山采购的频率渐渐固定。荧跟随阿幸或奈奈出现在稻妻城町街的身影，从新奇景观逐渐变成了一道人们习以为常、却又总是忍不住侧目的风景线。她的金发与巫女服的反差，她一丝不苟到近乎僵硬的礼仪，在充满生活气息的街市中，如同一幅活着的浮世绘，美丽，却带着隔世的疏离。

在「九十九物」挑选新的奉书纸时，店主是个见识广博的老者，他捋着胡须，对阿幸感叹：“这位巫女大人，每次见都如初见时般恭谨守礼，真是难得。八重宫司大人调理有方啊。” 他的目光掠过荧低垂的眼帘和规矩交叠的双手，那双手曾经或许握剑，如今却只适合执笔与奉茶。

孩童们则单纯得多。一次在杂货铺前，一个胆大的小男孩挣脱母亲的手，跑到荧面前，仰着头，毫不掩饰好奇：“巫女姐姐，你的头发是太阳的颜色吗？为什么和我们不一样？” 荧停下脚步，微微屈膝，将自己降到与孩子视线平齐的高度——这个细微的体贴动作自然得仿佛训练过千百遍，然后才用那种平板的、教导式的温和语气回答：“这是与生俱来的发色。无论何种颜色，对神明的敬意并无不同。” 孩子的母亲慌忙跑来道歉拉走孩子，荧只是起身，向着妇人微微颔首，便继续跟随阿幸前行。阳光将她的影子拉长，那影子也显得格外规整。

命运的丝线，总在不经意间交织。那是一个寻常的采购日，荧正抱着新购的、用于擦拭神器的柔软奉书布，走在返回天守阁方向的道路上。迎面，一队服饰鲜明、仪仗肃穆的海祇岛使者正缓步而来，簇拥着中间那位蓝发粉裙、气质静谧高华的少女——珊瑚宫心海。和解协议后，她作为海祇岛现人神巫女与实质领袖，访问稻妻城已非罕事。

两队人马车在狭窄的街角不期而遇。空气似乎凝滞了一瞬。阿幸不动声色地侧前半步，将荧稍稍挡在身后，向心海一行人躬身致意。心海的目光却越过了阿幸，精准地落在了她身后那个低垂着头、怀抱布匹的金发巫女身上。

荧感觉到了那目光。她缓缓抬起眼，与心海四目相对。没有惊愕，没有怨恨，甚至没有明显的波动。心海的眼中闪过一丝极复杂的情绪，快如电光，随即被深海的平静覆盖。她停下脚步。

“这位是……” 心海的声音依旧温柔悦耳，带着恰到好处的疑惑。

阿幸平静地介绍：“这位是鸣神大社的见习巫女，荧。荧，这位是海祇岛的珊瑚宫心海大人。”

荧依言上前，将怀中的布匹小心放在脚边，然后以最标准的礼仪，向着心海深深伏下身，白色足袋与绯袴在石板地上铺开完美的扇形，那头金发随着动作滑落肩头。

“拜见珊瑚宫大人。” 她的声音透过俯低的姿态传来，平稳，恭顺，听不出一丝异样。

心海静静地看着眼前这个完全符合稻妻最高规格礼仪的伏拜身影，记忆中那个在战场上眼神锐利、在海边与自己并肩商讨战略的旅行者身影，恍惚间与此刻重叠，又迅速撕裂。她轻轻吸了口气，声音比刚才更柔和了几分：“请起。无需多礼。”

荧依言起身，垂手而立，目光落在心海裙摆边缘精致的海浪纹样上，不再直视。

短暂的沉默。街市的人声仿佛被隔在了一层无形的屏障之外。心海的目光细细描摹过荧身上每一寸服帖的巫女服，她束得一丝不苟的金发，她毫无表情却异常柔顺的侧脸。最终，心海轻声开口，话语像是对阿幸说，又像是仅仅说给眼前这个熟悉的陌生人听：

“看来……荧巫女在鸣神大社适应得很好。仪态端方，令人赞叹。”

荧微微躬身：“承蒙宫司大人教诲，与神社各位前辈关照。如今方知秩序与安然之可贵。”

这句话说得极其自然，仿佛发自肺腑。心海却从那份“自然”之下，听出了一种被彻底规训后的空洞回响。她看见荧抬起眼，那双曾经盛满星辰与冒险热情的眼眸，此刻平静无波，甚至在对上自己视线时，极其轻微地、几不可察地弯了一下——一个短暂到虚幻的、近乎理解与告别的弧度。那弧度里或许有一闪而逝的、对碧波万顷与珊瑚宫殿的怀念，但更多的，是一种尘埃落定后的沉寂，以及对“当初选择”的某种疲惫的接纳。

荧似乎用这个微不可查的眼神在说：我明白。那是必要的。如今，就这样吧。

心海袖中的手指微微蜷缩。她维持着脸上无可挑剔的、属于政治家的温雅微笑，点了点头：“如此便好。愿海祇岛与鸣神岛的和平，能滋养每一位子民。” 这句话，官样而意味深长。

“谨遵大人吉言。” 荧再次躬身，然后退后一步，重新抱起地上的奉书布，站回阿幸身后半步的位置，重新变回那个沉默的、背景般的巫女。

心海不再多言，向阿幸颔首示意，便带着使者队伍继续前行。擦肩而过时，海风送来她身上淡淡的、与稻妻樱花截然不同的、属于海洋与珍珠的湿润气息。

直到心海一行的身影消失在街角，阿幸才淡淡道：“走吧。”

荧低声应：“是。”

她抱着布匹，跟在阿幸身后，脚步没有丝毫紊乱。方才那短暂的相遇，那一眼之间流动的复杂心绪，仿佛只是洒扫时拂过的一片落叶，被轻轻扫去，未在神社规整的砂地上留下任何痕迹。她彻底将自己嵌入了“鸣神大社见习巫女”这个身份，连与过去的连接，也在一次恭敬的伏拜与一个了然的细微表情中，完成了最后的割舍与确认。稻妻城的阳光照耀着她金色的头发，那光芒依旧耀眼，却不再指向远方的天空或海洋，只温顺地照亮她脚下这条返回神社的、再无岔路的石板小径。

时光的涓流，似乎真的能带走某些坚硬的隔阂。荧那过于完美、以至于显得冰冷的“服从”，在日复一日的共同洒扫、祭典筹备、乃至深夜偶尔分享一碗热腾腾的夜宵茶泡饭时，渐渐被其他巫女视为她性格中一种近乎“笨拙”的特质，而非纯粹的隔阂。鹿野奈奈有时会故意将比较轻松的活计分给荧，并伴以“这个你做得最整齐啦”之类的、不算亲昵却自然的理由。圆脸巫女（后来荧知道她叫小春）会在练习神乐舞转圈头晕目眩时，下意识抓住荧的袖子稳住身体，而荧除了立刻给予支撑，还会用她那种平板却认真的语气提醒：“重心稍向前，会平稳些。”

变化是细微的。荧依然会在任何可能的“失误”（哪怕只是旁人的失误波及到她）时，立刻伏身请罪，但阿幸或奈奈一句“好了，没事了”就能让她起身的速度比以往快上那么一点。一起喝茶时，她依然是最安静的那个，但偶尔，当小春讲起某个参拜者闹的笑话时，荧的唇角会浮现出一抹极淡、却不再转瞬即逝的柔和弧度，甚至，有一次，她极轻地应和了一声“嗯，确实有趣”。声音很轻，却让正在喝茶的奈奈惊讶地抬了抬眼，随即对她露出一个更明朗的笑容。

她开始记住一些巫女们喜欢的点心口味，在采购时，若阿幸允许，她会默默地将某人提起过的“三彩团子”或“日落鲷鱼烧”记在心里，下次路过那家店时，会停下脚步，用询问的目光看向领队的阿幸或奈奈。当被允许购买一些作为大家的慰劳品时，她会仔细地按照记忆中的喜好进行分配。这些举动沉默而自然，不带有讨好的刻意，更像是一种融入群体后生出的、细微的体贴。那头金发在巫女们深色的发丛中依然显眼，但当她低头为晚归的同伴留一盏门廊的灯，或是默默接过对方手中沉重的祭器时，那抹金色似乎也染上了些许属于此地的、温暖的烟火气。

一个微雨的午后，珊瑚宫心海依约前来鸣神大社进行正式礼仪性拜访。 会谈在专门的客殿进行，气氛庄重。荧作为近期“表现良好”且仪态出众的见习巫女之一，被指派在会谈间隙负责更换茶水和茶点。她端着黑漆托盘，上面放着新沏的玉露茶和几碟精致的和果子，拉开门，安静地步入。

殿内只有心海一人，正临窗望着庭院中被雨水打湿的紫阳花。八重神子因临时有些事务稍离片刻。听到响动，心海回过身。

四目再次相对。这一次，没有街市的喧嚣与旁人，只有雨声潺潺，茶香袅袅。

荧的动作没有丝毫滞涩。她将托盘放在茶桌上，然后以无可挑剔的姿势跪下，开始有条不紊地更换茶具。动作轻巧熟练，瓷器相碰的声音几不可闻。

“荧。” 心海忽然开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了这雨天的宁静，也怕惊扰了什么别的东西。

荧的手顿了顿，随即继续将新茶注入洁白的瓷杯。“是，珊瑚宫大人。请您用茶。” 她将茶杯双手奉上。

心海没有接，只是看着她低垂的眉眼，那曾经闪耀着不屈光芒的眼睛，如今沉静如古井。“在这里，过得……真的可以吗？” 问题问得有些突兀，甚至逾越了此刻的身份与场合。这不像珊瑚宫大人会问的问题，更像那个曾经在军营帐中，会关心同伴是否疲惫的“心海”。

荧缓缓将茶杯放在心海面前的案几上，然后端正跪坐好，双手置于膝上，这才抬起眼。她的目光平静地落在心海脸上，没有逃避，也没有激动。

“劳您挂心。” 她的声音平稳，却似乎比平日多了一丝极其微弱的、人性化的温度，“鸣神大社秩序井然，神子大人与各位前辈待我宽和。每日洒扫祈福，学习礼仪，内心……很安定。” 她顿了顿，似乎在斟酌词句，“过去之事，如海上风云，变幻难测。您当时的选择……我后来渐渐明白，那并非背叛，而是……在更大浪潮前的不得已。为了更多人能看见和平的晨曦，有些代价，必须付出。” 这些话从她口中说出，没有怨怼，只有一种历经冲刷后的、近乎认命的透彻理解。她理解了心海作为领袖的艰难，也接受了自己成为“代价”之一的现实。

心海袖中的手指微微收紧。荧的理解，比任何怨恨或指责都更让她心中泛起复杂的涟漪。她看到荧说完后，极其自然地微微偏头，目光投向窗外迷蒙的雨帘，轻声补充了一句，像是自言自语，又像是对往昔最后的告别：“海祇岛的星光，很美。但这里的樱花雨，也有其安宁之美。”

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